– Садитесь.

– Нет, спасибо…

– Да садитесь же, я не кусаюсь.

В салон влезла насквозь промокшая и замёрзшая девушка. Вода стекала по волосам, в полусапожках тоже хлюпало.

– Что за невзгода выгнала в такую погоду? – спросил мужчина.

– Была у папы в больнице, опоздала на автобус.

– Ясно.

Когда доехали до центра села, девушка попросила остановить машину, но водитель наотрез отказался.

– Хочешь воспаление лёгких схватить? – и отвёз домой.

– Спасибо вам большое, – сказала попутчица.

– Не за что.

Кто бы мог подумать, что эта, на первый взгляд, ничего не значащая встреча двух людей может перевернуть всю жизнь. Что именно она окажется судьбоносной для многих и многих. Но не будем забегать вперёд. Мы ведь ещё не знаем, что это за двое. Пора с ними познакомиться.

Примерно через неделю после известных событий двое встретились вновь. Правда, на этот раз не было ни дождя, ни хлюпающих полусапожек.

Мужчина затормозил, увидев знакомый силуэт.

– Здравствуйте, – девушка улыбнулась и села в машину.

– Вы специально ждали меня? Может, свидание здесь назначили, а я запамятовал? – мужчина, прищурившись, посмотрел на попутчицу.

– Да нет…

– Дайте, угадаю… Вы из больницы, от папы…

– Да, верно.

– Снова опоздали на автобус?

– Нет, рейс отменили.

– А-а…

– Ой, – вскрикнула девушка, потому что машину сильно тряхнуло на ухабе.

– Прошу прощения, – затормозил водитель. – Может, познакомимся, раз уж мы с вами так часто встречаемся. Меня зовут Юлиус.

– Знаю. Вы командующий армии, что строит неподалёку от села полигон.

– Правильно.… А вы?

– А я Даша.

– И?

– Просто Даша. Учусь в одиннадцатом классе.

– Малолетка, значит.

– В каком смысле? – удивилась девушка.

– Да так. Без смысла.…Куда сегодня везти?

– В центре притормозите, – обиделась Даша. – Спасибо, что подвезли. Сколько я вам должна?

– О, сущий пустяк, – усмехнулся военный. – Всего лишь губки.

– Что, простите? – девушка не поняла, о чём речь.

– Ваши губки, мадмуазель, – мужчина посмотрел в глаза девушки и обжёгся.

– Вы всегда так самоуверенны или только с малолетками? – спросила она.

– Обычно меня просят об одолжении, чтобы я взял.

– Я не из их числа, – девушка вылезла из машины и хлопнула дверцей.

– Хм, – военный поехал дальше.

Юлиус Станиславович Бланки, действительно, был командующим пятой армии ЭСВ. Две недели назад несколько подчиняющихся ему частей расположились в местечке Н., чтобы развернуть здесь новый полигон. Стоял сентябрь, и приходилось спешно думать, как разместить живую силу. Юлиус ехал из штаба, где дали добро на то, чтобы частично расположить солдат у местного населения.

Для себя Юлиус решил, что надо понаблюдать за этой странной кошечкой. Возможно, из-за скуки. Ехать на новый объект он не изъявил никакого желания, но приказ есть приказ, и здесь не поспоришь.

Даша удивилась, увидев через два дня у соседнего дома машину командующего. Да он и сам не заставил себя ждать.

– Доброе утро, соседка, – произнёс он с сарказмом.

– Что вы здесь делаете? – с недоумением спросила Даша.

– Снимаю квартиру у бабы Веры. Она одинокая старушка, правда, словоохотливая чересчур.

– А лучше места себе не нашли?

– В апартаментах надо вести себя подобающим образом. А на это у меня нет ни охоты, ни времени.… К тому же, здесь неподалёку живёт моя должница. Не забыла, должок за тобой? – Юли помял сигарету в руках и закурил, опираясь на изгородь.

– Во-первых, я что-то не припомню, чтобы мы переходили с вами на «ты»… – начала Даша.

– А ты можешь обращаться ко мне на «вы», – перебил её Юли. – Действительно, между нами всё-таки … большая разница… во всём…

– А во-вторых, я ещё не встречала в жизни более надменного и самовлюблённого мужчину, – вспылила Даша.

– Золотце моё, – тихо обратился Юли к готовой уйти домой девушке, – а ты вообще с мужчинами встречалась?

Даша вспыхнула и, не говоря ни слова, ушла. Юлиус докурил сигарету и пошёл заводить машину. По дороге на стройку он весело насвистывал: будет интересное приключеньице. В том, что оно будет, нет ни малейшего сомнения. У девчонки есть характер и, судя по всему, не из простых. Тем лучше. Надоело одно и то же: набил оскомину, хоть что-то новое.