После цветистого вступления последовала полупросьба-полуугроза: явиться завтра к десяти часам утра в СУ СК при областной прокуратуре для подписания готовых показаний против гендиректора Стройхолдинга Капранова. Андрей подобострастно заверил, что обязательно придёт.

После работы он заехал за Катей на Огарёва, 15 – она отрабатывала в Лукойле последние дни перед тем, как устроиться по протекции родителей в областную администрацию. Она предложила поехать к её друзьям.

В обширных двухэтажных, обставленных хай-тековской мебелью апартаментах на улице Чуйкова собралось многочисленное общество разговаривающих и курящих людей артистического вида. Трудно было определить, что употребляли собравшиеся, кроме спиртного, но настрой эти препараты давали стопроцентно правильный.

– Это работы живописцев, творящих в приподнятом состоянии, – объяснила Катя, увидев, что Андрея заинтересовала одна из украшавших холл картин с изображением голой женщины, из вагины которой торчала свёрнутая трубочкой газета.

Пара шотов «егермейстера», джин-тоника и водки на кухне, и после хахонек с сардоническим очкариком неопределённого возраста Андрей и Катя отправились бродить без видимой логики из комнаты в комнату, наблюдая прекрасную картину невиданного доселе упадка, порока и всеобщего растления: тут обрюзгший хмырь в леопардовом полушубке сутенёра с голым пузом с литровой бутылкой водки в руке, там небольшого росточка парень в авиаторских очках, сосущий гигантскую таблетку, здесь похожий на моль паренёк с придурковатой проникновенностью подпевающий: «Hardcor will never die, but you will»; вот носатая лахудра, этакий гадкий хищный утёнок с шиньоном и накладными ресницами длиной с зубочистку, лежит поперёк кожаного кресла и сосредоточенно созерцает потолок, а возможно, она просто в отключке, её рот, пригодный для минета так же, как кастрюля для щей, заманчиво приоткрыт. В ванной, дверь которой была полураскрыта, резвились трое молодых людей – две девушки и парень устроили непорядочную возню, которую в определённых кругах называют threesome. К Андрею подошла развязная чикса с татуированными ногами в юбке, едва прикрывающей репродуктивные органы, и спросила, не хочет ли он просунуть голову ей между ног и вынюхать дорожку кокаина с её живота.

Карнавал происходящего захватывал самое извращённое воображение.

С лестницы, ведущей на второй этаж, плавно скатилась вишенка всего этого макабрического торта, привлекательная блондиночка, одетая в тонкую блестящую блузку, и чувствовала она себя неважно. Она устало сообщила всем, что «была наверху, блевала». Причину она не уточнила, но можно было догадаться. Её спросили, как она себя чувствует, она робко улыбнулась и ответила: «Да всё нормально».

Немного позже, оказавшись с ней за одним столом, Андрей дослушал её историю. Её спросили:

– Как прошёл твой день?

– У меня был новый опыт, тройное прони… – конец фразы потонул в рвотных позывах, но и о том, что имелось в виду, также можно было догадаться.

Все одобрительно загудели – то был, конечно, бесценный опыт. И стали обсуждать художественный фильм «9 жизней мокрой киски».

Тут Андрей увидел, как к Кате подвалил полуневменяемый потасканного вида хмырь, намерения которого вполне угадывались. «Хочу тебя любить прямо сейчас», – бормотал он. Андрей решительно направился в его сторону. Ему не пришлось применять силу – Катя оттолкнула покушавшегося на её честь, расслабленным и дружелюбным тоном ответив на его бормотанье: «…у нас же с тобой платоническая любовь, тебе что, этого мало?»

– Знакомый один… – так она охарактеризовала его, когда они выбрались из этого вертепа на улицу. – Года два назад он всё ко мне клеился. Но он так – не алло, вообще ни о чём. Потом он женился, дочкой своей всё хвастался.

Андрей, в лёгком замешательстве от полученных впечатлений, уточнил:

– Это не тот, с кем ты была на море, а потом бросила?

– Не-е-е, ну ты что, бог с тобой! С этим у меня вообще ничего не было и быть не могло, – она махнула рукой в сторону подъезда, откуда они только что вышли, и из которого, казалось, неслась кокаиновая метель и раздавались блядские стоны.

– Так за что он получил отставку, тот хлопец, с кем ты была в Сочи, открой мне страшную тайну – если не изменил, не оскорбил, не подвёл, не сделал ничего плохого? – согнав с губ презрительную усмешку, спросил Андрей.

– Просто перестал существовать.

Андрей несмело предположил:

– Умер, что ли?

– Да не-е-е… живой! Это я имею в виду для меня перестал существовать. Просто косячник он, – она снова отмотала ленту событий своей жизни на год назад:

– Когда всё случилось, я проанализировала такие ключевые моменты: насколько он мне нужен сейчас, насколько он мне нужен вообще и какой он человек. Оказалось, что ценность его упала очень и очень сильно для моей жизни… хоть он и понравился моим родственникам. Значит, будучи с ним, я могла себе позволить отношения с другими мужчинами. Учитывая его поступок, дальнейшие действия с ним нужно было строить именно исходя из этого, а не из "любви". И снова, как в «Караване», Андрей слегка растерялся от откровений Кати, по сравнению с которой ябеда Вероника казалась сущим ангелом. – Потом я попыталась перенастроить наши отношения. Я хоть и была на него злая, но он мне был нужен, я его любила, он из моих мужчин был очень близок к идеалу. Мне было хорошо с ним. И он меня любил. Я предлагала стать друзьями или секс-товарищами. И разное. В итоге, получалось, что ему не нужна со мной дружба, но она была нужна всё-таки больше, чем секс. Но больше всего нужна всё-таки любовь. Даже если не дружить и не заниматься сексом. Из этого я делаю вывод: любовь, даже платоническую, мужчины хотят больше секса. Вот так, обобщила из выводов по одному мужчине, всех мужчин. Я тот ещё эксперт по любовным отношениям, – так она разбирала по квантам свой прошлогодний роман и его последствия. В её голосе было куда больше холодного профессионализма, чем женской ранимости. Пристально вглядываясь в её лицо, Андрей сказал:

– Я считаю, что дружба между мужчиной и женщиной невозможна по определению. Если даже одна из сторон строит иллюзии, то другая сторона неизбежно захочет большего, ведь отношения должны развиваться – если не вперёд, то назад, и тогда возникнут осложнения. Определённо, так: может быть просто секс, могут быть дружеские отношения плюс секс, может быть секс плюс любовь и брак, но чисто дружба – это утопия.

– Ну почему же? Вот парни и девушки, которых ты только что лицезрел – они именно дружат.

Весь облик Андрея как бы говорил, что он неизмеримо выше того разврата, который вот как глубоко разъел целую полосу нашего народа.

– «Дружат» организмами?! Нет, это не для меня. Если до сегодняшнего дня моя жизнь не была наполнена алко-наркотическим дурманом и сексуальными экспериментами, то считаю, что нет никакого повода менять свои привычки.

– Раньше тут было всё по-другому.

– Раньше, в моё время, если попадались такие девушки, которые «блевали наверху» и хвастались насчёт опыта тройного проникновения… на таких сразу ставили клеймо. Сейчас в моде вседозволенность и такие вот девушки с «индивидуальностью». Одних это очаровывает, других привлекает, третьих удивляет и так далее.