– Он и так без него, я тут не причем.

Вампир усмехнулся и подошел к девушке. Он успел отметить, что алое платье удачно сочетается со смуглой кожей девушки.

– У меня есть для тебя небольшой подарок. – шепнул он девушке на ухо. Она обернулась.

– Зачем?

– Я знаю Клауса и тебя, - Элайджа улыбнулся. – Поэтому хочу, чтоб этот вечер запомнился тебе чем-то хорошим.

Вампир достал не большую коробочку.

– Это тебе. – он открыл коробочку. – Знай, что я всегда буду рядом и оберегать тебя.

В коробочке лежала та самая змейка, которая понравилась Эрике в лавке.

– Я же говорила не нужно… - девушка смотрела на Элайджу как ребенок только что получивший самый большой подарок на Рождество.

– Ты соврала. – спокойно ответил вампир.

Девушка осторожно взяла змейку, будто боялась случайно разбить.

– Поможешь?

– С удовольствием, – девушка повернулась спиной к вампиру и посмотрела на свое отражение в зеркале. Мужчина ловко застегнул украшение на её шее.

– Теперь ты настоящая принцесса. – шепнул Элайджа глядя на отражение девушки.

****

– А сейчас, дамы и господа, рад представить вам хозяина этого вечера! Вместе с его очаровательной невестой!

Если бы у Рикки спросили, когда ей было тяжелей всего, этот момент был бы в десятке самых. Она медленно спускалась по лестнице, обычно в такие моменты на нее «давила» публика. Ей было не приятно быть на виду у этих… коршунов, пожалуй, самое точное определение для этого общества. Но сейчас ей было абсолютно плевать, что думают о ней эти люди. Её внимание было целиком и полностью приковано к мужчине, который ждал её внизу.

– Давно не виделись, - сказал Клаус, с присущей ему наглой ухмылкой, и поцеловал её руку.

– Век бы тебя не видела, - ответила девушка с дежурной улыбкой. Лицо Клауса мгновенно стало серьезным.

Он резко взял её под руку, и они вместе спустились к остальным. Девушка искала среди всех этих незнакомцев Элайджу. Наконец то она его нашла, он был в обществе какой-то блондинки и, как и все остальные смотрел на Рикки и Клауса.

Девушка тут же рванула к нему, но Клаус потянул её на себя.

– Думаешь, я так просто отпущу тебя? – шепнул он ей на ухо.

Музыка заиграла громче, и все продолжили заниматься своими делами.

Вампир прижал Рикки с такой силой, что у неё перехватило дыхание.

– Ты себе представить не можешь как я по тебе соскучился. – начал он.

Они танцевали, хотя правильней сказать Клаус танцевал. Девушка в его руках превратилась в куклу, которая подчинялась каждому его движению.

– Неужели в Османской империи не нашлось кого-нибудь кто бы смог занять ваше внимание?

– Они все не интересные, - Клаус говорил о девушках, будто о каких то вещах. – Нет в них этой искры…

Вампир оказался очень близко к девушке, расстояние между их губами было не больше пары сантиметров. Эрика уперлась руками в грудь вампира, когда он попытался поцеловать её.

– Вы же не станете силой пытаться поцеловать меня на глазах у всех? – девушка хитро улыбнулась.

– Мне ничего не стоит внушить тебе любовь ко мне. – шепотом сказал Древний.

– Прошу простить меня мой лорд, но могу ли я украсть вашу очаровательную спутницу? – их разговор прервал молодой парень.

– Конечно, не….

– Конечно, можете. – Девушка быстро воспользовалась случаем улизнуть.

Сказать, что Клаус был взбешенным ничего не сказать.

– Стоять, - сказал он одному из слуг с напитками и взял у него один стакан виски. Одним глотком осушив стакан, он взял второй. – Свободен.

– И это только после нескольких минут общения. – К нему подошел Элайджа со своей спутницей.

– Она кого хочешь, доведет до ручки и за меньше времени. – Клаус осушил второй стакан.

Вампир со злобой наблюдал за тем как его «невеста» и её новый кавалер веселятся.

– Маленькая дрянь.

Элайджа засмеялся.

– Что такого она успела натворить?

– Ничего особенного. – теперь Клаус нашел новую жертву.

Роскошная блондинка с глубоким вырезом завладела его вниманием.

– Вот что мне сейчас нужно. – вампир улыбнулся девушке и уверенно направился в её сторону, по пути осушив еще один стакан виски.

– Твой брат не много пьет? – спросила у Элайджи его спутница.

– Он так развлекается. – Улыбнулся ей вампир. – Надеюсь, ты не против еще одного танца?