Они шли вдвоем с директором по залитому огнями проспекту и оживленно беседовали, хотя говорил, в основном, директор, а Семен только поддакивал. Он еще никогда не видел Павла Петровича таким возбужденным. Причина была понятна - "Контро" уже давно нуждалась в средствах. Два предыдущих проекта оказались не столь успешными, как планировалось, а за третий "Контро" просто не получила денег, потому что заказчики в один прекрасный день исчезли.

Павел Петрович, как-то подозрительно хмыкнув, неожиданно остановился и воззрился на Семена.

– Кстати, Семен Иванович, вчера нашли мертвым в лесу хозяина "Интробанка", в газете сегодня написали. И что самое интересное, он был без головы...

– Кто без головы?
– Руков знал, что шеф иногда часто в разговоре перепрыгивает с пятого на десятое, но на этот раз даже не успел уследить за мыслью Павла Петровича.

– Ну, убитый. Нашли только тело. Вся милиция на ушах.

Руков быстро начал рыться в памяти, где он слышал название этого банка. Неприятно было упасть в глазах шефа. Наконец вспомнил....

– Не может быть! Того самого банка, у которого мы брали кредит два года назад?

– Именно. Кстати, с самим хозяином я так и не был знаком. Говорят, очень богатый человек. Был...

– А почему без головы?

– Какой головы?
– на этот раз притормозил шеф.

– Ну, труп без головы...

– Знаете что, Семен, это вопрос не ко мне. Давайте не портить себе аппетит...

"Ночной сюрприз"

Мужчины так увлеклись разговором, что забыли о том, куда собирались, и когда Павел Петрович вспомнил о приглашении в ресторан, они стояли в каком-то незнакомом переулке, освещаемом одним, одиноко стоящим фонарем, да кое-где светящимися окнами приземистых стареньких двухэтажек. Темнота сгустилась, а звуки оживленной улицы раздавались откуда-то издалека, как будто из динамика старого громкоговорителя.

– Где это мы?
– внезапно спросил шеф.

Руков осмотрелся и удивленно развел руками:

– Сам не пойму. Мне казалось, что я в этом районе каждый переулок знаю, а здесь, по -моему, никогда не был.

– Да ладно, не беда. Сейчас на каждом углу рестораны. Что-нибудь найдем...

И они двинулись в глубь переулка. Одинокий фонарь уже остался далеко позади, но две уродливо вытянутые тени продолжали сопровождать наших героев. Во внезапно нависшей тишине гулко раздавались звуки их шагов. Воздух странно и неуловимо светился, будто вместо асфальта под ногами пружинил толстый слой матового стекла, едва пропускающий синеватое сияние, идущее из пугающей бездны. Переулок, казалось, уходил в темную перспективу, в которой не угадывалось ничего, похожего на выход . Стало страшно.

Внезапно Павел Петрович остановился и показал рукой куда-то в темноту.

– Чует мое сердце - идти надо туда!

Семен пожал плечами, но последовал за шефом, который ,таки, оказался прав. За углом очередного мрачного домика открылся просторный дворик с ухоженной автостоянкой, на которой сонно стояла пара автомобилей. За стоянкой просматривалась живая изгородь, выше ее горела неоном надпись "Ночной Сюрприз" и более мелкими буквами: "ресторан, бар, сауна, бильярд".

– Откуда это здесь?
– пробурчал под нос Семен и поспешил вдогонку за почти бегущим к входной двери шефом.

Они перешагнули порог и замерли в нерешительности. Со всех сторон их окружали настоящие джунгли. Перед самым носом раскачивались лианы, свисая с густо покрытых живыми листьями ветвей, а под ногами струился ручей с мелькающими в прозрачной воде разноцветными рыбами. Где-то под потолком раздавались крики диковинных птиц, но увидеть их не представлялось возможным из-за разлапистых пальмовых листьев, росших неизвестно откуда. В глубине необычного леса просматривались одиноко стоящие плетеные столики на толстых ножках, покрытые пестрыми скатертями. За некоторыми сидели люди, оживленно беседуя и орудуя столовыми приборами. Воздух был наполнен странной смесью душистых специй и дорогих духов. Между столиками, ловко перепрыгивая через толстые корни деревьев, сновали темнокожие официанты с подносами, полными яств. Откуда ни возьмись перед мужчинами возник невысокий негр, одетый в белоснежный балахон из толстой ворсистой ткани. Руки его были унизаны незамысловатыми браслетами из блестящих камней, уши были проткнуты палочками, а лицо сияло необыкновенным гостеприимством. На чисто русском языке он обратился к вновь пришедшим:

– Уважаемые господа, спасибо, что решили нас посетить. Проходите, пожалуйста. Вот за этот столик, пожалуйста, здесь вам будет удобно.

Семен и Павел Петрович, не переставая удивляться, присели за аккуратный столик под сенью густых ветвей неизвестного кустарника. Перед ними уже лежали меню в кожаных обложках, а посередине столика стояла пепельница цвета слоновой кости. Первым пришел в себя Руков:

– Что это?- задрав голову, он во все глаза рассматривал интерьер ресторана.

Павел Петрович, уже успевший углубиться в чтение меню, сделал вид, что привык ничему не удивляться, и пробурчал:

– Ресторан как ресторан. Ничего удивительного, сейчас такая конкуренция. Кстати, цены вполне доступные....Гы, что бы это могло быть..? Э-э..Корупата матуа... Надо позвать официанта.

Семен вздохнул и открыл меню. Оттуда как молния выпорхнула маленькая яркая птичка, отчего Руков уронил меню себе на колени и прикрыл голову руками.

– Ничего себе. Вот это сюрпризики. Может, уйдем отсюда, пока не поздно?

Павел Петрович хохотнул и вытащил из кармана пачку дорогих сигарет.

– Нет, теперь уже точно не уйдем. Мне здесь начинает нравиться.
– Шеф развернулся вполоборота и призывно махнул рукой официанту. Негр не заставил себя долго ждать. С прежней слащавой угодливой улыбочкой он склонился над столиком.