– А ещё ему не нравится, когда его обманывают.

– Ты же понимаешь, что знай он напрямую, что его ждёт, ноги его тут бы не было?

– Может быть. Но это точно был бы его выбор.

– Вот в этом ваша проблема. В свете надвигающихся событий у вас не будет выбора. И чем раньше вы это поймёте, тем проще вам будет.

– Я не поняла, чего ты хочешь от меня?

– Сыграть роль гласа разума для кандидата, когда придёт время.

– Я смотрю, ты простыми формулировками не оперируешь вообще.

– Я тебе могу прямо рассказать, что будет происходить дальше. В рамках программы подготовки кандидату будет выслана карта со всеми местами, подобными этому, и служащими одной цели. Он будет избегать их достаточно долго. Но до определённого момента это и к лучшему. Потому что пока он не прочувствует те силы вселенной, которые ему впоследствии помогут справиться с надвигающейся проблемой, нам с ним не о чем разговаривать. А вот после того, как прочувствует, он будет много размышлять. И однажды ему надо будет напомнить, где можно найти помощь. И напомнить так, чтобы он не плюнул тебе в лицо, а послушал и решил дать нам... мне второй шанс.

– Даже если я это сделаю, ты думаешь, он тогда поменяет своё мнение о тебе?

– Меня не волнует его мнение обо мне. А вот мнение об этом месте он поменяет точно. Главное будет его подтолкнуть сюда. Чтобы он переступил через остаточную первоначальную неприязнь. В данном случае мнение его окружения, а конкретно - тебя, сыграет, возможно, ключевую роль.

– Почему я?

– Потому что ты обладаешь подходящим психокорреляционным фактором его поведения. Ты - его ученица. Джессике я это даже не предложила бы никогда, а Вивер... она имеет уже значительно меньший фактор влияния на него, чем нужно. К тебе же он прислушается.

– Проблема в том, что у меня тоже есть точка зрения об этом месте и тебе. И я тоже не хочу, чтобы он сюда возвращался.

– Несмотря на то, что я не хочу тебя обидеть, но должна заметить, что твоя точка зрения к делу не относится. И я тебе обещаю - на тот момент, когда тебе нужно будет его подтолкнуть сюда, ты уже неоднократно всё обдумаешь и придёшь к выводу, что тебе нужно будет уговорить его в подобное место прилететь. Поэтому не торопись - твоя неприязнь в мою сторону вполне рассчитана и обоснована, и по состоянию на сегодняшний день вкладывается в предполагаемые рамки. Но мне и не нужно, чтобы ты соглашалась со мной, не обдумав всё в свете приближающихся событий.

– Если ты окажешься права, тогда наш разговор не имеет смысла.

– Имеет. Потому что если бы ты пришла к этому выводу сама, ты могла бы сомневаться в том, можешь ли ты его сюда направлять, не будет ли это ошибкой, разрешу ли я ему прийти и так далее. Я тебе даю благословение, разрешение и указание на то, что это нужно будет сделать, и я не буду против. На тот момент, когда ты сама решишь, что ему нужно будет в подобное место прилететь, тебе не нужно будет обдумывать о сопутствующих вещах. Потому что ты получила на всё это разрешение. Заранее. И разрешения эти не будут отменены. А сейчас ты вольна думать, что тебе взбредёт. И если у тебя нет ко мне вопросов, то я отпускаю тебя.

Тем не менее, мир не потух, выделенное пространство и Менталла не пропали. Видать, она всё-таки ожидала, что у меня будут вопросы. И да, они у меня были. Да только не хотела она на них отвечать даже Алексу.

– Ты всё равно не ответишь на мои вопросы, так что можешь отпускать сразу, - урезонила её я.

– Ну, почему же! А ты попробуй.

– Да ты... как ты его называешь, "кандидату первого ранга" не ответила, с чего мне-то отвечать будешь.

– А ты не путай себя и кандидата. Ты не способна задать вопрос и понять ответ так, как это сделает он. А так как любые твои вопросы просто не дотянут до нужного уровня, от которого я могу уклониться, то ты вполне можешь и задать свой вопрос.

– Тогда скажи, как оно будет? В будущем, в смысле.

Я специально это сделала. Ибо приблизительно о том же спрашивал Алекс. И я ожидала отказа, чтобы сказать ей что типа "вот видишь! А ты говорила..." Но отказа, к моему удивлению, не последовало. Вместо этого лицо Менталлы стало более серьёзным и она ответила:

– Будет тяжко.

– Расплывчатое очень понятие, - заметила я.

– Ну, давай тогда уточним кое-что. Понимаешь ли ты, что во вселенной всё устроено сбалансированно?

– Смотря какой смысл ты в эти слова вкладываешь.

– Правильный.

– Ну, возможно...

– Нет, не "возможно", а всё так и есть. Но насколько глубоко ты понимаешь организацию баланса во вселенной?

– На любое явление есть обратное явление? Или проще, действие равно противодействию?

– Первое верно, второе - слишком утрированно. Действие не всегда получает сразу противодействие в какой-то период времени или до достижения каких-то условий. Вселенная оперирует некоторыми основными материями, которые Алекс назвал началами. Эти начала сбалансированы как на собственном уровне, так и между собой. Каждое начало находится в своей плоскости. Вещество вселенной существует одновременно во всех плоскостях, то есть представлено во всех началах. Но законы вселенной допускают смещение вещества на некоторое время, поворачивая его представления относительно своего начального естественного положения. Важно понимать, что это допустимый локальный перекос, который позволяет, не выходя за пределы законов вселенной, получать некоторые эффекты. Например, таким образом достигается путешествие по гиперпространству значительно быстрее скорости света просто потому, что повернутое вещество перестаёт "тереться" о материю родной плоскости.