Особенно смешно было смотреть, как Эш удивлялся макаронам! МАКАРОНАМ! А еще тому, как люди спокойно едят яблоки.

Заставила его попробовать шарлотку, и ему… понравилось!

А потом, когда вечер накрыл город, мы пошли в парк. Тогда Милаш, видно, решил оставить нас вдвоём и спрыгнул с моего плеча, умчавшись куда-то на дерево.

Я хотела показать Эшу гирлянды, как тогда, во сне…

— Я скучал по тебе, Алиса, — сказал он так искренне. Эш повернулся ко мне лицом, и мы остановились, он взял мои руки и потер их, ведь пальцы замерзли.

А с неба шел снег, это было так романтично, словно все не настоящее, а всего лишь сладкий сон.

— Я тоже, я ужасно скучала, — призналась я и почувствовала, что у меня снова текут слезы. Какая же я стала плаксивая. – Когда Алиссия сказала, что ты меня больше не любишь, я думала, что умру, Эш, умру прямо там…

Я не выдержала, громко всхлипнула и оказалась прижата к широкой мужской груди.

— Алиса. Я бы никогда не сказал такого, — выдохнул он мне в макушку.

— Метки больше нет, — напомнила я.

Эш положил свои горячие пальцы на подбородок и заставил поднять голову. Эти зеленые глаза, так мучительно было жить, зная, что я их больше не увижу.

— Алиса, я люблю тебя, — сказал он, и я застыла, — неважно, есть метка или нет. Она никогда ничего не меняла, потому что я полюбил тебя. Мою нежную, храбрую, верную и добрую.

— И я люблю тебя, Эш, — тут же выпалила. — Без метки, я ведь пожелала тебя тогда, на Новый год, и ты мое исполнившееся желание. Самое лучшее, что было со мной, ты для меня все. Без тебя я чувствую себя так, словно жизнь закончилась.

Я снова заплакала, вспоминая, как тяжело мне было эту неделю. Эш подался вперед и поцеловал меня, а я вцепилась руками в его пальто, наслаждаясь близостью, просто наслаждаясь тем, что он рядом! И я хотела остановиться в этом моменте, боясь, что будет дальше. Но Эш отстранился, он неожиданно упал на одно колено и вытащил коробку.

Я так и застыла.

— Алиса, я не знаю, насколько правильно все делаю в рамках этого мира, и если я кажусь идиотом, то прости меня. Ведь я постоянно делал ошибки. Но я люблю тебя, только тебя. Без метки, с меткой, это все так неважно. Я хочу прожить с тобой всю свою жизнь, я клянусь, что исправлюсь, что буду больше думать, прежде чем что-то сказать. Я обещаю, что буду твоей опорой, буду именно тем мужем, которого ты заслуживаешь, — Эш взглянул мне в глаза, а я не верила, что все это происходит со мной. Коробочка открылась, и оттуда на меня посмотрело кольцо. – Выходи за меня замуж.

И он замолчал, со страхом. Я кивнула головой.

— Да, — уверенно сказала я.

— Да? – переспросил Эш, словно сомневался. Но какие могут быть сомнения. Ведь я просто не могу без него!

— Да, — громко повторила я. Эш вскочил на ноги и прижал меня к себе, а после закружил.

В тот момент мне было так хорошо и страшно, я боялась, что это сон. Боялась, что так плохо ориентируюсь в его мире. Боялась, что разочарую его.

— Я буду самым лучшим мужем, Алиса, я клянусь, — серьезно сказал он.

И тогда все страхи ушли окончательно. Только вот голова закружилась.

— Пожалуйста, отпусти на минутку, — попросила я, и Эш стал серьезнее, уловив смену настроения.

— Кажется, я должна кое-что тебе сказать. Хотя и не уверена. Нужно проверить… — замялась я. Тошнота, бледность, головокружения — я догадывалась. Хотя боялась произносить это вслух.

— Что-то не так? – застыл он. – Ты передумала?

— Нет, нет, Эш… — Я замялась, подбирая слова. — Эш, мне кажется, мы скоро станем мамой и папой, — на одном дыхании ответила я.

Глава 65

Вазилисс

Я сидел на троне и держал жену за руку. Она с сияющей улыбкой смотрела на то, как кружатся пять пар.

— Неужели? – склонилась она ко мне. – Это просто чудо! В это Новогодие все пятеро нашли себе невест! Столько лет мы пытались женить, а тут прямо одновременно… Настоящее чудо!

Я смотрел на настоящее чудо, а потом на красавицу-жену. Ну, разумеется, это чудо! Кто бы сомневался! Их всех нашёл я. Каждому подобрал именно ту, которая смогла бы прийтись по вкусу...

Мимо нас скользнула пара. Мой первенец. Будущий Император. Тот, кому я доверю Империю. Мощный, высокий с серебристыми волосами, сплетенными в косу, Андарисс. На его руках и лице проступали магические символы стихий.

Наверное, я был к нему слишком строг. Я требовал от него невозможного. Давил на самое больное. Заставлял нести ответственность за всех братьев, с детства приучал его к тому, что его жизнь больше не принадлежит ему. Она принадлежит Империи.

Только сейчас я начал это осознавать. Я хотел, чтобы он был лучше меня во всем. Милосердней, справедливей, добрей, умнее, сильнее, могущественней. Я видел в нем возможность создать мир, который будет лучше, чем тот, который создал я.