– Палыч, я слушаю тебя.

– Чергаш. Нам нужно встретиться.

– Что-то срочное?

– Ты ведь знаешь, по пустякам я не вызываю, - ответил Фомичёв.
– Тебе судьба дарит шанс заработать приличные деньги.

– Уже год я слышу эти слова.

Фомичёв улыбнулся.
– Встретимся у метро "Кропоткинская" через полчаса, - категорично проговорил Фомичёв и отключил связь.

Выйдя из "Славянки", Фомичёв неторопливыми шагами направился в сторону метро. Ему нужно было пройти метров пятьсот, при этом пересечь пару улиц. Мурлыча про себя мелодию полонеза Огинского, с хорошим настроением он передвигал свои массивные ноги. Его настроение было приподнято не только новым заданием, которое хорошо оплачивалось, но и тем, что в кафе возле Кропоткинской работала его возлюбленная женщина и сегодня, он намеревался провести с ней приятный вечер.

Фомичёв вошёл в бар и сразу увидел у стойки красивую черноволосую женщину, на вид около сорока лет. Её полноватый бюст и круглая попка будоражили его воображение. Он приблизился к стойке и приветливо ей кивнул, она ответила тем же. Она была занята обслуживанием клиентов. Несколько секунд он внимательно оглядывал зал, посетителей было немного. За столиками в разных местах болтали влюблённые парочки. Он задержал взгляд на парне, который сидел к нему боком и курил, перед ним на столе лежали пачка сигарет и зажигалка. На мгновение их глаза встретились, он отвёл взгляд. Зрительная память Фомичёва была фотографической, он успел запомнить серую лёгкую штормовку, копну давно не стриженных тёмных волос, чёрные брови и злые глаза, большой нос с горбинкой и смуглую кожу. Все эти признаки относили парня к категории кавказских южан.

Фомичёв чувствовал на себе тяжёлый взгляд, что заставило его, как ищейке, насторожиться. Он подозвал барменшу. Когда она приблизилась и поставила перед ним бокал вина, спросил: - Лиза. Тот кавказец за столом, давно здесь сидит?

– Вошёл следом за тобой, Гриша.

Он окинул её влюблённым взглядом и ласково произнёс: - Милая моя, я жду тебя вечером. Сегодня я устраиваю маленький банкет на двоих.

Лиза обворожительно улыбнулась и послала ему воздушный поцелуй.

Фомичёв опрокинул в себя бокал вина, расплатился и спешно устремился на улицу. Перебежав перед проезжающей машиной, он расторопно зашагал к станции метро "Кропоткинская". На следующем перекрёстке он прошёл по зебре в гуще толпы и незаметно оглянулся, его взгляд выхватил из толпы того кавказца. Фомичёв вспомнил слова Гордона, что за этим делом кто-то ещё может быть. Возможно, играют с нами в кошки мышки. По всей вероятности, этот кавказец совершенно безопасен, он лишь обостряет обстановку. И тем не менее, интуиция никогда его не подводила, нужно быть осторожным.

Фомичёв пересёк улицу, подошёл к зданию Ветеранов ВОВ и, толкнув дверь, вошёл внутрь. Пройдя сквозь холл, вышел через чёрный выход на задний двор, а там по известному проходу торопливо зашагал вперёд.

***

"Неужели произошло что-то экстраординарное, - недоумевал Борис Чергаш, опустив в карман мобильник, - давненько Фомичёв не беспокоил".

Чергаш прошёл на кухню. Справа под раковиной он распахнул дверцу и сдвинул мусорное ведро, сбоку в стене был тайник. Он нажал на незаметный рычажок, и пружина раздвинула створки. Борис вытащил из тайника пистолет "глок" и сунул за пояс.

Чергаш внимательно оглядел себя в зеркале над раковиной: высокий крепкий мужчина, загорелый с мужественным лицом и синими глазами, плотно сжатым ртом и мощным подбородком. Он был ещё достаточно молод чуть менее сорока, густые тёмные волосы ниспадали до воротника, а на висках слегка проступала седина. Он причесался, положил расчёску на подзеркальник и двинулся в прихожую.

Чергаш надел лёгкую куртку, покинул квартиру. Заперев дверь, быстро спустился по лестнице и вышел из подъезда. Недалеко стоял его внедорожник "BMW X5". Приблизившись, он внимательно оглядел машину, открыл дверцу, сел за руль, завёл двигатель и выехал на проезжую часть.

Движение было большое, то и дело образовывались заторы, и всё же ему удалось доехать до "Кропоткинской". Фомичёв по телефону подкорректировал маршрут. Он ждал его в полукилометре от назначенного места. Чергаш остановил автомобиль, и Фомичёв тяжело влез на переднее сиденье.

– Где тебя только носит, Борис!
– сердито пробормотал он.
– Давай езжай... Я вижу, ты тачку обновил. Значит, денежками разжился?

Чергаш скривил недовольную гримасу.
– Палыч, ты участвуешь в азартных играх?

– Я считаю, что ко всему нужно подходить взвешенно, а в моём возрасте рисковать вредно, - хмуро пробурчал Фомичёв.

Чергаш ухмыльнулся.
– А я иногда рискую и выигрываю, - заявил он.
– Это ответ на твой вопрос.

– Везение имеет и обратную сторону.

– Об этом лучше не думать.

– Ну почему же? Азартные игры доведут до самого дна жизни, куда так легко упасть, но откуда так тяжело вернуться.

– Давай поговорим о деле...

– Ну, ладно, Боря, - проронил Фомичёв.
– Есть работа, которая хорошо оплачивается.

– Приятная новость. Мой кошелёк опустел.

Фомичёв стал ещё что-то говорить, но Чергаш его не слушал и внимательно наблюдал через зеркало заднего вида за белым "ауди", который следовал за ними. Чергаш сделал резкий манёвр под красный свет на перекрёстке и увеличил скорость. "Ауди" отстал ненамного.

– Палыч, кажется за нами хвост.

Фомичёв напрягся, обернулся и увидел белую "ауди".

– Я попытаюсь от него оторваться, - проронил Чергаш.

Он надавил на газ, стал маневрировать и нагло подрезать автомобили, из окон которых слышались нелестные вопли возмущённых водителей. Такими манёврами он увеличивал разрыв с преследователями. Улучив момент, Чергаш резко крутанул руль вправо и, проскочив через образовавшуюся брешь, свернул в ближайший переулок.