– Ты нам нужна для обеспечения безопасности МАГИ. Расстреливать мы тебя не будем. Пока, - многозначительно произнесла Мисато.

– А какие проблемы с безопасностью существуют в настоящий момент?
– заинтересованно произнесла подруга Мисато.

– Пока никаких, но самое малое через неделю нам надо будет отбиваться от вторжения в наш МАГИ. Вторжение ожидается со стороны других кластеров МАГИ. Надеюсь, за это время ты сможешь разработать надежную систему защиты, чтобы нашу систему не взяли под контроль, - твердым голосом произнесла Майя: - Кстати, знаешь, кто попросил за тебя? Аянами Рей! Хотя ты и доставила ей немало неприятностей, но она ценит твой профессионализм и надеется на твое сотрудничество. Добросовестное сотрудничество. Если ты согласна с нами, то подтверди это хотя бы кивком.

Рицко глубоко вздохнула и произнесла: - Да, я согласна.

– Тогда ищи для себя подходящую лабораторию, в которой можно жить. Едой тебя мы обеспечим, а вот выходить тебе оттуда будет не надо. Сама понимаешь, освобождаем мы тебя без санкции Командующего, так что шаг влево, шаг вправо и в НЕРВ разразится междоусобица. Надеюсь тебе этого не надо, - сказала майор и, дождавшись согласного кивка, продолжила говорить: - От твоего послушания зависит твоя жизнь. Если будешь слушаться и не наделаешь глупостей, то мы замолвим за тебя слово.

– До завтра, доктор Акаги, - уважительным голосом произнесла Майя Ибуки.

Мисато отконвоировала свою подругу в выбранную ей лабораторию, принесла для нее несколько армейских пайков и оборудование, необходимое ей для работы. После чего вышла из нее и заперла за собой дверь. Все дела на сегодня были сделаны, и теперь можно было идти к себе домой. Там ее уже ждали пилоты Евангелионов, для одного из которых она была официальным опекуном, а вторая могла спасти всех или погубить.

А в квартире Кацураги все шло своим чередом. Синдзи приготовил ужин, и пилоты поели. Оставив для майора ее долю на кухонном столе, они переместились в комнату Синдзи, где Рей начала производить идеологическую обработку пилота. В течение часа она объясняла ему, что жизнь не такая скверная штука, как он думает, что у него есть друзья, ради которых ему стоит жить и пилотировать Еву. В конце концов, она расшевелила его, и он, отложив в сторону свой проигрыватель, задал ей первый на сегодня вопрос: - Почему отец отказался от меня после гибели матери?

– Для того было много причин, - дипломатично заявила Рей: - Во-первых - ты был для него постоянным напоминанием о твоей матери и его жене. Во-вторых - он возглавил организацию и не мог уделять тебе достаточное количество времени. А в-третьих - таким образом он заботился о твоей безопасности. Ты был его слабым местом, а руководитель большой организации не имеет право проявлять слабость. Теперь ты понимаешь его?

– Да, я понимаю, - задумчивым голосом произнес Икари-младший: - У него не было выбора. По-другому он просто не мог поступить. Но мне от этого не легче.

Это ерунда, - жестким голосом произнесла Аянами: - Никогда не стоит говорить, что выбора нет. Выбор есть всегда. И все рано или поздно его делают. В этом правиле не бывает исключений.

– Ну почему же, - попытался возразить ей пилот Евы-01: - А если человек не хочет делать выбор и отказывается от него? Что тогда?

– Вот тут ты серьезно заблуждаешься, Синдзи, - смягчившимся голосом произнесла бывший пилот Евы-00: - Отказ от выбора - это тоже выбор, причем, самый худший. Хуже его просто ничего не бывает. Даже если ты сделал неправильный выбор, то впоследствии его можно попытаться исправить. В случае же полного отказа от выбора ты становишься игрушкой случайных обстоятельств, которые вряд ли сложатся удачно. Обрести шанс сделать новый выбор будет практически невозможно.

– Ты хочешь сказать, что я отказываясь сделать выбор, совершил роковую ошибку, - произнес Икари грустным голосом.

– Пока еще нет. Сейчас у тебя предпоследний шанс все исправить, - твердым голосом произнесла его коллега: - Если ты его упустишь или ошибешься, то у тебя будет еще один шанс, но к тому времени всех нас не будет в живых. Погибнут все: Мисато, доктор Акаги, твой отец, Аска, я и многие другие. И виной тому будет твой отказ от выбора. Понимаешь, какая ответственность ложится на твои плечи?

– Понимаю, - с легким страхом в голосе произнес пилот Евангелиона: - Разве я могу вынести такой груз и не сломаться?

– Если ты хочешь, чтобы окружающие тебя люди были живы, то сможешь, - безэмоциональным голосом высказала свое мнение Рей: - Ну, а если не хочешь, то твой и только твой выбор. Кстати, хватит о грустном, давай лучше послушаем музыку. Можешь сделать ее громче?

Синдзи прибавил громкость звука проигрывателя, и Рей привалилась к нему под бочок. В таком положении их и застала вернувшаяся домой с работы майор Кацураги. Сначала она хотела пошутить над ними, но, заметив предостерегающий взгляд попаданки, не стала этого делать и,молча, прошла на кухню.

Пришло время сна, и Аянами покинула пилота Евы-01. Она шла в свою комнату, когда ее позвала Мисато. Пилот Евы-00 откликнулась на ее зов и пришла к ней в комнату.

– Зачем ты это делаешь?
– прямо в лоб спросила свою подчиненную Кацураги: - Неужели ты не понимаешь, что это может испортить ему жизнь? Или ты готова взять на себя заботу о нем?

– Мисато, ему нужен близкий человек, который заставит его идти в бой, - недовольным голосом произнесла попаданка: - Без надежной опоры он сломается и погубит себя и всех остальных. А что касается испорченной жизни... Ее ему испортила не я, а родной отец, бросивший его в самый трудный момент. Я забочусь лишь о том, чтобы он мог сражаться со всеми врагами.