Убрав тарелки, Ирина Александровна усадила Катю на постели поудобнее, и они с ней принялись играть с куклой, которая получила имя Варя. Как ни удивительно, игра увлекала их обеих, и маму, и только что появившуюся дочь. Они играли совершенно самозабвенно чуть ли не два часа кряду, а затем Катя вдруг смущенно улыбнулась и сказала:

– Мама, а мне надо в туалет. Только не надо больше этого.. судна.. Я сам…

– Сама!..

– Я сама пойду.

– Доча, ты, наверное, не сможешь еще.. Давай я тебя на ручках отнесу?..

– Ну, ладно, давай. А ты не будешь стесняться?..

Ирина Александровна улыбнулась.

– Да лишь бы ты не стеснялась, моя радость!..

..Подмывая Катю после туалета, Ирина Александровна со смешанным чувством убедилась, что у Кости и вправду все осталось на месте.

«А что я ожидала увидеть?..» - спросила она себя. – «Ведь мы только прячемся!.. И спрятались очень хорошо… Но с этого момента это должна видеть только я! И больше никто. Больше никто!..»

– Давай-ка, доча, я тебе переодену трусики… Вот так. Нравится?..

– Да, мамочка. Они такие забавные! С кружевами. Как у Вари!..

– А это – твое домашнее платье.

– Ой, оно такое же как у Вари!.. Мы теперь с ней как сестры!..

– Да, две сестрички, две подружки!..

– А ты, мамочка, моя самая главная подружка!..

– Спасибо, доча! Спасибо! Я постараюсь быть не только самой главной, но самой лучшей твоей подружкой!..

– А теперь поставь меня на ноги. Я сам…сама пойду. Я хочу подойти к зеркалу.

– Ну давай, давай попробуем. Я тебя поддержу немного..

– У меня получается!.. У меня получается!..

– Конечно, получается!.. Катя ведь очень здоровая девочка!..

Медленно подойдя к зеркалу, Катя долго задумчиво рассматривала себя, а потом сказала:

– Платье-то у меня красивое.. Только я сама еще такая страшненькая!.. Шея тоненькая, как у гусенка. И голова. У меня же совсем нет волос!..

– Ничего-ничего, я тебя откормлю!.. И волосы вырастут. Длинные, волнистые волосы. И я буду завязывать в них банты.

– А долго они будут отрастать?..

– Некоторое время. Оно пройдет быстро. Ты и оглянуться не успеешь.

Катя, поддерживаемая мамой, еще некоторое время молча рассматривала себя, а потом попросила:

– Мама, только давай договоримся…

– О чем?..

– Больше никаких больниц! И никаких уколов, ладно?..

– Конечно, доча, конечно! Кате никакие уколы не нужны!.. И я тоже хочу с тобой кое о чем договориться…

– О чем?..

– Нам с тобой надо уехать отсюда. Туда, где никто не знает мальчика Костю.

– Мы далеко уедем?..

– Не так уж и далеко от нашего города. Мы уедем в Дубравку. Это такой поселок. Не далеко, но и не совсем близко от города, двести километров. Железной дороги там нет, люди живут тихо, спокойно, без лишней суеты… Я там когда-то начинала работать в библиотеке.

– И теперь ты опять пойдешь работать в библиотеку?..

– Скорее всего, да. Если будет место. Если не будет – пойду куда угодно.

– А на чем мы поедем?.. На поезде?..

– Нет, на нашей машине. Она уже год стоит без движения в гараже, так что пора уже ей прокатиться!..

– А где мы будем жить?..

– Мы снимем дом. Поближе к роще. В Дубравке есть очень красивая дубовая роща. Поэтому поселок так и называется.

– И дом у нас тоже будет красивый, да?..

– Очень красивый. В Дубравке все дома красивые.

– И я там буду опять ходить в школу?..

– Да, обязательно. В третий класс.

– Почему в третий?..

– Потому что девочке Кате всего лишь девять лет. К тому же мальчик Костя последние два года в школу почти не ходил.

– Костя не ходил, а Катя будет ходить. Сама. Да, мама?..