Пришло сообщение: "Наказывала. Методом типа отработать ошибки - и в постель. Вообще, многие у нас обсуждают программы совместимости, так толком и не понимая, в чём их суть. А суть их в том, чтобы найти такого партнёра, который заменит тебе всю жизнь и построит всю мотивацию твою вокруг только этого человека. Мужчину настоящим делает его женщина, а женщину - мужчина. Мы так физиологически устроены, что лучших результатов можем достигнуть только вместе. Если, конечно, не будем забывать свои роли в парах. Как я могу их строго наказывать, если они в постели друг с другом достигают такой душевной гармонии, что потом у них моментально получается не только то, что не получалось час назад, но и то, чему я собиралась их обучать через месяц? Когда-то они по секрету сказали мне, что научились в постели связывать свои души. Говорят, что заряжаются так энергией просто непостижимой силы. Я себе ещё даже представить этого не могу. Но присутствовала однажды при следующем событии. Мы обсуждали теоретическую возможность мысленного раскола очень крупных объектов. Прикол в том, что разговор этот был при обстоятельствах с необходимостью раскола такого объекта - нам заказали уничтожение одной луны, которая сошла с орбиты, и, двигаясь по эллипсообразной траектории, угрожала упасть за одним из витков прямо на многомиллионную колонию. Мы прилетели буквально за четыре витка до предполагаемой катастрофы. Но в целях безопасности колонии предполагалось, что уничтожить планетоид надо при отлёте и на максимально возможном расстоянии. Вот как раз рассчитав оптимальную позицию, мы обсудили, как было бы хорошо, если бы могли это делать силой мысли, потом прикинули, что времени до отлёта планетоида на нужную позицию ещё часа полтора, и эти двое пошли... коротать время. Минут за пять до срока явились, довольные оба, тела аж пышут только-только обузданной ненадолго страстью. Потом ехидно так посмотрели в мою сторону, и говорят: "Наставница, а мы, кажется, поняли, как это сделать". И, не дожидаясь вопроса, о чём это они, взялись за руки, посмотрели на луну - и она треснула. На просвет почти по всему диаметру. И тут же от центробежной силы стала разлетаться. Это был объект всего в полтора раза меньший в размерах, чем наша земная Луна. Алекс на пять минут раньше отдал команду на уничтожение и, скорее всего, никто ничего со спасённой нами колонии не заметил. А если и заметил, так кто ж ему поверит. Так что объясни мне, как всерьёз я могу их наказывать? Если наказание, по сути, преследует цель научения исходя из допущенных ошибок, а для них самый лучший способ заставить исправить большинство ошибок и дать мотивацию научиться чему-то даже мне непостижимому - это запереть их вдвоём в одной комнате с кроватью на час-полтора. А после даже след их предыдущих ошибок исчезает, как небывало".

"Целую луну?" - удивилась я. "Это же вроде даже не планетарная магия. Они что - межпланетной баловались?"

"Нет. Для планетарной - круто, да, но для межпланетной - очень мелко. Межпланетка на такой мелочи может и не разгореться даже. Да и нельзя межпланеткой, как ты выразилась, "баловаться". Ты думаешь, мы просто так её даже толком не опробовали ещё ни разу? Вот и думай теперь, как они это сделали. Я до сих пор не понимаю. А однажды они пригласили меня третьей. Приобщиться, так сказать, к этому их "слиянию душ". Сказали ещё с усмешкой, что ощущения, которые я испытаю - самый низ пирамиды, если вообще не выкопанная рядом яма. Сказали ещё, что нельзя сразу высоты брать, может случиться так, что не захочется вернуться. И что я тебе должна сказать... Это просто откровение. Я такого никогда ещё не ощущала. Чёрт... как же я обожаю этих двоих... даже несмотря на порой откровенно несносное поведение... Запомни - если они когда-нибудь тебя пригласят поучаствовать третьей, соглашайся не раздумывая. Такие ощущения нельзя пропускать. При любых раскладах - ты не пожалеешь".

"А ты не боишься их обсуждать в присутствии их самих?"

"Ну, во-первых, что они мне могут предъявить? Я первая разглядела в них симпатию друг другу и не ошиблась. Да так не ошиблась, что они теперь свою жизнь друг без друга вообще слабо представляют. И во-вторых, им, вообще-то, всё равно. Они уже очень давно поставили себя так, что любые вопросы их взаимоотношений являются их личным делом и одновременно проблемой окружающих, особенно тех, кто их сводил. То есть, им хорошо вместе - они считают это своей заслугой, а если тебя что-то не устраивает в их отношениях, то скупишься у обоих. Можешь обсуждать их, можешь им завидовать, можешь их игнорировать, но попробуешь влезть - прибьют. Но даже если бы им было дело до того, что их обсуждают, то даже если назло тебе они попробуют разойтись надолго, они поодиночке станут настолько стервозно себя вести, что ты умолять их будешь сойтись обратно. А сами они не разойдутся раньше того часа, когда ненадолго устанут друг от друга, просто потому, что поодиночке вполне себе натурально взвоют и полезут на стенку".

