–  Скорость - это наркотик. А от наркотиков погибают, - произношу спокойным тоном, однако с каждой минутой мне всё больше хочется ударить его по руке, которой он держит руль. Длинные пальцы лежат на кожаном покрытии уверенно, легко, на безымянном пальце кольцо с инициалами «С.Х.» и какой-то гравировкой на латыни.

– Ты всегда такая правильная?

– А это плохо?

– Нет, это не плохо. Это скучно, - широко улыбается и вдавливает педаль газа в пол до упора, а я вжимаюсь в сидение. Этот мужчина мне не нравится все больше. Есть в нём что-то опасное. Дерзость, ярость, которую он прячет за маской скучающего безразличия и веселья.

–  По-твоему жить без переломов скучно?

–  Нет, скучно, когда ты начинаешь занудствовать, - своей обаятельной и притягательной (что уж скрывать) улыбкой он хочет меня обезоружить, только вот я на это давно уже не ведусь.

–  Ты можешь избавить себя от мучительной гибели от тоски. Я буду не против, - намекаю ему мягко, но Хаджиев понимает всё по-своему, а может, просто дурачится.

–  Я могу, да. Но лучше ты. У тебя получится избавить меня от скуки намного эффективнее.

Предпочитаю замолчать, дабы не провоцировать его и без того несомненно буйную фантазию, отворачиваюсь к окну, за которым пробегают ночные яркие витрины и огни большого города.

Когда-то я приехала сюда, убегая от прошлого. Мои родители меня стеснялись, а у меня не было ни единой души, кому могла бы излить свою боль. После череды унижений и обид, слёз и стыда, боли и бессильного гнева, который отравлял ещё детскую, неокрепшую душу, я обрела здесь покой. В этом огромном муравейнике, где никому ни до кого нет дела, и ты можешь затеряться в толпе, скрыться от призраков прошлого хотя бы на время.

На время… Но не навсегда. Потому что они следуют за тобой беспрерывно, без устали и отдыха. Рано или поздно они настигнут тебя и снова попытаются утащить за собой в темноту и жуткий мрак.

Я знаю, о чём говорю. Сейчас наступил именно тот момент. Призраки прошлого настигли меня. Я уже чувствовала дыхание отчаяния у себя за спиной. Оно тянуло ко мне свои мерзкие щупальца и опутывало ими горло.

Паника. Паника - это самый страшный мой враг. Она пробирается под кожу и остаётся там на долгие месяцы. И так после каждого потрясения, после каждого моего выхода из «кокона». Я уже знаю, что этой ночью снова увижу кошмары и, проснувшись в холодном поту, буду глотать антидепрессанты. Наутро начну корить себя за допущенную ошибку и проявленную слабость, а потом, надев улыбающуюся маску пофигистки, снова продолжу жить.

В ресторане очень тихо, лишь негромко играет успокаивающий джаз. Мы в целом зале одни, и это, несомненно, радует. Ровно столько же и огорчает, потому что ощущение опасности не прошло.

Осматриваюсь вокруг, присаживаюсь на отодвинутый Саидом стул.

–  Шикарное место. Даже странно как-то, что мы здесь одни.

–  Я взял зал на вечер. Не люблю толпу, - поясняет Хаджиев, а сам присаживается напротив.

К нам тут же подплывает официант с елейной улыбкой, кладёт меню, но только передо мной.

–  А разве так можно? Заказать весь зал?
–  но тут же замолкаю, смутившись. За деньги можно много чего, а Саид уже давал понять, что не бедствует.

–  Владельцу ресторана - да, - довольно улыбается, откидываясь на спинку стула.

–  Это твой ресторан? Правда? Так ты ресторатор?
–  мне заметно становится легче, ведь появилась надежда, что он не бандит.

–  У меня много ресторанов. А ещё ночные клубы, гостиницы, несколько заводов, пару фирм. В общем, я, скорее, бизнесмен.

Не ресторатор… Может ли в наше время довольно молодой мужчина иметь всё, что он перечислил, при этом не нарушая закона?

–  Ясно, - произношу неопределённо, потому что развивать эту тему не хочется. Я вообще планирую от него сегодня избавиться. Больно сложный случай для моей небогатой практики.

–  Мне - как обычно, а девушка сейчас выберет, - это уже официанту, и тот, понимающе прикрыв глаза, кивает.

–  Как пожелаете.

–  А я буду что-нибудь лёгкое. Салат, - закончить свой ужин я, кстати говоря, так и не успела.

–  Принеси «Нисуаз», сыр, фрукты и бутылку белого сухого вина, - командным тоном произносит Саид и отправляет официанта восвояси. Сам достаёт из внутреннего кармана пиджака небольшую круглую коробочку и кладёт её передо мной.

–  С днём рождения, Надя. Надеюсь, подарок доктору в честь праздника не сочтут за взятку?

***

Она на мгновение подвисает, а после осторожно принимает подарок. Продолжая смотреть на Хаджиева с опаской, открывает коробку и, взглянув на браслет, снова вскидывает на него взгляд.