"Кто я? Что я такое?"- думала она, поднимая швабру. Воспоминания Тани смешивались с новыми знаниями Оливии, а где-то глубоко внутри таилась сила, о которой она раньше не подозревала - древняя и опасная сила мракоборцев. Сила, которую лучше не показывать никому. И которой она не могла управлять.

6. Оливия

В стенах монастыря Святой Агнессы время текло иначе. Для Тани в теле Оливии дни сливались в бесконечную череду унижений и тяжкого труда. Три месяца прошли с тех пор, как она переступила порог этой обители, и каждый день аббатиса Беатрис находила новые способы испытать её терпение. А её сознание всё больше сливалось с памятью леди ван Гарден, отказываясь делиться на разные личности. Словно бы они были одной.

Утро началось, как обычно, с первым лучом солнца. Оливия поднялась с жесткой лежанки, на которой провела беспокойную ночь. Холодный каменный пол обжигал её босые ноги, но она уже привыкла к этому дискомфорту. Быстро облачившись в грубое монашеское одеяние, она поспешила на утреннюю молитву.

В молельном зале аббатиса Беатрис восседала на возвышении, наблюдая за монахинями, словно ястреб за добычей. Её тяжелый взгляд остановился на Оливии, и губы старухи искривились в презрительной усмешке.

– Послушница Оливия,- произнесла она, выделяя каждое слово с особым ядом,- Сегодня вы будете чистить все отхожие места в монастыре. После этого подготовите должны будете оттирать котлы от копоти в прачечной.

По залу пробежал едва различимый шепот. Все знали, что это работа для нескольких послушниц, но аббатиса не упускала возможности нагрузить Оливию самыми грязными и унизительными заданиями.

– Да, преподобная мать, - ответила Оливия, опуская взгляд. Она научилась скрывать свои эмоции - это был единственный способ выжить не только здесь, но и не земле, в родном мире Тани. Где искусство выживания стало её второй натурой. Молчать, присматриваться, искать слабые места, действовать хитрее, умнее.

После молитвы, когда сестры разошлись по своим послушаниям, к Оливии подошла сестра Магда - невысокая женщина средних лет с добрыми глазами.

– Я помогу тебе, - тихо сказала она, оглядываясь, чтобы их не услышали.
– Закончу свою работу на кухне пораньше и приду.

Оливия благодарно кивнула. Сестра Магда была единственным светлым лучом в её монастырской жизни. И часто Магда помогала ей даже не физически, а просто проявляя доброту. Пугливая с прошлой жизни Таня сперва воспринимала такие попытки настороженно, не понимая и не принимая внезапных проявлений человеческой доброты. Но после и сама не заметила, как стала тянуться к Магде в ответ, обретя в её лице подругу. Вот только с недавних пор везде, где была Оливия, там всегда появлялась и сестра Агат- рослая, широкоплечая монахиня, чьё румяное лицо могло бы показаться добродушным, если бы не холодная жестокость в глазах. И ясно было, что всё это происходит по велению аббатисы.

К полудню, когда Оливия, стоя на коленях, чистила каменный пол в последнем отхожем месте, появилась сестра Магда. Без слов она взяла вторую щётку и встала рядом.

– Не нужно, сестра, -слабо запротестовала Оливия.
– Если аббатиса узнает, кто-нибудь увидит.

– Только Господь видит нас всех,- просто ответила Магда.
– А аббатиса не всевидяща, хоть и думает иначе.

Они работали в молчании, но это молчание было уютным, полным взаимопонимания. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возникла массивная фигура сестры Агаты.

– Так-так, - протянула она, ухмыляясь.- Помогаем высокородной даме? Преподобная мать будет очень заинтересована узнать об этом.

– Сестра Агата, - спокойно ответила Магда,- Разве не учит нас Господь помогать ближнему своему?

– Учит помогать нуждающимся, а не гордячкам с дворянской кровью!
– прошипела Агата и удалилась торжествующей походкой.

Вечером, во время скудной трапезы, кусок чёрствого хлеба и жидкая похлебка на травах, аббатиса Беатрис поднялась со своего места.

– Сёстры, -провозгласила она,- Сегодня мы стали свидетелями гордыни.. Сестра Магда, посчитав себя мудрее воли Господа, взяла на себя смелость вмешаться в послушание, назначенное новой послушнице.

По залу пробежала волна тревожного шепота.

– В наказание, -продолжила аббатиса, и её глаза злорадно сверкнули, - Сестра Магда получит двенадцать ударов розгами. А Оливия- она поджала свои тонкие губы- Будет стоять рядом и считать каждый удар. Чтобы запомнила, к чему приводит её гордыня.

Оливия в ужасе поднялась со скамьи.

– Преподобная мать, вина полностью моя. Я должна понести наказание.

– Сядь, Оливия, - ледяным тоном ответила аббатиса.- Или количество ударов удвоится.

Экзекуция проводилась во внутреннем дворе монастыря. Сестра Магда, обнаженная до пояса, стояла, привязанная к столбу. Её лицо было спокойным, почти отрешенным. Сестра Агата с видимым удовольствием взяла в руки розги. Сестра Мария, также любящая чужую боль, стояла неподалёку, злорадно наблюдая за экзекуцией.