– Неужели это недобитый алар продолжает своё чёрное дело?
– Райан задумался, закусив губу.
– Если так, то это не последняя трагедия, о которой мы услышим.

– Жалко Анраила. Мне он всегда нравился, - произнёс Арн и стал есть бобы, беря их рукой из тарелки.

– Да, помню как Вы восторгались его указом о земельных наделах.

– А то! Головастый мужик был. Ну, помянем!

"Вообще Арн всегда критически отзывался о короле, - подумал про себя Райан, глядя, как командор осушает кружку.
– И указ этот тогда назвал бычьим дерьмом..."

– Довольно о моём отце!
– холодно сказала Изольда, вставая из-за стола.
– Я буду в своей комнате.

– Миледи, а ужин?

– Я не голодна.

– Странная, - хмыкнул Арн.
– Весь день в седле и ни крошки в рот.

– Она только что узнала о смерти родного отца. Как прикажете на это реагировать девушке?

– Ну, может и так. Ладно, нам больше достанется. Налетай, Брианыч, не стесняйся!

Была ещё одна странность. Арн брал еду руками, не снимая перчаток. И на памяти Райана он в принципе с ними ни разу не расставался за время этой миссии.

– Командор Арн, что ж Вы так, - осторожно поинтересовался рыцарь.
– Грязными перчатками и в тарелку?

– Я человек простой, - ответил Арн, не переставая жевать.
– И грязь меня не пугает. Так хоть пальцы жирными не будут.

Снова и снова глупые оправдания. Райан не хотел верить, что его догадки верны, но всё указывало именно на это. Делать нечего. Нужно вылучить подходящий момент и заставить командора раскрыть карты...

***

Изольда прохаживалась по тесной комнатке взад вперёд, нервно теребя кольцо на пальце. Ангелы не обманули и на этот раз. Принцесса неоднократно рисовала в мыслях этот момент, но когда он настал, не чувствовала себя готовой. Слабость и неуверенность перед тяжёлым грузом ответственности. Она не такая сильная, какой хотела себе казаться. Без помощи надёжного друга ей не справиться.

– Джемалиил!
– позвала принцесса.

Девушка почувствовала едва ощутимое прикосновение к плечу и тихий знакомый голос прошептал:

– Я с тобой, чтобы не случилось. Теперь уже ничто не разлучит нас.

7

ОТЧАЯННЫЕ МЕРЫ

Как и хотел король Анраил, принцесса была доставлена в Эйвин живой и невредимой.

– Райан, проводи леди Изольду во дворец, а мы с Брианом отчитаемся Магистру, - сказал Арн.

– Знаете, у меня есть идея получше. Принцессу проводит Бриан, - ответил Райан.
– Мне тоже есть, что сказать мессиру Герарду.

Арн посмотрел своему бывшему оруженосцу в глаза. Молодой рыцарь обнаружил в его взгляде нечто такое, отчего ему стало не по себе.

– Что ж, будь по-твоему, - улыбнулся командор. Только вот улыбка получилась какая-то фальшивая.

– Мне всё равно, кто будет меня сопровождать - сказала Изольда.
– Могу и сама доехать, если вы никак не можете определиться.

– Уже определились. Что ж, удачи Вам, миледи. Мы были рады послужить Вам.

Когда братья Ордена отъехали на порядочное расстояние, Арн заметил:

– Полагаю, мы вернули Ордену утраченный авторитет.

– Что верно, то верно, - согласился Райан.
– Остаётся надеяться, что война скоро закончится.

– Я более чем уверен, что теперь она не продлится долго.

Рыцари въехали в Обитель Ордена. Отдали лошадей на попечение орденских конюхов и зашагали к цитадели, своей, родной, не той, в которой совсем недавно пролилось столько крови.

– Постойте, а это, часом, не парни из королевской гвардии?
– удивился Райан, заметив удаляющихся от цитадели двух рыцарей в несвойственной Ордену униформе.

– А лич их разберёт!
– отмахнулся Арн.
– Тех счастливчиков, что забрали в гвардию, я уже лет 10 как не видел.

– Мы же пару дней назад с ними пересекались.

– У меня плохая память на лица. И ещё хуже - на имена. Идём к Герарду, он наверняка нас уже заждался.

Ещё раз оглянувшись на телохранителей короля, Райан последовал за Арном в покои Магистра. Мессир Герард сидел за столом, опустив голову на руки. Что-то серьёзно его опечалило.

– О, вот и вы, - произнёс он, поднимаясь с кресла.
– Успешно?