— Вы видели это своими глазами?

— Нет, разумеется, но умному человеку, чтобы сложить два и два, записывать цифры в столбик не требуется, — и снова этот взгляд «вот подрастешь, тогда возможно и таблицу умножения выучишь». Недотрога опять стремительно опустила глаза в свою книжку, пряча улыбку. Что она там строчит, интересно?

— Вы обнаружила пропажу Чаши сразу?

— Да. Как только приехала домой и стала разбирать вещи.

— Я вас правильно понял, что вы не проверяли Чашу с момента, как оставили ее в домике для путников при храме, до того момента, как открыли футляр дома?

— Разумеется. Зачем бы мне это потребовалось?

— То есть на самом деле Чашу из домика мог взять кто угодно?

— Да кому она еще нужна?

— Вам, например, — глубоко вздохнув, отметила Недотрога.

— Это да, это конечно. Но нашли-то ее именно у подлого Тагарда!

— А вдруг ее просто подбросили к нему в комнату?

— Вдруг бывает только неприличный звук, принц. Конечно, вы хотите выгородить этого негодяя и вора, чтобы не позорить свою державу. Но я вам не позволю, вы слышите, не позволю скрыть это преступление!

— Исса Нидария, мы искренне сочувствуем вам и разделяем ваше возмущение. — Недотрога мягко но настойчиво выпроваживала сушеную жабу за пределы комнаты. Чтобы такое разбить? — Смею вас заверить, что я приложу все возможные усилия, чтобы справедливость восторжествовала. Мы глубоко благодарны вам за оказанную помощь…

За дверью слышались затихающие шаги, а маленькая книжечка в кожаном переплете лежала на кресле и требовала к себе внимания. Разве я мог ей отказать? Было страшно любопытно, что именно записала Недотрога. Сам я не делаю записей допросов, нас с детства учили развивать свою память. К тому же записи выдают ход мыслей. Я перевернул книжку страничками вверх и увидел написанное немного корявым подчерком:

Ню-ню. А ведь как правдоподобно изображала понимание и сочувствие…

…Вернулась Недотрога вместе с обвиняемым.

— Тагард, расскажите нам, что тут происходит, — начал я, когда все расселись.

— Намин Миранир, намина Кэйлинэ, для меня большая честь находится здесь сейчас, — пафосно начал тот. — К сожалению, эта встреча вызвана пренеприятными обстоятельствами — в доме моей невесты меня несправедливо обвинили в краже. Я уверен, что вы найдете возможность доказать мою невиновность.

— Что именно произошло и почему обвинения пали на вас?

— Нидария по какой-то причине категорически против свадьбы. К счастью, исс Сорента перед отъездом в столицу успел благословить брак. Так она решила пойти другим путем: подставила меня. Обстряпала все так, будто бы я украл у нее какой-то там кубок.

— Это вы про Чашу Геймора? — полюбопытствовала Недотрога.

— Вот-вот, я даже запомнить его названия не могу. Зачем мне его воровать? Тем более что рано или поздно он все равно достанется мне. Ливи — единственная наследница.

— А может деньги вам нужны уже сейчас?

— И что, эта штуковина много стоит? — ответил он вопросом на мой вопрос.

— Не знаю, сколько точно, но сумма приближается к сотне тысяч.

В глазах Тагарда зажегся алчный огонь.

— Ну, хоть понятно, из-за чего эта старая карга подняла такой хай.

— Исс Тагард, будьте любезны вежливо отзываться о хозяйке дома, в котором вы гостите, — менторским тоном вступилась за сушеную жабу Недотрога. — И вопрос не в деньгах, эта реликвия для верующих людей просто бесценна.

— Это вы про религиозных фанатиков? Да все проблемы из-за этой вашей религии. Не поехала бы эта… благородная исса, чтобы получить «благословение богов», — на последних словах он скорчил презрительную мину, — не было бы всех этих разборок! Хабалка! Без году неделя как эта семейка за свои деньги купила себе билет в высший свет! Да она в ногах у меня должна валяться за то, что настоящий дворянин снизошел до их доченьки, а она оскорблять меня смеет!

— Слово-то какое нашли — «хабалка». Оно точно приличное? Просто удивительно, откуда его знает настоящий дворянин? — ледяным тоном отбрила Недотрога. Да, такую лучше лишний раз НЕ ТРОГАТЬ, безопаснее как-то.

— Не думал, принцесса, что вы встанете на сторону этих нуворишей!

— А на чью сторону я должна вставать? Они мои подданные, если вы забыли. И более того — исса Нидария женщина, и она старше вас. Будьте так добры выражаться в ее адрес как положено воспитанному человеку.

— Тагард, действительно, успокойтесь, ведите себя как мужчина. Я правильно понял, что в Храме Нидария воспользовалась Чашей?

— Ну да. Она там что-то завывала, носилась с этим кубком как курица с яйцом — то поставит, то поднимет, то нальет, то выльет, то покудах… В смысле, помолится.