— А это — несправедливо, товарищи! Я не брал ни копейки и не обязан покрывать кражу из своей зарплаты. Вот поэтому я и пришёл к вам. Разберитесь, пожалуйста, товарищи!

— Вы — деньги не брали, а редактор мог их взять? — резонно спросил Пётр.

— Что вы! — обиделся за начальство завхоз. — Редактор — кристальной души человек.

— Тогда с какой такой стати этот кристальной души человек решил, что деньги украли именно вы? — поинтересовался я.

— Действительно, почему? — поддакнул Пётр. — На то есть какие-то основания?

Гражданин Калюгин громко вздохнул как больная лошадь.

— Редактор думает, что есть. Дело в том, что по его мнению я живу… как бы это сказать — не по средствам. Даже назвал меня жуиром!

Я внимательно оглядел его, прямо скажем, не особо богатый прикид. На богатея Калюгин не тянул. Нет, если вспомнить подпольного миллионера Корейко из «Золотого телёнка», можно провести какие-то параллели, однако завхоз всё равно не производил впечатления финансового гения. Обычный запутавшийся мужчина средних лет.

— Поясните, пожалуйста, — попросил я.

— У каждого человека есть свой грех, своя страсть. У меня таких страстей две: вино и женщины. И то, и другое требует денег, иногда — много денег, тем более сейчас я встречаюсь с такой женщиной! — Он мечтательно закатил глаза. — Вы бы только видели её!

— И эта женщина вам дорого обходится? — закончил за него я.

— Увы, — сокрушённо развёл руками дамский угодник. — Вы только не подумайте о ней ничего плохого, она — девушка скромная, просто это моя дурацкая натура пускать пыль в глаза… Тем более, кто она, а кто я!

— И кто же она? — нетерпеливо перебил его эмоциональные возгласы я.

— Я бы не хотел впутывать её в это дело. Поверьте, она здесь совершенно не при чём, она — богема! Возвышенная особа! Все эти дурацкие вещи вроде денег, материальных благ — для неё не имеют ни малейшего смысла. Она выше всего этого…

— Так какого хрена вы, как только что сами выразились — пускали ей пыль в глаза? — удивился Паша.

— Я не сразу понял глубину её души.

— Давайте отставим душу в сторону, а то мы зайдём в такие дебри, что потом не выберемся, — предложил я. — Итак, ваш редактор решил, что вы украли вчера крупную сумму из средств газеты и потратили на любовницу — я правильно понимаю ситуацию?

— Да, — подтвердил он.

— Где находились деньги?

— В кабинете редактора имеется сейф, Ну как сейф, одно название, хотя я и предупреждал редактора, чтобы он его поменял.

— Чем же так плох этот сейф?

— Замками. Этот сейф любой ребёнок гвоздём откроет.

— Допустим. Давайте поговорим насчёт вашего алиби — оно у вас есть?

— Есть, наверное… — как-то не очень уверенно произнёс Исидор.

— Так есть или наверное? — строго спросил я.

— Не знаю, как сказать: вчера я так набрался, что даже не помню, как и когда пришёл домой.

— И где вы соизволили набираться?

— В «Византии».

Услышав знакомое название, я посмотрел на Петра, тот кивнул: в этом ресторане гуляла гражданка Эмма Розовна Филькенштейн с супругом в тот злополучный вечер, после которого их хату обнесли нехорошие люди.

И почему бы не предположить, что деньги из редакции спёрли всё те же самые злодеи?

Слишком много совпадений…

— Так-так, вечер становится томным, — задумчиво произнёс я. — Кто может подтвердить, что вы там были?

— Много кто — например, официанты, моя дама сердца и её знакомые.

— Что за знакомые? Говорите, коль начали! — гневно наехал я. — Мы ведь всё равно докопаемся.

— Ваша взяла! — сдался завхоз. — Вижу, выбора у меня не остаётся. Вчера я ужинал вместе с несравненной Маечкой Гуревич — это она покорила моё сердце.

— Если не ошибаюсь, Гуревич — ассистент режиссёра, — вспомнил я.

С ней мы с Петром встретились, когда узнали, что в нашем городе снимается кино. Она даже предложила нам сыграть в эпизоде, но мы героически отказались.

— Да, она — первая и, пожалуй, главная помощница самого Петрова-Рыбкина. Кстати, вчера я имел честь быть представленным ему и даже — вы не поверите, Игорю Бужскому! — с придыханием сообщил завхоз.

Выпытав остальные детали, мы посадили его писать заявление, а сами принялись обсуждать план оперативных предприятий по этому делу.

— Итак, надо навестить редакцию, опросить всех сотрудников… — начал я.

— Беру это на себя, — вызвался Паша.

— Хорошо. Ещё нужно прошерстить «Византию», пробить тамошних официантов и прочую обслугу. Возможно, кто-то из них наводчик.