– Дурак! Без денег нельзя жить, а бабу можно купить на любой вкус!

Мать сделала протестующий жест, но, встретив жесткий, немигающий взгляд мужа, опустилась на стул.

– Мне не нужна любая, мне нужна Полина, – стоял на своем Андрей.

– Говорю же тебе, найдем богатую невесту да сложим капитал. Не будет нам ровни. Ох, и развернемся мы тогда. Зачем тебе голь перекатная? Она хлеба вволю не ела! Голодранка необразованная! Тебя в приличный дом с нею не пустят!

– Она училась в церковно-приходской четыре класса.

– Очень большие знания! – продолжал издеваться над сыном отец.

– Папа, а сколько у тебя классов?

Григорий хотел что-то сказать, но поперхнулся от сыновних слов. Откашлявшись, обиженно сказал:

– Я мужик, к тому же умный. Мать, наш сын совсем голову потерял, – он приглашал жену к разговору.

Татьяна удивленно взглянула на мужа, собрав всю свою смелость, решила выложить ему свои давние мысли:

– Уйди, сынок, нам с отцом поговорить надо, – после ухода сына, продолжила, – эта девушка – хорошая хозяйка, в доме лишней не будет.

Не обращая внимания на кислую физиономию мужа, продолжала:

– Твердая рука нашему сыну только на пользу и тоже не будет лишней. Ты хочешь женить Андрея на богатой невесте и сложить капитал, но мы с тобой не вечные. Сын, человек слабохарактерный, поэтому весь капитал, нажитый тобой, может уйти к семье невесты. Андрей окажется на улице нищим. Получится, что не найдешь, а потеряешь! Полина Полозова девушка с характером, хваткая, к тому же не наученная всяким козням. Андрея в обиду не даст. Капитал, ведь, весь будет записан на нем.

Григорий давно сменил кислую мину на изумление. Он смотрел на жену и искренне удивлялся ее речам.

– Послушай, святоша, кто тебя научил тебя таким суждениям.

– Я, в отличие от тебя, думаю о своем сыне.

– Ты права, но не во всем.

– В чем же?

– Козням быстро учатся все, особенно когда это касается денег, но твой вариант все же лучше. Она неалчная и совести у бедных всегда было больше.

Казалось, что все сказано, но Татьяна пошла дальше.

– Не наказывай плохим решением сына, или ты не отец, а сплошное наказание. Для меня ты был мужем раньше, когда пас скот, сейчас жизнь с тобой каторга. Останься хоть отцом для сына.

Давно надо бы поставить ее на место, он до боли в пальцах вцепился в подлокотники кресла, будто готовился к прыжку.

– Смелая ты стала, вдруг, – сипло зарычал он.

– Думай, когда засылать сватов, да так, чтобы не отказали. Поторопись, иначе Карпо опередит.

Последние слова жены будто пригвоздили Григория к стулу. Силы и гнев вдруг покинули его.

– Не опередит, такие дела с бухты-барахты не делаются. У них работы невпроворот. Некогда им. А работы мы им прибавим. Позови сына.

Понуро опустив глаза, вошел Андрей.

– Не переживай, сынок, Карпо за все заплатит, а мы засватаем тебе Полину. Дай только срок!

Ранним утром Григорий покинул село.

Ганна пришла домой с надеждой, что сын уже вернулся, хотя понимала, что это случится только под утро. Ее тревожила не завтрашняя работа, которая требовала от Карпо много сил, а безопасность ее сына. Завязался узелок нешуточный. Что придумает Сабитов, как поступит? Сама себя успокаивала: «Не убьет же». От этих мыслей становилось еще страшнее. Она села на завалинку у хаты и напряженно всматривалась в темноту. Ее сердце выскакивало из груди, когда кто-то проходил мимо. Ей так хотелось, что бы это был Карпо. Едва узнав его, она бросилась к сыну.

– Слава Богу! Ты пришел! – Ганна не сдерживала слез. Она заглядывала ему в лицо, как бы проверяя, что сыночек жив и невредим.

– Ты о чем это, мамо?

Тревога невольно передалась от матери к сыну.

– Зачем ты его побил? Зачем? Тебя Сабитов может убить!

– Вот ты о чем. Не волнуйся, мамо, за это не убивают.

– А за Полину?

– Татарину нужна богатая невеста. Зачем ему девчонка из бедной семьи? Богатые думают о богатстве. А то, что я побил Андрея, это ему только на руку. Помогаю отвадить его от Полины. Не переживай, мамо.

Возможно, спокойный голос сына или его доводы немного успокоили мать.

– Пойдем, сынок, в хату, там тетя Тося пирожков прислала, проголодался небось.

– А молочка к пирожкам найдешь для любимого сына? – голос сына звучал ласково, успокаивающе.

– Конечно, моя кровиночка.

– Пойдем, мамо, все будет хорошо.

Сенокос закончился, но предстояло перевозить сено с лугов домой, да заскирдовать. Возилки, 5 загруженные сеном, натружено скрипели. Слава Богу, корма хватит на всю зиму. Люди повеселели, работа спорилась.