Тем временем, мы пропустили мимо ушей часть беседы Алекса с Менталлой.

– Ну и что это должно означать?
– уже немного возмущённо вопрошал Алекс.

– Мы как будто с тобой на разных языках говорим, - отвечала Менталла.
– Спрашиваю тебя ещё раз - ты понимаешь, за чем тебя сюда направили?

– А я ещё раз спрашиваю - кто этот кто-то, кто направил меня сюда? И на каком основании он решил, что я подхожу для этого? Кто ему дал право...

– Никаких прав в твоём понимании этого слова ему не требуется. Он, кто бы из них это ни был, решает, кто достоин, кто нет. У него есть критерии, у него есть способы оценки, их придумали те, кто значительно умнее его самого. Он просто выполняет то, что должен. Искать его, чтобы выяснять с ним отношения, ты не будешь. Я не просто не позволю этого, я категорически запрещаю даже пытаться. Будут и другие после тебя, кого должны будут сюда направить. Если каждый направленный по возвращению будет сводить счёты с направляющим, то на вас, на всех кандидатов, так никаких мудрецов не напасёшься. Выбрали тебя, потому что ты проявил нужные качества. Поверь, оценивали тебя не в один день, и решение по направлению сюда принимали, тщательно проанализировав тебя и твоё поведение, так что случайностью это быть никак не может. Ты понимаешь, за чем тебя сюда направили?

– Ну и что это должно означать?! Ты спрашиваешь, зачем я тут, когда мне явно никто на это не намекал. И при этом подтверждаешь, что меня сюда именно направили! Я не обязан знать, какие мотивы у других на их поступки, особенно, если мне прямо было сказано, чтобы я не пытался эти мотивы понять! Понимаешь? Не обязан знать! А предположить я могу и то, что направили меня сюда чисто забавы ради. И вообще что угодно могу предположить...

– Какой же ты упрямый!.. Хорошо, я перефразирую свой вопрос - за чем бы ты сам мог прибыть в такое место, если бы тебя не направили?

– Я, скорее всего, в будущем буду обходить такие места стороной.

– Гр-р-р-р! Я не спрашивала, будешь ты обходить их стороной или нет, я не спрашивала вообще про твои планы на будущее. И, предупреждая ещё не сказанную тобой следующую глупость - я не спрашивала о том, сможешь или не сможешь, хватит у тебя сил или нет в какой-либо предполагаемой тобой ситуации, чтобы дойти до того, что искать что-либо в таких местах как здесь. Я спрашивала о том, за чем ты можешь вообще прибыть в такое место? Факт посещения тобой такого места в вопросе не подвергается сомнению, там даже такой вероятности не предусмотрено. Ты можешь только придумать сам ситуацию, в которой тебе придётся посещать подобное место. Можешь не придумывать. Но предположить причину или повод для посещения такого места ты обязан.

– Обязан? А кто это меня обязал?

– Я обязала! Слушай, тебе никто не говорил, что ты сложный человек?

Алекс иронично улыбнулся. Я тоже. Джессика с Вивер, скорее всего, тоже. Кто ему только этого не говорил...

– Ага, я смотрю ты в курсе этого и сам, - сказала Менталла, обратив внимание на нашу почти одновременную реакцию.
– Но время идёт, а ты не меняешься. Почему?

– А зачем? Видишь ли какое дело, сложность в общении со мной возникает только у тех, кто сам не имеет цели быть попроще и попроще же не пытается со мной разговаривать. Никаких оснований для "быть попроще в глазах тех, кто не хочет быть попроще в глазах моих" в лице никого другого я не вижу, и видеть не собираюсь в принципе. Все, кто хотят, чтобы я был попроще, сами сначала должны стать попроще.

– Относись к другим также...

– ...как ты хочешь, чтобы относились к тебе, всё верно. Только в данном случае тут обратная формулировка: "получай в ответ то же, что предлагаешь другим". Текущая ситуация с моей точки зрения выглядит так - мы уже тут, меня вновь, как неоднократно было в жизни, фактически обманули, чтобы я оказался там, где это нужно кому-то другому в ущерб тому, что нужно мне...

– Подожди, с чего ты решил, что посещение тобой этого места пойдёт тебе в ущерб?

– Мне не удосужились даже отдалённо намекнуть, что я должен прийти один, или хотя бы, что не нужно было брать с собой студентов. И не надо мне говорить про то, что я сам должен был догадаться! Чтобы о чём-то догадаться, надо иметь какие-то предварительные данные, которые в данной ситуации от меня сознательно скрыли. То есть, ситуация, в которой я оказался, причина, по которой у меня ограниченно время, а также полное предварительное лишение меня возможности выбора, являются абсолютно не моей виной, но почему-то моей проблемой. Так с какого перепугу я должен быть попроще, если сложности мне создают другие?