– Не надо мне объяснять, не старайся, - жена обиделась и отвернулась обратно к раковине.
– Ты бы лучше психиатру хорошему попытался это объяснить.

Если продолжить спор, неизвестно на какую тему свернёт жена дальше, - это Глеб уже понял и научился бороться. Использование тактики молчания стабильно приводило к выслушиванию получасового монолога, после чего мир обычно восстанавливался. В это время не возбранялось посидеть в Интернете или посмотреть телевизор. Главное, не смеяться, а то один раз он прокололся на особо смешной комедии, и тогда монолог растянулся на целый час.

Буркнув "Спасибо!", он выбрался из-за стола и отнёс грязную посуду к раковине. Монолог жены находился на самом пике эмоциональности, а потому в ближайшие планы входило, не задерживаясь, идти в комнату, где его уже заждался пульт на подлокотнике уютного кресла. Поставил посуду, повернулся и даже сделал пару шагов, прежде чем остановиться. На экране телевизора диктор читал новости. Коротко стриженный, седой диктор с внимательными серыми глазами. Глеб зажмурился, потом открыл глаза и, глядя на экран, изо всех сил ущипнул себя за ухо. От боли в мочке даже зашипел, но изображение не пропало.

– Ириш!
– негромко позвал он.
– Похоже, это всё-таки не сон.

– Нет, Глеб, это сон, - раздался сзади мужской голос.

От резкого поворота с одновременным прыжком Глеб не удержался на ногах и после удара о плиту замер на полу. Вместо жены у раковины стоял преследовавший его во снах призрак.

– Но ты уже сам не уверен, спишь ты или нет, - продолжил тот.
– Причинение себе боли не даёт однозначного ответа, а закрывать глаза и подавно бесполезно.

– Что тебе от меня надо?
– настороженно спросил Глеб.

– Люблю практичный подход, - негромко рассмеялся мужчина, - без пустого сотрясания воздуха. Знаешь ли, часто приходиться слышать "Кто ты?" или, например, "Что здесь происходит?". Непонятно, на что рассчитывают, спрашивая такое.

– Если ты скажешь, что тебе от меня надо, остальное и так станет понятно или неважно, - рассудил Глеб и поднялся на ноги, не сводя глаз с незваного гостя.

– Скажу, обязательно скажу, - кивнул головой мужчина.
– Но позже.

Он вскинул руку и щёлкнул пальцами перед лицом у отпрянувшего Глеба.

– Эй, ты уснул, что ли? С тобой всё нормально, не заболел?

Надо же, теперь он задремал за столом с ложкой в руке. Глеб посмотрел на встревоженную жену и поспешил успокоить:

– Ничего, просто день сегодня суматошный какой-то, народ валом пёр! Пойду, я, пожалуй, спать, - Глеб встал из-за стола.

– Даже не доешь?
– огорчилась Ирина.
– Не вкусно? Я так старалась...

– Вкусно, Иришка!
– честно признался Глеб, не кривя душой, и поставил тарелку в холодильник.
– Но устал я, лучше на утро оставлю, ладно? Плотнее позавтракаю.

– И правильно, Глеб, - услышал он за спиной.
– Самое бестолковое занятие - принимать пищу во сне.

Дверца холодильника так и осталась открытой, Глеб меланхолично взял с полки бутылку с уксусом и отхлебнул. Подержал во рту, осторожно прополоскал рот и проглотил.

– Хорошо, убедил, - повернулся он к седому незнакомцу.
– Теперь ты скажешь, чего от меня хочешь?

– Я вижу, ты уже готов к сотрудничеству, - тот сидел за столом и щурился с довольным видом.
– Но прежде чем помочь мне, ты должен будешь кое-чему научиться.

– Я и так частенько во снах снова учусь, - иронично хмыкнул Глеб.

– Вот именно это нам и предстоит, - кивнул его собеседник.
– Я буду обучать тебя во сне.

– Надеюсь, не матанализу?
– притворно ужаснулся Глеб.

– Нет, - не оценил его шутки седой.
– Ты должен научиться управлять своими снами.

– Было бы неплохо, - согласился Глеб.
– А тебе-то это зачем?

– Затем, чтобы потом ты смог управлять чужими, - абсолютно серьёзно произнёс седой.
– Тогда и поговорим о том, что мне от тебя надо. И ещё... меня можешь называть Иней.

Глава 2

Глеб проснулся под утро, испытывая непреодолимое желание посетить туалет. Своё коварное действие оказали три чашки чая, выпитые им перед сном. Далеко за полночь лёг он спать, засидевшись на кухне с ноутбуком, но так и не определился, как относиться к событиям прошлого дня. Более всего это походило на полный комплекс галлюцинаций, что неудивительно на фоне хронического недосыпания. Других логичных объяснений он так и не нашёл, просмотрев бесконечное множество форумов, посвящённых психологии и психиатрии. Верить в реальность Инея категорически не хотелось.