Остаток вечера на пляже мы не проронили ни слова. Девочки молча сушили волосы полотенцем, Алмаз снова ускользнул от нас в виртуальную реальность, мы же с Серегой сидели на покрывале, в задумчивости глядя на горизонт. За последние часы я не раз замечал, как его пальцы слегка дрожали, но не пытал друга вопросами. Разумеется, он испугался, я и сам никак не мог оправиться от потрясения.

И сколько бы мы ни притворялись беспечными и отважными, в глубине души каждый из нас всерьез боялся умереть. Мы и раньше сталкивались со смертью, а пережить этот кошмар снова не хватило бы сил.

Я посматривал на Алмаза, который не замечал моего пристального взгляда, уткнувшись в свой телефон. Не мог перестать улыбаться, вспоминая наши объятия и мимолетные прикосновения. Пусть он и не заводил со мной разговор и больше не тревожился за мое состояние, мне все равно было приятно осознавать, что он рядом, что в любую минуту я могу на него положиться. Не важно, сколько тысяч километров будут разделять нас спустя несколько дней, наша близость навсегда останется в моем сердце.

Всю обратную дорогу мы устало крутили педали, не оглядываясь ни на пейзажи вокруг, ни на друг друга тем более. Я старался выбросить из головы все произошедшее на пляже — кроме прикосновений Алмаза, разумеется, — и просто следовать по заранее проложенному маршруту.

Нина и Олеся вели нас за собой, время от времени о чем-то переговариваясь на повышенных тонах. Алмаз ехал достаточно близко ко мне, но сохраняя при этом дистанцию, а Серега замыкал нашу колонну.

Пару раз я все же обернулся проверить, не отстал ли друг, и каждый раз замечал, с каким озабоченным выражением на лице он смотрел прямо перед собой. Казалось, он находился далеко за пределами реальности. Словно из воды Серега вышел совершенно другим человеком.

Не хотелось бы думать, что та ситуация может каким-то образом повлиять на его характер. Я же постараюсь забыть об этом как можно скорее.

Глава 34

Мы снова остановились возле бескрайнего поля, но в отличие от прошлого привала, где мы с Серегой расслабленно лежали на мягкой траве, здесь даже сидеть было слишком жестко. Все же я опустился на землю в позе лотоса, насколько позволяла давняя травма.

Алмаз присел рядом, застенчиво мне улыбнувшись, и вновь его вниманием завладел мобильный телефон. По-видимому, он рассматривал снимки тех памятных мест, которые успел запечатлеть за время отдыха. Телефон Алмаз держал на расстоянии от лица, из чего я сделал вывод, что он сменил очки на линзы. Может быть, поэтому отказался поплавать.

Нина с Олесей остались стоять у дороги, опираясь на велосипеды и продолжая ожесточенный спор. Я особо не вникал в причины, но заподозрил, что не обошлось без причастности мужского пола. Главное, чтобы к Сереге это не имело никакого отношения. Когда из пролетевшего по шоссе со скоростью света автомобиля прозвучал громкий гудок, девочки замерли и уставились ему вслед, тут же позабыв, о чем говорили до этого.

Серега притормозил на расстоянии от нас, но так и не слез с велосипеда. Он говорил по телефону, и впервые после случившегося на пляже его лицо озарила неподдельная улыбка. А затем он над чем-то звонко расхохотался, крутя руль велосипеда в разные стороны. Ну наконец-то его настроение возвращалось в норму, а то я уже всерьез стал волноваться на этот счет.

Отвернувшись от Сереги, я посмотрел на Алмаза. Было забавно наблюдать за тем, как он внимательно рассматривает каждую фотографию, приближая ее двумя пальцами и держа их в таком положении довольно долго. Он закусил нижнюю губу — такая до боли знакомая его привычка, от которой в свое время у меня напрочь сносило крышу. Еще на пляже я обратил внимание, как он фотографировал окружающий нас пейзаж со всевозможных ракурсов, в очередной раз мысленно вернув меня в события, которые давно остались в прошлом.

Как бы ни изменились его внешность и характер, повадки, манеры и привычки оставались теми же. Это приятно радовало.

— Что такое? — спросил вдруг Алмаз, застав меня врасплох. Я и подумать не мог, что он поймает меня с поличным.

— Извини, задумался, — качнул я головой, выходя из секундного транса. — Не хотел смущать.

Сказав это, я тяжело сглотнул. Может быть, он тоже вспомнил о том дне, когда мы проснулись в домике после нашей первой ночи, проведенной в жарких объятиях, потому что я подумал как раз об этом.

Алмаз слишком долго смотрел мне в глаза, словно пытался отыскать в них ответ на невысказанный вопрос. Затем заблокировал телефон и слишком медленно отложил его в сторону. Затаив дыхание, я с откровенным интересом следил за его действиями. Было любопытно узнать, что же он собирается делать дальше.

Алмаз придвинулся ко мне так близко, что наши колени соприкоснулись. Сквозь меня будто пропустили разряд тока.

— Я и не смутился. — Его пальцы коснулись моего бедра, заставив вздрогнуть от неожиданности.