Поток людей постепенно рос. Многие возвращались с работы- те, кто имел обыкновение начинать ее поздно или поздно заканчивать,или спешил на дежурство и возвращался с него, но в основном все спешили по личным делам, как и Филипп. На него посматривали искоса, с доброй усмешкой, все-таки до вечера было еще далеко, и его костюм выделялся из общего делового фона.
Он встал возле входа в распределительный зал, чтобы сразу увидеть Аларику, когда она появится из дверей.В зале было сто сорок восемь кабин, люди входили и выходили непрерывным потоком, и приходилось напрягать внимание, надеясь на свою реакцию и память жеста.
Он не ошибся.Ребров появился в четверть седьмого под руку со своей женой, похожей на него строгим лицом.Аларика шла сзади, ведя под руки двоих молодых людей, в одном из которых Филипп с неудовольствием узнал Хрусталева.
Она всегда одевалась со вкусом, вот и сейчас на ней был строгий костюм: дымчато-голубой жакет с черным поясом и палевые брюки,напоминающие кружевную тень клена.Этот костюм делал ее изящной, тонкой, женственной и до боли желанной… Едва ли обнаженное женское тело сказало бы Филиппу больше, чем костюм женщины, и он стоял и смотрел, волнуясь, пока не заметил, что на Аларику засматривается не только он один.Тревожное чувство неустроенности, проистекающей из того факта, что Аларика оставалась далекой и чужой, охватило душу.
Она прошла рядом, в двух шагах, не заметив его, и оставила тонкий и нежный запах меттиолы, запах, многие годы мучавший его, заставлявший в толпе искать любимую.
Филипп пошел сзади, стараясь не отстать и, одновременно не показываться на глаза всей компании.В таком порядке проследовали к стоянке такси- от метро до «Мещеры» было около десяти минут лета.Компания стала рассаживаться по машинам, Аларику тянули сразу в две стороны, она смеялась, оглядывалась на что-то говорившего ей Реброва,и в этот момент Филипп с риском сшибить кого-нибудь на пути подогнал свой миниатюрный пинасс с открытым верхом вплотную к женщине, чуть не сбив с ног Хрусталева,потянул Аларику за рукав, и та от неожиданности села, почти упала на сидение. Пинасс тотчас же взмыл в воздух, оставив онемевших от изумления друзей и приятелей Аларики,и спустя несколько секунд здание метро скрылось из глаз.
— Интересно,- очень спокойно проговорила Аларика, поправляя волосы.- Я так и думала, что ты что-нибудь выкинешь.
Филипп задал курс киб-пилоту и повернулся к ней, молча, не отводя взгляда. Она так же молча смотрела на него. Потом едва заметно улыбнулась.
— Ты стал неразговорчив.
— Это достоинство или недостаток?
— Пока не знаю.Раньше ты говорил больше.Тебе не кажется, что ты позволяешь себе слишком многое? Впрочем, это неважно.- Она вздохнула.- Поворачивай и вези меня обратно.
Он отвернулся, пробормотал:
— Нет.
— Нет?- удивилась она.- У тебя хватит решимости не послушаться меня?
— Хватит.
— Тогда мы поссоримся.
Теперь улыбнулся Филипп.
— Я считал, что наши ссоры канули в прошлое.
Аларика прикусила губы, с интересом оглядела Филиппа, словно видела его впервые.
— Так.Похищение,значит.Похищение века!И куда же ты меня везешь,похититель? В свой родовой замок? В замок людоеда, который ты отнял у несчастного?
— Нет, на завод.
— На завод?! — Аларика не смогла скрыть растерянности и засмеялась. — Ну и фантазия у тебя, пан спортсмен.
— Это не совсем завод, как бы памятник заводу. Ему уже лет двести, и он не работает, законсервирован. Я часто прилетаю туда, помогает думать.
— Ты уверен, что мне нужно думать?
— Нет,- помолчав, сказал Филипп,- не уверен. Но мы пролетели уже полпути.
Аларика откинулась на сидение, искоса наблюдая за лицом Филиппа. Покачала головой и улыбнулась, представив, что сейчас творится у метро Рязани.
— Меня будут искать.
— Хрусталев?
Молчание.
— И он тоже. Наблюдательность? Или ревность?
— И то, и другое.
Они посмотрели друг на друга и засмеялись.В этот момент пропел трехзвучный сигнал вызова.
— Слушаю, — отозвался Филипп с заминкой, ткнув пальцем в сенсор связи.
— Аларика?- раздался характерный, глуховатый, но твердый голос Реброва. — Аларика с вами, Филипп?
Женщина зажала Филиппу рот ладонью и наклонилась к пульту.
— Я здесь, Май. Не беспокойся, скоро вернусь, похититель жизнь мне гарантирует.
Тишина и дыхание фона в приемнике.
— Хорошо. Ждем.
Звонок конца связи.
Они продолжали сидеть в том же положении, пока пинасс несся над облаками в коридоре скоростных трасс.Потом Филипп поцеловал ее ладонь, и Аларика убрала руку.
— Однако быстро он нашел нашу волну! Не ожидал такой оперативности!
— Он все может,ты плохо его знаешь. Скоро там твой завод, похититель? Как ты на него набрел? Кстати, мне действительно надо быть в «Мещере», хотя бы через час, иначе Май обидится.