Шрифт:
Принимая его помощь, она вверяла ему свою судьбу, и он стал для нее всем.
Часто она вспоминала список, который составила в дневнике, когда еще жила в Лас-Вегасе. Кое-чему уже не сбыться никогда. Она так и не съездила в отпуск со своей матерью: та умерла, так и не дождавшись пересадки печени. Но Эви все-таки добралась до Нью-Йорка и встретила того, кто ее понимал.
Ну а что касалось ее последнего желания — «пусть однажды кто-нибудь влюбится в меня», — она хотела лишь одного: чтобы этот «кто-то» был Коннор.
Коннор первым подъехал к ресторану. Он передал представителю автомобильной фирмы «БМВ», арендованный в аэропорту, и на лифте поднялся на обзорную площадку с видом на реку Чикаго.
Его усадили за столик, залитый солнцем, откуда он мог с большим наслаждением созерцать грандиозную панораму небоскребов, простирающуюся перед ним, словно лес. Впервые он вернулся в этот город, который видел его рождение и который он покинул при трагических обстоятельствах.
Он уехал изгнанником, а вернулся победителем.
Эти последние десять лет были великолепными. Его эксперименты в области терапии методом гипноза теперь были признаны всеми коллегами и вошли в программы медицинских учебных заведений. С помощью этого метода он вылечил сотни больных и два года подряд удостаивался титула Best Doctor in America. [119]
И семья у него тоже была: он был крестным отцом двух сыновей Марка, которых видел почти каждый день. Теперь они не работали вместе, но все равно были очень близки. Марк был единственным человеком, которому он осмелился доверить свою тайну, не дававшую ему покоя вот уже два года…
119
Best Doctor in America — лучший доктор Америки (англ.).
В такси Эви сняла кроссовки и заменила их на красивые туфельки. Покопалась в сумке в поисках маленькой коробочки с косметикой. Раз — немного пудры, два — тонкая линия по контуру глаз, вот и все в порядке!
Она хотела быть такой же красивой, как на рисунках Коннора.
Какова будет его реакция, когда он услышит ее признание в любви? Она совершенно не представляла.
Она не могла больше таиться, ее чувство становилось все сильнее и сильнее, оно душило и разрушало ее…
Все хорошее, что произошло с ней в жизни, случилось благодаря Коннору. Часто она спрашивала себя: что стало бы с ней, если бы она не встретила его на своем пути в тот знаменательный рождественский вечер, когда она попыталась украсть его сумку? Где бы она была сейчас? В тюрьме? На кладбище? Работала бы официанткой в третьеразрядном мотеле?
Порой удача в жизни не зависит от чего-то значительного: случайная встреча, решимость, везение, ход событий…
Все эти годы она старалась удивить его, беспрестанно искала его одобрения. Все, что она совершала, — было для него. Потому что только с ним она чувствовала себя настоящей, самой собой! Коннор был ее недостающей частью.
Он все знал о ней, а она о нем. Эви чувствовала его терзания, страхи, слабые места…
А когда она строила планы на будущее, то всегда видела рядом с собой только его. Только его, и никого другого, представляла отцом своих детей.
Коннор взглянул на часы и сделал глоток минеральной воды.
Зачем он принял это приглашение? Для чего подвергать себя таким страданиям?
Долгое время Эви и он во всем были заодно, но затем Коннор отдалился, стал чаще ездить на конференции за границу, старался не звонить ей лишний раз. Почему? Потому что понял, что влюбился в молодую женщину, и у него больше не было сил скрывать свою любовь под маской простой привязанности. Он любил в ней все: голос, жесты, улыбку, каждую клеточку ее кожи…
И то, что она все знала о нем.
Когда Коннор был с нею, он чувствовал, как в его душе пробуждается что-то глубоко затаенное: надежда, желание открыться другим и вера в будущее. Как невролог, он хорошо знал, что любовные переживания — не что иное, как биологическое гормональное и нейромедиаторное [120] явление. Но что толку, раз это не решало проблемы!
Пора было вырваться из тисков этой любви.
Даже если он завоюет сердце Эви, мысль о том, что он может однажды потерять ее, терзала его, и этого было достаточно, чтобы совсем отказаться от счастья. Ему только что исполнилось сорок пять. Он был на вершине своей карьеры и популярности. Сейчас он все еще красив и обаятелен. А потом? Через десять, пятнадцать, двадцать лет?
120
Нейромедиаторы— биологически активные вещества, посредством которых осуществляется передача электрического импульса с нервной клетки.
Внезапно Коннор не выдержал и вскочил.
Зачем он здесь, в этом ресторане для туристов? Ждет женщину, которую никогда не позволит себе любить?!
Он бросил на стол деньги, пробрался сквозь толпу к выходу и вызвал лифт, намереваясь как можно скорее покинуть это место.
Такси доставило Эви к ресторану.
Она пересекла центральный зал и вызвала лифт, идущий до смотровой террасы.
Две кабины встретились и разминулись, но ни Эви, ни Коннор об этом не знали.