Тем временем к костру вернулись ночные купальщики. Замерзшие, отчего еще более веселые.

— Водки, срочно! — энергично потребовал Игорь, плюхаясь на песок.

Дрожащая Настя уселась рядом, и протянула к огню озябшие пальцы. Стасу ужасно захотелось обнять ее и согреть, но он только подал ей водки в стакане. Настя взяла, не глядя в его сторону. Она смотрела на своего Игоря. И смысл ее взгляда был Андрееву отлично известен. Он понимал, что последует дальше.

— Игореша, пошли в палатку, переоденемся, — потребовала Настя.

Они поднялись и отправились в палатку. Стас плеснул себе еще водки и проглотил залпом. Он изо всех старался не представлять себе, что и как сейчас там у них происходит. Но он был обречен, слишком настроен на Настю, чтобы не расслышать ее характерных вскриков. Еле различимые за ветром и шумом волн для Стаса ее оргазмы были оглушительны.

Андреев напился до беспамятства. Дальше помнил только какие-то урывки. Вроде бы прыгали через костер. Вокруг снопы ярких огней. Он валится на песок. Его увели в палатку, но он упрямо вернулся. Начались веселые конкурсы на раздевание. Стас тоже играл на раздевание с визажисткой Яной. Все вокруг покатываются со смеху и ему это нравится.

Потом он стоит по пояс голый посреди осенней ночи, и только тепло от костра греет один бок. Все вокруг улюлюкают и подбадривают. Потому что он выиграл. И Яночке предстоит снять лифчик, а коллеги предвкушают зрелище роскошного бюста развеселой визажистки. Он видит, что Настя с Игорем, снова у костра, тоже смотрят на его пьяный кураж.

Яна скинула последнюю деталь туалета сделав пару заманивающих движений, как в стриптизе. И в жалкой попытке бессильной мести, специально повернувшись, чтобы Настя это видела, Андреев смачно расцеловал обе огромные груди Яночки, оставив на них влажные следы. Он размахивал трофеем — огромный лифчиком, а затем напялил его на свою голую, худую грудь. Рухнул перед визажисткой на одно колено, словно рыцарь, предлагающий руку и сердце. Все хохотали до упаду. А потом выплясывали что-то вроде греческого танца сиртаки. Все без исключения, обхватив друг друга за плечи: Игорь Ковальчук, Андреев в перекошенном лифчике, кто-то из водителей, звукач Костя…

Прежде чем совсем отрубиться, он сообразил, что не хочет упасть и заснуть прямо на песке. И попросил довести его под руки в палатку. Где, не раздеваясь, провалился в тяжелое забытье пьяного сна.

В приемной губернатора повисла безмолвная пауза — стоило съемочной группе «Орион-ТВ» только показаться в дверях. Многочисленные журналисты, томившиеся в ожидании начала брифинга губернатора, прервали бесконечные разговоры друг с другом. Впрочем, тишина длилась не дольше секунды. Ровно столько, чтобы люди заново набрали воздух в легкие, и в помещении возобновился гомон приглушенных бесед.

Коллеги, по-видимому, даже немного смутились своей явной реакции на появление съемочной группы оппозиционного канала, поэтому взялись обсуждать прежние темы с нарочитой энергией. Но большинство из присутствующих не в силах было удержаться, чтобы исподтишка не бросить взгляд на Стаса Андреева, уже неофициально увенчанного престижнейшим титулом «телекиллера» областного масштаба. За этими взглядами крылась профессиональная зависть. Во-первых, любому из «журналюг» в глубине души хочется оказаться в центре внимания в такой почетной роли. Во-вторых, приезд оппозиционного канала без приглашения на пресс-конференцию губернатора сам по себе был очередной наглостью.

Еще неделю назад стало ясно, что программа, посвященная особняку сына губернатора, стала самым громким телесобытием в регионе. Интернет распирало от откликов на скандальные разоблачения. Оценки были от восторженных: наконец-то нашлись герои-камикадзе, посмевшие дать «под дых» неприкасаемому «деду», его «семье»; до крайне негативных: за жидовские деньги из Москвы готовы «мочить» своих, выполняя заказ какой-нибудь столичной финансово-промышленной группы — информационные диверсанты и предатели. Сходились все оценки в одном — даром этот наезд «Ориону» не пройдет. Есть вещи, которые не прощаются. Марк Даянов, наконец, зарвался и обнаглел настолько, что еще не понимает, чем это для него аукнется.

И все журналисты, созванные на сегодняшний «высочайший» брифинг, прекрасно понимали мотивы его проведения. Официальная тема — «итоги социально-экономического развития области за первое полугодие», никого не могла сбить с толку. Все знали, кому собирается дать ответ губернатор, за глаза именуемый не только «дедом», но иногда и «Захаром грозным». Сильнее всего коллег интриговало — какую новую каверзу привезли на встречу с губернатором «орионщики»? Все были уверены, что Стас прислал бы кого-нибудь из корреспондентов, а не поехал бы сам, не имея в запасе парочки вопросов «против шерсти», задав которые, он рассчитывает привести Анатолия Тимофеевича в состояние бешенства. Журналисты предвкушали зрелище приближающейся «корриды», несмотря на то, что их главные редактора точно не пропустят в эфир «крамолу», которую начнет выспрашивать у губернатора Андреев с «Ориона».

— Корнев! Гляди, Корнев появился! — пронесся шепоток в кулуарах. Действительно, через дверь в противоположной стороне зала (который многие поколения журналистов именовали «предбанником»), в помещение заглянул и сразу скрылся обратно Владимир Афанасьевич Корнев — советник губернатора по вопросам безопасности. Прежде Корнев никогда не проявлял интереса к пресс-конференциям. К тому же брифинг не начинался уже пятнадцать минут, и это что-то должно было означать.

Андреев, помня неприятный телефонный разговор с Корневым, когда губернаторский советник из спецслужб пытался блокировать выход в эфир сюжета об убийстве бывшего управделами, не только не пытался напомнить Корневу о знакомстве, но вообще старался смотреть в другую сторону.