– - Я думаю... зачем мне мертвого искать?.. будить уснувшего?.. пусть спит... однако что это?.. песок зашевелился... или я все еще сплю?.. посмотрим, что будет дальше... увидим, далеко ли бред меня заведет... а он уже ведет... а вот и любимый муж вдовы... но он же умер... что он бормочет?.. какие-то упреки... меня она любит, и Роза моя дочь... скажи ему... молчишь... все еще хочешь умереть... что ж, ложись в одну могилу с мужем... а что будет с Розой?.. а вот и Роза... эй, куда ты?.. постой, там только мертвые и тьма кромешная... тьма этот мир вскормила... тьма и мать его, и убийца... что там?.. слезы мешают видеть... совсем ослеп... еще и туман мути подливает...

"Кажется, опять она сошлась с утопленником... явился... устал с дороги... она его встречает лестью... целует ему руки...

Из преисподней он?.. или с небес?..

Бог небо наклонил и он сошел...

Опять эта странная слабость, головокружение...

Бог небо вращает, клонит вниз, вверх, туда, сюда...

Спас бог меня, вернул на землю из облаков... замерз я там... крылья заледенели...

И все же, зачем я здесь?.. кому я нужен?.. страх меня загнал на этот остров... судьба и случай подарили мне девочку, Розу, эта малолетку с крылышками... долгого полета они не вынесут... надо выбираться отсюда... где мой ковчег?.. он стал добычей прибоя, этого певца ужасов... чайки у него солисты...

Бог спасает всех... и мертвых, и живых... нет, не от сна меня он пробудил... он открыл мне путь спасения... правда, совет его туманный, страх внушает...

Он сказал, что кровью кровь не смыть... и нет улик, чтобы уличить преступника...

Погибли все... я один спасся... и все забыл, но память возвращается... убийцу Киры я разыщу... насильника... я знаю, где его искать... и что дальше?..

Это не путь... это тупик...

А как же Роза?.. чудо мое... или это был бред ума?.. в ушах все еще звучит ее лукавый смех... ей уже 13 лет, не меньше... уже солистка... поет в клубе...

Или это мнилось мне?..

Небо опять нахмурилось, угрожает... и это мне не мнится... надо убежище искать... нашел... теперь мне нужен сон, сон...

Лежу, жду сновидений, смотрю на небо... облака плывут, плывут...

И что мне сон пошлет?.. счастье?.. сомневаюсь... надежды мало... вдруг он откроет мне улики?.. что, если улики укажут на меня?..

Нет, я не мог ее убить... я уже лежал в гробу... но как я лег туда?.. не помню... помню, как встал... помню лицо дьякона... кадилом он махал... богом возомнил себя...

Не дьякон вернул мне силы... встать бог мне велел...

Я встал... и стал спасителем для вдовы, потом отцом Розы... бог благословил...

И все сгинуло из памяти, остался только этот птичий остров, яхта, груда тел утопленников...

Море их убило и омывает... прибой отпевает...

Кажется, что они шевелятся, пытаются уползти обратно в море, стать рыбами, если только такое возможно... почему нет?..

Увы, не у кого узнать...

И как от подозрений спасти себя... не знаю, что я делал в беспамятстве?.. кому я жил во вред?.. чьей кровью руки обагрил?..

Если в правде сила, скажи мне правду, боже...

Что это?.. птицы вдруг умолкли...

И день погас...

Вместо света в полдень вдруг тьма упала, тенью тень накрыла...

Прибой все выше, выше...

Похоже, что богу я не мил... в преступлении он меня винит... преступник я... такая слава мне...

Но я же не преступник... нет, не настолько я ума лишился, чтобы счастье обрести убийством и предательством... или из-за славы, из-за пустого звука я пошел на это?..

Нет... тот, кто донос писал, меня не знал... я не склонен к этому... и убийцу я не нанимал... осудили меня даже без улик... кому-то я помешал... кому?.. или изгнанником я сам стал... бежал от жены... или от жен... сколько их было у меня?.. шесть, семь, как у Бенедикта?..

Я вспомнил, все подстроила сестра жены... я говорил ей, умолял, опомнись...

Ненавистна мне она была... внушала лишь состраданье... в улыбке таила она злобу к сестре...

Я был безнадежно слеп и обо всем узнал со слов других... они советовали мне бежать... и как можно дальше... и я готов был бежать от еще не омытой, не отпетой жены... они дело завели, грозили мне тюрьмой... смерть жены приписали мне по сговору с ее сестрой... нашли мотив... меня арестовали, дело завели, готовили к суду... я пытался покончить жизнь в петле, скрученной из простыни, но неудачно... от следователя я узнал о кознях сестры жены...

Я отговаривал себя ей мстить, нет смысла в мести... и сомневался...

Месть куда сильнее любого удовольствия...

Ночью в камеру вошли убийцы... я помню их лица, могу описать... очнулся я в гробу... дьякона напугал...

Я бежал, но перед бегством решил с женой проститься, пришел на кладбище и увидел разрытую могилу и людей, хоронивших мертвеца...

Могильщики гроб на гроб поставили...

Я прятался в кустах татарской жимолости...

Могильщики друг друга подгоняли смехом и бранными словами...