Осторожно подхожу к ней и опускаюсь на колени перед малышкой.

– Прости, - тихо шепчу, проводя кончиками пальцев по ее щеке. – Я должен был…. Ты единственная моя слабость…. – невольно улыбаюсь, ощущая ее тепло.

Во мне проснулся ребенок, который не хочет отдавать свою любимую игрушку. Но я должен…. Она возненавидит меня, когда проснется, а я не могу это перенести. Она слишком дорога мне…. Так будет лучше для нас обоих….

– Какого черта, Клаус?! – начинается… - Что с ней?! – наконец-то мой братец соизволил явиться, но, черт побери, почему так быстро….

– Я могу все объяснить…. – я поднялся с колен и умоляюще посмотрел на Элайджу.

Он моментально оказался возле моей девочки.

– Она мертва…. – прошептал он. – Ты говорил, что сможешь защитить ее! – наплевав на свой статус джентльмена, Элайджа со всей силы ударил меня с такой силой, что я отлетел к противоположной стене. И к моему искреннему удивлению осталась всего лишь вмятина.

– Спокойно! – прорычал я и, поднявшись на ноги, прижал брата к стене. – Я все объясню, только выслушай меня….

Элайджа оттолкнул меня, но все же сдержался, чтобы не ударить меня снова.

– Слушаю, - с трудом сдерживая себя, прорычал он.

– Она скоро придет в себя…. Я вырвал ее сердце….
– мне с трудом удавалось сформировать связную речь. – Когда я дал тебе слово что защищу ее, я заключил сделку с ведьмой-цыганкой, потомком той, что обещала связать нас с Рикки. Она завершила ритуал, и теперь мы с Эрикой одно целое, пока я жив, жива и она….

– Тот ритуал подразумевал, что ты сможешь получить себе подобных гибридов…. – Элайджа все еще не доверял мне.

– Да, для этого мы должны были стать одним целым…. Она в порядке, просто нужно время, чтобы она пришла в себя…. – в моем голосе была нотка оправдания.

– Как ты мог пожертвовать ей? – Элайджа перевел взгляд на «труп» девушки. – Тебе так хотелось отомстить ей? – он говорил с еле заметным отвращением.

– Нет, я слишком уязвим, когда она рядом…. Я не мог пожертвовать победой…. – я сам без труда заметил эгоизм в своих словах…. В прочем это еще раз подтверждало, то, что я поступаю правильно.

– И ты пожертвовал ей…. – заключил Элайджа. – Она будет явно не в духе, когда проснется, - он снова посмотрел на меня.

– Вот поэтому мне нужно чтоб ты кое-что сделал…. – я подошел к бару и налил себе стакан виски. – Забери ее…. Скажи, что я умер…. Что меня убил Майкл или не знаю…. Придумай что-нибудь… - одним глотком я осушил стакан, пытаясь контролировать себя.

Черт, я не должен этого делать, я не могу так просто отпустить ее.

– Зачем тебе это? – Элайджа сел на кресло напротив меня и оценивающе наблюдал за мной. – Ты все время начиная с вашего знакомства, был, одержим ею, а теперь хочешь, чтобы я ее забрал….

– Так будет лучше, - я налил еще один стакан. – Она нужна была для подстраховки против Майкла. Теперь он мертв, она мне больше не нужна….. – вряд ли похоже на правду.

Он внимательно наблюдал за мной, мне даже показалось что ему жаль меня.

– Ну что ж…. Как знаешь, Никлаус, - не вдаваясь в подробности, Элайджа встал с места и направился к моей девочке.

Он бережно взял ее на руки, будто боясь сломать или навредить малышке. Он вел себя с ней как с фарфоровой куклой или ребенком. Меня охватила ревность, та самая, что мучила меня каждый раз, когда я видел их вместе. Я знал, что отношения между ними скорее семейные, чем какие-либо другие, но ревность что кто-то другой мог заполучить мою девочку, порой заставляла меня забыть обо всех нюансах….

Но на этот раз я сделал все сам, я сам отпустил ее….

– Элайджа, - обратился я к брату и тот замер, на пороге держа моего ангела на руках. – Если она захочет все забыть, внуши ей это….. Так будет лучше для нас обоих….

***

Я помню этот день, как будто это было вчера.

Тогда я еще жила в особняке Древних, все еще ненавидела Клауса и как маленькая девочка была привязана к Элайдже.

Меня оставили одну. Не то чтобы мне не нравился тот факт, что мне не пришлось остаться один на один с Клаусом, но и полное одиночество не для меня…. Скучно…..

Я гуляла по огромному особняку, нет скорее даже замку…. Множество дверей, обстановка на которую потрачены баснословные деньги. Даже у моего дедушки, одного из самых богатых людей Англии, особняк был во много раз скромнее.

В моем распоряжении был весь этот замок – Элайджа оставил мне целую связку ключей, за исключением одного…. Мне было запрещено посещать западное крыло. Не знаю почему, единственное, что мне было известно, так это то, что оно было в распоряжении Клауса. Но вот что интересно…. Мне было разрешено заходить куда угодно, даже в спальню несносного вампира, но только не в западное крыло.