– - Тётя Владлена, -- вполголоса сообщил офицер и принял вызов. По мере того, как трубка издавала бурный писк, выражение морды молодого медведя постепенно менялось с озадаченного на испуганное. Гризелли разом вскочил, пряча телефон в карман. Не дожидаясь вопросов Буйволсона, он чуть дрогнувшим голосом отрывисто сообщил:

– - Отец в больнице. После взрыва его машины сегодня ночью.

– - Как -- взрыва?
– - оторопело переспросил Буйволсон, медленно вставая. Капитан поразился быстроте перемены в морде подчинённого: глаза Эрланда безумно вращались в глазницах, словно высматривали нечто, способное его успокоить, большие мускулистые лапы мелко-мелко дрожали, массивная грудь тяжело вздымалась. Но и самого Буйволсона потрясла новость о неожиданном происшествии, в такое просто не верилось.

– - Моя тётушка работает в госпитале, -- торопливо пояснил деморализованный Гризелли.
– - Сегодня она дежурит, отца привезли в госпиталь при ней. Сказала, что повезло, что он не... Шеф, -- прервавшись на полуслове, шагнул к Буйволсону медведь, -- прошу...

– - Езжай, но чтобы вечером был здесь!
– - коротко велел Буйволсон, мигом поняв Эрланда. Тот кивнул в знак благодарности и опрометью помчался к выходу, чуть не сбив с лап Звермайера, отходящего от стойки Когтяузера.

– - Эрл, в чём дело?
– - услышал Гризелли позади окрик друга, но только махнул лапой, давая понять, что некогда вдаваться в разъяснения. Звермайер только пожал плечами и отошёл к ожидающим его Носорожицу и Андерсену.

– - Как отец сейчас?
– - почти кричал в трубку Гризелли, почти до упора вдавливая педаль газа. Автомобиль, выехавший из Зверополиса на окружное шоссе, нёсся, словно обезумевший зверь.
– - В сознании? Говорил что-нибудь?

– - Он пришёл в себя, Эрл, -- ответила тётушка.
– - Только он был слишком возбуждён и бормотал какую-то несуразицу. Хотя, при подозрении на сотрясение мозга такое возможно, даже до галлюцинаций, он сильно ударился при падении затылком о камень.

– - Пострадал отец сильно?
– - пытался добиться полного ответа Эрланд.
– - Есть угроза для жизни?

– - Повезло, что он был не рядом с самим автомобилем, -- вздохнула Владлена.
– - Несколько осколочных ранений, в основном поверхностные, без повреждений органов. Сейчас Армандо лежит в палате, я дала ему успокоительное.

– - Я еду в Нью-Фэнгз, тётушка, скоро буду, -- сказал Гризелли.
– - Присмотри пока за отцом.

Когда до города оставалось несколько минут езды, вновь раздалась тревожная трель телефона. По ту сторону снова оказалась сестра отца.

– - Я подъезжаю, тётушка, подъезжаю, скоро буду, -- предполагая вопрос, произнёс Гризелли.

– - Эрл, он сбежал! Сбежал из больницы!
– - услышал он отчаянный голос родственницы. Медведь от неожиданности нажал на тормоз, автомобиль резко остановился, визжа шинами.

– - Ты чё творишь, придурок?!
– - со злостью выкрикнул из проехавшего мимо ярко-серебристого кабриолета молодой тигр и сделал лапой неприличный жест. Опомнившись, Гризелли резко тронулся с места. Выжимая из своего внедорожника все силы, он менее чем за четверть часа приехал к госпиталю, благо в городе не было пробок.

– - Что значит -- отец сбежал?
– - крикнул Гризелли, быстро идя по длинному коридору навстречу пожилой медведице в белом халате.

– - Эрл, сама не знаю, -- напряжённо произнесла хищница, взяв лапу племянника в свои.
– - Он вообще себя странно ведёт в последние недели.

– - Вот сюда его положили, -- пояснила Владлена, когда провела племянника в небольшое помещение на одного пациента. Палата находилась на втором этаже. Гризелли быстро окинул её взглядом -- ничего. Подойдя к окну, он выглянул наружу. Сверху вниз по стене, рядом с окном, стремилась водосточная труба, достаточно прочно закреплённая.

– - Похоже, он спустился вниз по трубе, -- резюмировал медведь.
– - В чём он был?

– - В пижаме и штанах, -- ответила тётушка.
– - А что? Ты что-то подозреваешь? Попробуй набрать его.

Гризелли еле удержался от того, чтобы не хлопнуть себя по лбу -- именно так он и должен был поступить по приезде в город. Внезапность известия о покушении на отца вымела все мысли из его головы. И тут же Эрланд похолодел. Покушение... А что, если его отца хотели убить? От этой мысли по спине пробежала волна холода, Гризелли быстро вынул телефон и набрал номер отца.

– - Недоступен, -- глухо буркнул медведь, не зная о севшем телефоне Армандо. Повернувшись к тётушке, он схватил её за плечо.
– - Отец, когда очнулся, ничего не говорил?

– - Рассказал, что пытался догнать какого-то хулигана, рывшегося в его машине. Когда погнался, машина взорвалась!
– - на одном дыхании выпалила Владлена.

Отчаяние продолжало липкой паутиной опутывать Гризелли. Если отец сбежал из-под надзора, если его телефон выключен, то он может быть где угодно.