– Какой ты у нас весь правильный, - фыркнул тот, - еще мне чужих проблем не хватало помимо своих.

– Как-то это нехорошо. Служанки здесь очень ласковые и старательные. Я пытался дать одной чаевых, но она в ужасе отказалась, - протянул юноша.

Тут друзья издали единогласный вскрик. Обругали его за транжирство и потребовали так больше не делать. Не до романтики, когда ты и себя-то прокормить не можешь.

– Я не против помочь деньгами и едой нуждающимся, - оправдывался после эмоций Тимка, - но эти женщины точно ни в чем не нуждаются. У них есть работа, семьи и дом. А мы? Мы потеряли все. И не знаем, как вернуться. Боюсь, придется сейчас немножечко поуменьшить свои гуманные порывы и по возможности не высовываться.

Его рассуждения были здравыми, поэтому Игорь недовольно замолчал. Спорить уже не было сил. Голова становилась тяжелой от грядущего сна. Он и сам не заметил, как провалился в подушку, словно в бесконечность.

С утра, как и ожидалось, вся таверна гудела новостью о поражении отряда защитников города. Никто не мог подумать даже, что трое их новых посетителей были способны на такое. Но тем не менее теперь к новичкам отнеслись с еще большей подозрительностью.

– Нам нужно уходить, - решительно заявил Игорь, поднявшись к друзьям, - опасно оставаться здесь дольше.

Друзья и рады были бы с ним согласиться, но тут в их дверь постучали. Они вздрогнули, как от раската грома. Первой мыслью было - кинуться в окно.

Но парни сдержались от такой глупой идеи и набросили на лица маску уверенности. Открыли дверь. Перед ними стояла невзрачная девушка.

– Господа просили узнать, нравится ли вам в нашей таверне?
– пряча глаза, поинтересовалась она.

– Почему именно сейчас они решили спросить об этом?
– удивился Игорь.

И тут взгляд служанки стал испуганно-затравленным. Ее бросило в жар, девушка начала нервно заламывать руки. Друзья тоже настороженно напряглись.

– Я вас побеспокоила?
– заикаясь, переспросила девушка.

– Не совсем...
– начал, было, Игорь.

Но тут бедолага заплакала. Извинилась и попыталась сбежать. Внутри парня что-то переклинило и он перехватил ее за руку. К его удивлению, она не сопротивлялась, но с каждой секундой становилась все испуганнее.

– Расскажешь нам, что здесь происходит?
– настойчиво попросил юноша.

Его друзья просто за головы схватились. Они не понимали, какого черта он тащит кого-то в их убежище. Но Игорь уже сделал то, что планировал.

И вот затравленная напуганная гостья стояла одна посреди комнаты и сминала пальцами свое платье. Она выглядела чересчур покорной.

– Почему ты плачешь?
– Игорь усадил ее на стул напротив и подал воды.

– Спасибо, господин, не надо, - пробормотала она, отказываясь.

А затем вскинула голову. Окинула их отрешенным взглядом и покраснела. Прикрыла веки и... стала расстегивать платье.

Тимка потерял дар речи. Визгард с Игорем наперебой затараторили, прося ее не делать этого. Но с каждым новым их словом бедная девушка все больше впадала в отчаяние.

– Чего вы хотите, гости?
– вырвалось у нее с криком.

В комнате повисло неловкое молчание. Честно говоря, здесь многое вызывало вопросы, но эта девушка окончательно поставила их в тупик. Тимка с Визгардом язвительными взглядами просверлили в мозгу Игоря дырку.

– Тебя заставляют ублажать гостей, чего бы они не попросили?!
– наконец, выдохнул с возмущением парень.

Глаза девушки все больше расширялись. Настала ее очередь удивляться. Она словно онемела.

– И что тебе будет, если гость останется недоволен?
– испытующе продолжил тот.

– Наказание, - выдохнула она дрожащим голосом.

И тут взгляд Визгарда прояснился. Игорь тоже перехватил его мыслительный процесс и оглянулся. Настала его очередь язвить.

– Здесь всех женщин бьют или только некоторых?
– расплылась странная дурацкая улыбка на лице человека с севера.

– Только тех, кто провинился, - призналась незнакомка.

– Опа...

– Визгард, тут патриархат!
– выпалил возмущенно Игорь, подскакивая на ноги, - чего тебе непонятно до сих пор? И что за идиотская улыбка?

– Ну разве это не прекрасно?
– друг подошел ближе и глаза его сияли, - ты хоть осознаешь, куда мы попали? В рай для мужчин!

– Ты сам был рабом. Почему так радуешься чужому рабству?
– разозлился товарищ.

– Я радуюсь рабству? Нет-нет-нет! Я радуюсь женскому рабству.

– Ты совсем дурак?
– обиделся Игорь.

– Ребят, вообще-то патриархат - это не рабство. Просто самые важные решения в стране принимают мужчины, а женщин не допускают к мужской работе...

– У нас не так, - вновь вмешалась в разговор девушка, - вы чужаки, поэтому ничего не знаете. Откуда вы?