Пришло следующее сообщение.

"Ну а ты как думала? Мы, блин, пока поймали ваш ритм движения мыслей... мы ведь, в отличие от вас, находились в сознании, когда подключались к вам. Но нам пришлось перейти в полудрёму, чтобы хоть как то развить вашу скорость мыслительного процесса".

"То есть, вы хотите сказать, что всё-таки там, в реальном мире, нас никто не охраняет, а вы, в случае чего, и отреагировать не успеете?" - подумала я.

"Нет, успеем, там всё предусмотрено. И вообще, если кто сунется, то первым делом будет иметь дело с Лилиан и Жасмин".

Лилиан и Жасмин - это были позывные двух пришек Алекса. Кстати, он единственный, кто использовал две. После некоторых событий, он просто не смог отказаться ни от одной из них, когда ему починили и вернули Жасмин. Мой отзывался на имя Форд. Видать, сейчас он работал одним из ментальных "якорей".

"Короче, я так поняла, вы хотите, чтобы я направлялась к ним? Опять..." - подумала я.

"Да, но не только. Мы тут решили попробовать, сможем ли мы поменять твою роль в глазах других играющих. Посмотри на своё плечо".

Странная просьба. Хотя... Я посмотрела. Да, моя молниеносная догадка была верной - я была в военной форме, а по погонам было видно, что меня тут генералом объявили.

"Круто!" - подумала я. "Первый день на службе - и уже генерал!"

"Просто мы заметили, что чины выше полковника нигде не мелькали. Решили провести эксперимент. Будет забавно посмотреть, как персонажи, которые должны были изначально выдавать тебе указания, отреагируют. Ведь если иерархия предусмотрена, то они должны будут отреагировать на твоё звание".

"Так, хорошо с кого советуете начать?"

"Судя по твоему списку задач, тебя ожидают и в штабе красных полосок, и в штабе синих. Синий, во-первых, ближе, а во-вторых на территории красных буквально только что начался тихий час. Почему-то. Короче, пошли в штаб синих, посмотрим без свидетелей, как действуют твои новые отличительные символы".

"В смысле без свидетелей? А как же те, что будут в штабе смоделированы?"

"Без свидетелей из числа других игроков. И ты прекрасно и сама поняла, что имелось ввиду".

Ладно, почему бы и нет? Я двинулась в сторону штаба.

Пока шла, обратила внимание на то, как выглядит город с точки зрения игрока. Это была такая надуманно-накрученная квинтэссенция концепции города, который остался последним местом на планете, не захваченным монстрами, жители которого пытались одновременно сохранять старый уклад жизни и отбиваться от пришельцев. Игроделы начала двадцать первого века плакали бы от счастья, свались на них такой концепт-арт. Тут были и жилые одноэтажные районы, по которым шастали дети, носили почту, привозили что-то на машинах. Районы эти соседствовали с полуразрушенными небоскрёбами. В некоторых районах заново обживали не развалившиеся до конца здания. И огромное количество плакатов, призывающих записаться в армию и помогать защищать свой дом, любить военных, уважать их, и вообще - чуть ли не расстилаться перед ними за "защиту". Ну, в качестве концепта для игрушки такая идея, конечно, может, была и неплоха, но в реальности это общество долго бы не просуществовало.

Итак, одна из проблем подаваемого общества была налицо - военка. Военка всюду и все обязаны с ней считаться и ей поклоняться.

Издавна известно, что общество с максимально увеличенным статусом военных (и других служащих тоже, просто в данном случае вопрос касался именно в военных) просто обречено. Военные начинают борзеть, всё больше ужимают в правах гражданских, всё меньше отвечают за свои поступки и, тем более, ошибки. А общество всё быстрее летит в тартарары. И вина в этом только и исключительно лежит на служащих. Вина как в том, почему дошли до жизни такой, так и том, почему не принимаются меры по радикальному улучшению ситуации. Только спрашивать с них некому.

Хотелось бы посмотреть на их статистику самоубийств и несчастных случаев, а заодно и данные по рождаемости. Наверняка они свидетельствуют о том, что демографического бума не видать не то что в ближайшее время, а вообще никогда.

Вообще, при таком положении вещей, их общество уже практически обреченно. Почему? Потому что общество должно развиваться. А идея главенства военных во всём не подразумевает ничего, кроме удовлетворения нужд и хотелок военных, с условием максимально долгого застоя данной концепции и жизни общества только по глупым... нет, дебильным лекалам всё тех же военных. А ни развития мысли научной, ни эволюции творческих идей военных не интересуют вообще никогда. Ну, кроме новых военных разработок, разумеется. Соответственно и вложение сил и средств ни во что, кроме армии, военными не приветствуется. А гражданским, по их мнению, кроме еды, которую те выращивают для себя и военных, и защиты, которой их уже обеспечивают военные, ничего и не нужно и не должно быть нужно. Да и вместо глупостей всяких, пусть лучше ящик патронов наклепают. Патронов лишних не бывает...

Пришло письмо. Я открыла его.

"Кстати, ты подала нам идею. Что-то симуляция хочет сказать игрокам такой концепцией, либо заставить сыграть какую-то ситуацию. Давай быстрее заканчивай со штабом, пойдём, посмотрим, чем заняты студенты... И ты обратила внимания, что Барбары опять нет среди них?"

Я на ходу оглянулась на небо. Да, её имени не было.

Я дошла до штаба под мостом. Когда вошла, меня окликнул знакомый голос:

– Эй! Ты новенькая? Что ты тут делаешь? Ты должна...