— Привет, Лёша, — произнесла девушка мягко.

— Привет, — ответил я, пытаясь также улыбнуться в ответ.

Но едва мы успели продолжить разговор, как дверь кабинета открылась и на пороге появилась Анна Викторовна. Её лицо выражало явное удовлетворение.

— По результатам оценки контрольных работ, все допущены к экзамену, кроме Черногвардейцева, — сообщила она во всеуслышание и следом, не скрывая язвительной нотки в голосе, добавила: — Что, к слову, неудивительно, учитывая его посещаемость.

Эти слова эхом разнеслись по коридору. Я почувствовал, как сестра напряглась рядом, а Анастасия нахмурилась.

— Это нечестно… — прошептала Виктория.

Я, уже заранее зная ответ, лишь набрал воздуха в грудь и медленно выдохнул. Алиса замялась, глядя то на меня, то на графиню. Анна Викторовна же, на этом потеряв к нам всякий интерес, неожиданно обратилась к княжне с удивительной теплотой в голосе.

— Алисонька свет Евгеньевна! Рада Вас видеть! Проходите скорее, моя дорогая.

Алиса кивнула и, бросив на меня короткий взгляд, вошла в кабинет.

Едва это всё произошло, мы втроём тут же, не сговариваясь, переглянулись. Лично я, так в жизни не слышал от де Лавальер таких нежных интонаций, и судя по лицам окружающих меня девушек, они были удивлены не меньше.

Впрочем, это было сейчас далеко не тем, на чём мне хотелось заострять своё внимание.

— Так, значит, да… — тихо бросил я себе под нос и поднялся.

— Ты куда? — обеспокоенно воскликнула Виктория.

— Хочу прояснить ситуацию, — ответил я, направляясь к кафедре.

Без стука и разрешения открыв дверь, я, не обращая внимания на уставившихся на меня людей, вошёл внутрь. Рабочий кабинет преподавателей был обставлен скромно: длинные столы, заваленные бумагами и книгами, высокие стеллажи с научной литературой, яркий свет ламп и несколько компьютеров. В дальнем углу находилась дверь заведующего кафедрой.

Не колеблясь, я прошагал через всё помещение и открыл её. Анна Викторовна и Алиса сидели за большим столом, склонившись над какими-то уравнениями. Мой внезапный визит заставил их поднять головы.

— Я хочу видеть свою работу, — твёрдо произнёс я.

Де Лавальер подняла бровь.

— Алексей Михайлович, никто не давал вам права врываться в мой кабинет, — холодно произнесла она, оглядывая меня из-под бровей. — Покиньте помещение.

Я встретил её взгляд, не отводя глаз.

— Повторяю: предоставьте мне мою работу.

— Ещё что? — нахмурилась графиня. — С чего это вдруг я должна это делать? Работы я никогда никому не показываю. Не собираюсь начинать с вас.

Алиса сидела, опустив глаза, явно чувствуя неловкость ситуации.

Я глубоко вздохнул, стараясь сохранить невозмутимость.

— Услышал вас, Анна Викторовна. Всего доброго, — переборов себя, произнёс я и развернулся, покидая кабинет.

Настроение было такое, что хотелось даже силой забрать свою работу, а затем тыкнуть в лицо этой бессовестной женщине все её дорисовки. Но в голове было чёткое осознание того, что открытый конфликт в такой ситуации только её усугубит, причём не в мою пользу. Да и зачем оно мне надо, если мои демоны могут легко вытащить любую работу без особых усилий? К слову, вместе со всем этим стало любопытно, для чего де Лавальер рисовала все эти исправления на моей работе, если в итоге отказалась что-либо мне демонстрировать?

Вернувшись в коридор, я увидел, что Виктория и Анастасия ждут меня с тревогой на лицах.

— Ну как, что-то получилось? — с надеждой спросила Воронцова.

— Судя по его лицу, нет, — ответила за меня сестра.

— Не время грустить, — пожав плечами, ответил я и, попытавшись улыбнуться, добавил: — Пойдёмте обедать. Еда, она настроение поднимает.

В этот момент из кабинета почти вслед за мной вышла Алиса. Княжна выглядела немного смущённой.

— Ещё раз привет, Лёша. Прости, что стала невольным свидетелем этой сцены, — негромко произнесла Белорецкая.

— Не стоит, Алиса. — кивнул я. — Ты видела меня и в худших ситуациях.

Девушка слегка улыбнулась и опустила взгляд.

— Если у тебя проблемы с математикой, я могла бы помочь, — предложила она следом.

Я на мгновение нахмурился, но затем ответил:

— Спасибо за предложение, но с математикой у меня всё в порядке. Проблемы… с преподавателем.

— Эм… ну ладно. Если что — обращайся.

— Обязательно, — кивнул я и следом спешно завершил разговор. — Рад был увидеться, но мы торопимся. До встречи.