— Извини, тебе, наверное, неинтересно всё это. Ты же зачем-то позвонил?

— Мне интересно, девочка моя. Иначе не слушал бы тебя. Продолжай.

Стало тепло в груди. Приятно. Оказывается, женщине не нужны звёзды с неба и красные туфельки. Ей нужно быть… Важной. Выслушанной. Ей нужно быть нужной.

Уже более спокойно я закончила свой рассказ, иногда шмыгая носом и размазывая по лицу слёзы.

— Я рад, что твоя дочь идёт на поправку. Но что за сырость ты там развела, мм? — бархатный голос Банкира не укорял, скорее, успокаивал.

— Я просто благодарна тебе. За всё, что ты для нас делаешь. Спасибо, Альберт…

— Поблагодаришь при встрече. Я заеду за тобой через пару часов? Ужасно хочу видеть тебя.

— Приезжай. Я сейчас няне позвоню.

Собравшись на свидание, улыбнулась своему отражению в зеркале, и сзади появилась тётя Нина.

— Ну, красавица, а!

— Спасибо. Вы до утра останетесь с Марианкой? Я, наверное, немного задержусь.

— Да гуляй, гуляй. У меня других дел нет. И знаешь что? — тёть Нина вдруг замолчала, взяла меня за плечи. — Ты заслужила быть счастливой. Как никто заслужила. Удержи этого мужчину. Он твоя опора, в которой вы с Мариашей так нуждаетесь. А больше никто тебе и не нужен.

И как только я вспомнила о Зауре, в дверь постучали.

Посмотрев в глазок, прислонилась спиной к двери, устало выдохнула. Нет, ну сколько можно? Чего он хочет вообще от меня?

— Опять этот ненормальный? — тётя Нина упёрла руки в бока в своей фирменной манере. — Ну-ка, отойди от двери. Я ему сейчас задам!

— Нет, тёть Нин! Нельзя! — заговорила громче, чем нужно, и тут же сбавила тон. — Он псих настоящий. Позвонит и сам уйдёт, не нужно открывать и провоцировать.

Тётя Нина причмокнула, покачала головой, но больше вмешиваться не стала, вернулась на кухню. А я услышала писк мобильного, оповещающего о входящем сообщении, болезненно поморщилась. Очень вовремя.

«Я жду внизу», — Альберт.

Западня какая-то. Не хватало ещё, чтобы эти двое встретились. А с другой стороны… Что, если Заур, увидев меня с другим мужчиной, отстанет? Поймёт, что за меня есть кому постоять в случае чего, и отвалит?

А если Альберту это не понравится? Ведь он хотел себе любовницу, всегда готовую и безотказную, а не проблемную бабу, за которой таскаются стрёмные бородачи.

«Я почти готова», — быстро набрала в ответ и прикусила губу. Что делать? Как проскользнуть мимо Заура? Может, и правда, натравить на него тётю Нину? Нервно усмехнулась, представив эту картину.

Выйти всё же пришлось. Что ж мне теперь, вечно отсиживаться? Отказаться от личной жизни? Да пошёл он вообще!

Встретившись с ним взглядом, опустила глаза в пол, потому что Заур пугал своим видом. Белки глаз красные, воспалённые, словно он до этого ночи три не спал, ещё смотрит так нехорошо. Захлопнула дверь, услышала, как тётя Нина проворачивает ключ, запираясь, и, не глядя на него, нажала на кнопку вызова лифта. Занервничала, почувствовав, как он приблизился сзади. Да что за реакция у меня на него? То в жар бросает, то в холод. Никак от этого страха не избавиться.

— Куда ты в таком виде? — спросил очень тихо, будто опасаясь психануть. — Ты даже в клубе скромнее одевалась.

Взглянула на себя в отражении стальной двери лифта: платье до колен, высокие сапоги, длинная шуба. Что не так?

— Меня устраивает мой вид.

Наконец-то прибыл лифт, и я шагнула внутрь. Заур зашёл следом, почти вжимая меня в стенку. Не думаю, что специально, просто лифт маленький, а он большой. Всё свободное пространство занял. Но от этого не легче. Меня аж трясёт всю от его присутствия. Да ещё и так близко… Как в ту ночь, когда он приставил к моему виску пистолет.

— А меня – нет.

— Заур, зачем ты приходишь? Когда уже оставишь меня в покое?

— Я не оставлю. Пока не получу то, ради чего сюда таскаюсь, — сжав челюсти, сделал ещё шаг, и я едва не распласталась по стенке.

— Это исключено, — ответила кратко, отводя от него взгляд. Какой же жуткий мужик…

— Это мы посмотрим, Жемчужина! — злобно отчеканил, то ли угрожая, то ли предупреждая. Что в его случае одно и то же.

Проглотив вопль возмущения, уткнулась в телефон, а когда лифт остановился, опрометью бросилась на улицу и поспешила к чёрной тонированной иномарке. Мне навстречу вышел Альберт и слегка развёл руки, видимо, собираясь меня обнять. Проигнорировав его приветствие, запрыгнула в машину, бросив лишь короткое «поехали».

Однако Банкир быстро оценил ситуацию и, захлопнув за мной дверь, остался снаружи.

Нет-нет! Только не это!

Я не могу лишиться всего из-за Заура и его озабоченных желаний. Я не могу потерять поддержку Альберта, потому что какой-то маньяк решил, что имеет право вмешиваться в мою личную жизнь.

Покачнулась машина. Услышав, как Заур зовёт меня, и сжав пальцы в кулаки, мысленно заскулила. Только бы Банкир не разозлился на меня, только бы… И вскрикнула, когда увидела, как он покачнулся от удара.