— Нет, не совсем, — чуть смущенно призналась Рикка. — Вообще-то, он сказал, что это твоя работа на сегодня. Только перед моим уходом добавил, — и тут натянула на лицо улыбку, очень похожую на капитанскую, — что «девочка способная, справится и до обеда». Вот я и…

— Ну и кто после этого виноват, что я там чуть не померла? — с нотками укоризны спросила Накамура и рассмеялась.

Немного помедлив и поняв, что злиться или обижаться Йоко не намерена, Рикка к ней присоединилась. В общежитии они первым делом направились в столовую. Йоко до этого и не чувствовала, как зверски она проголодалась. Так что, получив свою порцию, она смела с тарелки все до последнего кусочка, даже не до конца поняв, чем их кормили.

— Ладно, раз с работой, положенной тебе на сегодня, ты уже справилась, можешь бездельничать, — улыбнулась Рикка после обеда. — Сходи в библиотеку или еще куда. Короче, развлекайся и наслаждайся жизнью. А мне пора.

И опять исчезла, не дав Йоко ничего ответить. «И как я должна была возражать?» — мысленно проворчала Накамура, смотря на то место, где только что стояла ее собеседница. А заодно сделала себе заметку попросить Рикку научить ее передвигаться с такой же скоростью.

Впереди был целый день блаженного безделья, но Йоко еще не определилась с программой своего времяпровождения, считая, что после батрачки на кладбище ее еще завалят работой по самую макушку. В результате, не придумав ничего лучше и оригинальнее, она пошла в библиотеку, как и собиралась.

За книгами время пролетело незаметно, так что, когда Йоко вышла из библиотеки с разрывающейся от новых знаний головой, уже был вечер. Небо на западе уже начало понемногу окрашиваться в оттенки красного, но солнце все еще было высоко и заходить за горизонт определенно не спешило. В общем, библиотека Отряда девушке понравилась, хотя художественной литературы там почти и не было. Но сейчас именно подобная литература интересовала ее меньше всего. Не зная, с чего начать, Йоко просто попросила у библиотекаря что-нибудь подходящее для того, кто будет поступать в Академию шинигами. Так что на протяжении нескольких часов девушка читала книги по Кидо — особым навыкам, которыми могут пользоваться только шинигами. От заумных терминов, о значении которых зачастую приходилось худо-бедно догадываться по контексту, у нее постепенно начала болеть голова, но Йоко мужественно держалась. Впрочем, у всего есть предел. Так что, когда буквы перед глазами начали переплетаться в какой-то дикий хоровод, Йоко сдалась.

Идти в общежитие и ложиться отдыхать вроде бы пока не полагалось. Хотя, может, в этом и не было ничего запретного, но Накамура решила не рисковать. Не зная, чем заняться, Йоко пошла в сторону ближайшего полигона, где тренировались члены отряда. Понаблюдать за спаррингами шинигами казалось ей неплохой затеей. Лучше один раз увидеть на деле, чем сто раз прочитать.

Но, к сожалению, ее мечтам не суждено было сбыться, потому что на полигоне было довольно пусто. Несколько шинигами вяло обменивались ударами, но ни о каких серьезных спаррингах не могло быть и речи. Йоко даже как-то разочаровалась. Стоило ради этого тащиться через весь квартал…

— Ну и ну, — внезапно раздался у нее за спиной знакомый голос. — Вы только посмотрите, кто у нас здесь. Маэстро чайного вкуса.

Обернувшись, Йоко ни капли не удивилась, увидев замершего у стойки с боккэнами Гина. Он по очереди брал мечи, взвешивал их на ладони, недовольно качал головой и клал на место.

— Лейтенант Ичимару, — ухмыльнулась девушка. — Искали меня, потому что вам снова захотелось моего чая?

— Заманчиво звучит, — заметил он, не поворачивая головы, а вместо этого продолжая выбор боккэна. — Но есть небольшая проблема, Йоко-кун.

Внезапно безо всякого предупреждения Гин взял со стойки самый верхний меч и запустил его в девушку. Она буквально в последнюю секунду отскочила в сторону и чудом умудрилась поймать летящий в нее деревянный клинок.

— Тренировочный полигон — не место для чаепития, — закончил он как ни в чем не бывало и наконец-то повернулся к Йоко лицом, укоризненно качая головой. — Ужасно, Йоко-кун, просто ужасно. Если бы это был настоящий меч и ты бы поймала его так за лезвие, то лишилась бы пальцев.

— Будь он настоящим, я бы и не стала его ловить, — огрызнулась она.

— Вот как. — Извечная улыбка Гина стала еще шире. Не говоря более ни слова, он взял со стойки еще один боккэн. — Тогда начнем, пожалуй, ммм?

Понять его двусмысленно было просто невозможно.

— Шутите, лейтенант Ичимару? — Голос — предатель, каких мало! — все-таки дрогнул, выдав волнение и даже панику.

— Я похож на шутника? — осведомился Гин.

— Нет, — поспешно покачала головой Йоко.

— Тогда с чего бы мне шутить?

Из-за того что он смотрел, постоянно сощурив глаза, девушка никак не могла понять, что у него на уме, а извечная хищная улыбка просто выбивала из колеи. Но драться с ним сейчас? Это не было похоже на шутку. Даже на самую-самую глупую. Это был просто идиотизм. Впрочем, здравый смысл подсказывал Йоко, что вряд ли Гин пришел сюда, чтобы ее убить, иначе стал бы он разыгрывать этот спектакль.

— Нападай, Йоко-кун, — твердо сказал он таким голосом, не подчиниться которому было просто невозможно.