'И-и-индремоус... куолоппп... вао-о-ол!'

Посмотрел удивленно на нее.

Она кивнула.

– Это Амен, я назначила здесь ему встречу.

Моя левая бровь приподнимается. Умета и Амен. Есть еще Морлз, который я сам. Интересные превратности судьбы. Значит, скучать категорически не придется. И почему именно Элькарц?

Я просто устал от одиночества. Наверное, так. Молодость... Будь я старше, во мне бы не кипятилась кровь по поводу и без повода. Несколько секундо-циклов она вела телепатический диалог с незримым собеседником, попутно занимая свое место за столиком. Я вернул свой зад на прежнее место. Наши глаза встретились.

– Что же интересного на Карпанасе?

– Звери.

Умета прищурилась.

– Образчики галактической фауны?

– Точно так.

Кажется мы оба думали об одном и том же. Мне не показалось. Просто практически вся молодежь Астроида, что каким-то боком относит себя к научному поиску, заинтригована возможностью найти эквивалент абсолютному оружию, что даст ассоциации Преадов необходимый и строго обоснованный на последнем симпозиуме в Дерсталах контроль над той частью Вселенной, которую мы способны физически охватить. Теория экто-симметрии была выдвинута совсем недавно, не совсем научным образом сформулирована, но многие, в том числе и я заинтересовались ею. Возможно, именно натура философа помогла мне купиться на явную необоснованность и экстрафактичность идеи. Может быть и так. Но поиск... он на самом деле вне любых идей и доказательств. Он просто есть, потому что есть ищущие.

Автоматический официант прикатил заказ. Умета прыснула.

– Вкус, конечно, дело сугубо личное, но Морлз... это выше любой морали.

Я бросил взгляд на тележку со снадобьем. То, что на ней остывало в квадратной пластиковой тарелке можно было бы наверняка съесть только на самом званном и высокопоставленном приеме. В других случаях с непривычки могло бы и стошнить.

Умета произнесла несколько слов на уже почти знакомом мне диалекте. Автомат ответил короткой репликой, затем имитируя легкий поклон, дополнительно что-то булькая промурлыкал. Моя неожиданная знакомая улыбаясь пояснила.

– Он говорит, что это деликатес с планеты Ревул. Здесь он пользуется популярностью.

– Среди Элькарцев?

– Среди таких как мы.

Крепрауты ценят изыск. Разумеется, откуда об этом знать провинциальной машине, тем более, что все посетители для нее на одно лицо.

– Будь добра, скажи ему, что я сам с Ревула и таких блюд там нет.

Она несколько мгновений внимательно смотрела на меня, потом чуть пожала плечами и обратилась к застывшему в ожидании учтивому истукану. Он ей ответил. Она державно, с насыщенной в каждом миге грацией повернула голову ко мне.

– Он уверен, что вы, вернувшись на Ревул найдете там такое блюдо.

Я почти рассмеялся.

– Убийственная логика. Мы будем это есть?

– Мы? Я вообще-то не голодна.

– А я даже не знаю с какой стороны к сему деликатесу прикасаться, так, чтобы он невзначай не ожил и не решил полакомиться мной.

На квадратной тарелке лежала плоская голова придавленного горячим прессом и приправленного уксусными пряностями земноводного. Вероятно деликатесом именовалось то, что являлось мозгом этой ползающей, а может и летающей при жизни прелести.

– Ладно.
– Умета положила левую руку ладонью на стол.
– Я сама закажу.

Несколько непонятных фраз и официант молча укатил вместе с тележкой и ее содержимым. Проводив его недолгим взглядом я посмотрел на нее.

– Я заказала на троих. Сейчас подойдет Амен, возможно тебе понравится наша идея.

– Вы тоже ищете константу экто-симметрии?

Она кивнула.

– Многие ищут. Это прямо какая-то животная лихорадка.

– Ты с Эльбруса?

– Заметно?

– Есть немного.

– А ты с Форпласта.

Я медленно покачал в отрицании головой.

– Кроупитц. Просто на Форпласте прошла ранняя пора моей юности. Фактически, вторая родина.

– Кроупитц и Форпласт... далековато.

– Люблю путешествовать.

– Думаю, Морлз, это отговорка, - уперев левую ладонь в стол еще сильней и слегка откинувшись на спинку стула с шутливой категоричностью сказала она, будто соизмеряя меня внешнего со мной внутренним.
– Наверное, дело не в ветреной натуре.

– Угадала. На Форпласте самый лучший центр практической репликации фактора 'Ида'. Я просто сбежал с родной планеты. Мне нужен был фундамент, серьезная опора в самом себе.

Она кивнула с напущенным пониманием.

– А Амен?

– Мы с одной планеты.

– Брат?

Она улыбнулась.

– С чего ты взял?

– По некоторым признакам.

– Хм... Видно, занятия в названном центре действительно фундаментируют основательно.

Опять улыбка. Полусерьезно и загадочно.

На входе в бар появился Астроид. Черкнув взглядом по широкому залу, он тут же направился к нам. Высокий, черноволос... впрочем, бессмысленно описывать внешность представителя моей расы - внешне проявленная форма плохо уловима за проблеском внутренних черт. С крепраута сложно писать картину, например: за одну минуту может наблюдаться микро смещение фронтальных проекций лица. Это не мимика. Постоянно действующее в продуцирующем разуме сознание создает метафизическую накладку ментального образа... как правило, мы узнаем друг друга, скажем, после очень долгой разлуки не по внешности. Есть нечто более радикальное; само свойственное, что ли.