Остаток вечера они спорили, иногда отвлекаясь на смену блюд, но в общем и целом убедить его отправиться в Гильдхолл Хлоя не смогла, а Тобиус не смог понять, зачем она так настаивала на этом. Укладываясь спать у себя в покоях, серый маг еще не знал, что его ждет следующим утром.

– Она хочет куда?!
– рявкнул он, не донеся вареное яйцо до рта.

– В Гильдхолл, - пробасил сир Вильгельм, - так что собирайтесь скорее. Король уже приказал снаряжать карету и отрядил гвардейцев в охрану.

Рыцарь удалился, оставив мага тихо кипеть.

– Да что эта девчонка себе позволяет?! Лаухальганда!

Завтрак был испорчен. Быстро одевшись, накинув на плечи синий плащ и запихнув в сумку свирепо отбивавшегося компаньона, серый маг вихрем вылетел из своих покоев и ринулся вниз, в замковый двор, где действительно уже стояли огромные черные кареты с королевским гербом на дверях.

– А вот и чар Тобиус к нам присоединился!

– Миледи, - сказал он голосом холодным, как ветра Оры, - что это значит?

– Это значит, что вы будете меня сопровождать в моей развлекательной поездке. Гильдхолл, оказывается, совсем недалеко от Аллерхаса, в Тонтунском лесу. К ужину вернемся обратно.

– Это неприемлемо...

– В карету, живо!

Она уперла руки в боки и взглянула на него с поистине королевским превосходством. Тобиус шумно втянул воздух сквозь сжатые зубы.

– Почему вы это делаете?

– Потому что сегодня на арене Гильдхолла пройдет финальное сражение турнира за Кубок Гильдий, зрелище фееричное и захватывающее, как говорят, и я хочу это увидеть!

Серый маг удивленно нахмурился.

– Чар Тобиус, об этом знает все королевство. Вас пригласил посмотреть на финал один из участников турнира, а я с самого начала хотела поехать с вами, но мне и в голову не приходило, что вы, волшебник, могли не знать.

– Я рив, я не обязан был этого знать, а Фортуна ничего не говорил о турнире...

– Вы волшебник, а это важное волшебное событие. Так мы едем?

– Как вам будет угодно, - пробормотал он.

Однако на этом неожиданные и неловкие ситуации не закончились - вокруг кареты на лошадях гарцевали уже знакомые и еще незнакомые гвардейцы Радована в числе шестнадцати душ. Заглянув в просторный салон, волшебник обнаружил там еще двоих - Вадильфара из Криксенгорма и Райлу Балекас по прозвищу Ворона.

– А вы что здесь делаете?

– Внутри кареты должно быть не меньше троих телохранителей, - пропыхтел безбородый гном.
– С вами, чар, нас будет трое, остальные поедут верхом.

– Но вы можете поменяться с соотечественником, - сварливо вставила мечница и отвернулась.

Сир Вильгельм был рядом, сидел на огромном боевом коне и терпеливо ждал решения мага. Выбор оказался трудным, но между громадным животным, выдыхающим пар даже в теплую погоду, и неудобством нахождения рядом с Вороной Тобиус выбрал второе - он вообще крайне неохотно залезал на лошадиные спины.

За первой каретой последовали еще две, в которых ехала свита Хлои, и вскоре они спустились с замкового холма. Столица Ридена Аллерхас была примерено вдвое меньше Ордерзее, но числом горожан не уступала, отчего казалась перенаселенной и ужасно суетливой, как огромная муравьиная куча. За минувшие века обитель риденских королей замок Ардегран остался практически неизмененным, не превратился из крепости во дворец и не расползся новыми корпусами, парками, оранжереями, садами. Замок был похож на старого, но неизменно крепкого рыцаря, а не на отрастившего брюхо праздного лорда.

Покинув территорию замкового холма через врата огромного барбакана, поезд выехал на площадь, по причине торгового дня полную народу, и медленно двинулся на восток. Однако не успели кареты даже покинуть раскинувшийся вокруг рынок, как движение вдруг прекратилось. Вадильфар из Криксенгорма вынул из поясной кобуры небольшой пистолет.

– Ты же не собираешься стрелять здесь, правда, пенек каменный?
– процедила Райла Балекас.

– Нет, конечно, положусь лучше на тебя с твоим огромным... ах, да, двуручный меч в карете не совсем функционален, вот те на!
– огрызнулся гном в ответ.

Хлоя хихикнула и отодвинула занавеску.

– Сир Вильгельм, что там?

– Какой-то оратор собрал вокруг себя большую толпу слушателей, и они мешают проехать. Гвардия занимается расчисткой пути.

– А этот крикун, случаем, не с белой лентой поперек лба?
– тоже выглянул наружу гном.

– Нет, он обрит наголо, и ото лба до затылка у него красная...

– Линия, ага, а на лбу звезда намалевана.

– Звездолобый, - проворчала мечница неодобрительно, - еще не легче, рвать его кормилицу... ой, простите, миледи!