– Десять десятков, есть ли запасной полк, проверяем.

Рюрик задумался.

– Бросить против них дружину не хотелось бы. Начинать управлять народом с помощью меча, значить посеять ненависть к себе.

– Что делать будем, князь, - забеспокоился Драговит.

– Говорить будем с народом, если не поймут, дружина сделает свое дело.

***

У ворот городища Заволочье густо посеян народ. Увидев толпу, Рюрик усмехнулся.

– Зачем Огнеслав вывел народ? Вывел для того, чтобы мы его посекли и тогда он поднимет против нас все племя. Этого допустить нельзя.

– Если не получится уговорить, придется сечь, - сказал Драговит с сожалением.

– Казначея ко мне, тихо приказал Рюрик

Драговит понял князя:

– Это правильно, но надо много серебра, - много серебра?

– Зато мало крови. Серебро предложишь после того, как откажутся от пяти мер семян ржи. Возьми малую дружину и скачи к городищу. Говори с народом, обещай пять мер ржи на дым (семью), если отвергнут, меру серебра на дым. Тем, кто захочет, может стать дружинником князя, моим дружинником. Кто не повинуется, будет платить большую дань на четверть. Кто будет нас воевать, тот будет казнен.

Драговит с сотней дружинников приблизился к толпе на расстоянии полета стрелы, затем остановил дружину.

– Далее я поеду один.

Командир сотни попросил:

– Возьми меня и десяток воинов.

– Согласен, едем к народу.

Люди приготовили колья, рогатины, топоры и молчаливо ждали. Драговит поднял руку, его отряд остановился.

– Народ, я посланник князя Рюрика, который не хочет, чтобы пролилась кровь и предлагает вам подчиниться воле его. Тот, кто повинуется, тот получит пять мер семян ржи на дым, кто откажется от этого, тот будет платить дань на четверть выше. Если кому-то захочется воевать нас, тот будет казнен. Самых сильных и ловких, князь приглашает в свою дружину.

Толпа не ожидала того, что князь будет с ней мирно говорить и даже обещать дать рожь.

– А как обманешь?
– вырвалось из толпы.

– Рожь получите сразу, как только обоз приедет сюда. Это будет через два дня и две ночи.

– Не верим, - упорствовала толпа, - если бы это сказал сам князь.

Драговит отправил гонца к Рюрику. Вскоре князь и малая дружина двинулась к народу. Огнеслав, понял, что проигрывает и приказал лучникам метать стрелы. Драговит слегка раненый в десницу приказал отойти назад и сообщить князю, чтобы он не приближался. Стрелы перестали угрожать рати. Рюрик подъехал к Драговиту.

– Ранен?

– Царапина.

Рюрик подозвал к себе командира сотни.

– Возьми стяг и двух дружинников, скачи к народу и попроси его выслать ко мне уважаемых людей для переговоров. Скажи, что они ранили моего помощника, пролили кровь. Я не хочу этого.

Посланникам князя преградил путь Огнеслав с малой дружиной. На помощь послам бросилась две сотни войска Рюрика. Первые удары мечами, первая кровь. Сражение разгоралось, с обеих сторон пришла помощь, но перевес был на стороне Рюрика. Окруженная дружина Огнеслава сдалась. Огнеслав пытался бежать, но путь ему преградил Драговит.

– Остановись, Огнеслав, пришла пора ответить за все зло, которое ты причинил людям, за смерть моего отца, за страдания моей матери.

– Ты станешь мстить своему отцу?

Драговит вспомнил, все, что ему запретила помнить Знахарка.

– Я слышал ваш разговор с отцом, слышал и то, что мать вытравила твой плод. Кривдой хочешь прикрыться и спастись? Не получится!

– Кто мог вытравить плод? Нет, знахарок в городище и округе, нет! И не было! Ты мой сын!

Сомнение черной змеей вползало в сердце Драговита, но он пытался противостоять словам Огнеслава.

– Даже если ты мой отец, то и это не спасет тебя, много зла ты принес людям. Едем к князю, он определит твою участь.

– Нет Драговит, тебе придется со мной сразиться.

– Что отец готов убить сына?

Огнеслав будто споткнулся в своих мыслях.

– Убить сына....

– Едем к князю, или тебе придется биться с сыном, я этого не хочу. Я не знаю, кто был моим отцом, поэтому убивать тебя не стану. Даже если ты не мой отец, и я убью тебя, то, как жить с тем, что я убил, возможно, отца. Ты сможешь жить с тем, что родил и убил сына?

Драговит замолчал, он понимал, что бежать Огнеславу от себя некуда. А Огнеслав искал выход и не находил его.

– Народ, который был под моей властью, не станет поддерживать своего бывшего правителя, он меня растерзает.

Огнеслав взглянул на Драговита и увидел черты Божены, и вдруг понял, что не сможет поднять меч не ее образ.

– Кода мы были детьми, Божена пыталась остановить меня в сотворении зла, я не слушал ее. Отказ стать моей, заставил взять ее силой, а когда она стала женой Белояра, я взбесился, подобно зверю убивал все, что пыталось сопротивляться. Божена была права, надо было остановиться, теперь я потерял власть, потерял все. Сын хочет моей смерти. Зачем мне такая жизнь?