– Откуда эти двойники? Кто их изобрел?

– Уж я этого изобретателя… – зло сказала Нина.

– Да они из болота Дурного выходят. Почему – никто не знает. Мы своих всех враз в сарае сожгли. Повтора пока еще не было, то есть к нам двойники больше не приходили.

– Вы… что? – переспросил Серега.

– Сожгли, – невозмутимо пожала плечами красавица и поежилась. – Они так орали…

– Уж не знаю, кого вы там сожгли, – медленно выступая из кухни, сказал Петруха. – Но если это то, что я видел и с чем имел дело как врач-патологоанатом, то ответственно заявляю, что у них все настоящее: кожа, жилы, кости, кровь… и мозг у них в наличии. В общем, это люди.

– Оба-на! – у Димки глаза полезли из орбит: – А в самом деле?…

– Люди, не люди, – отмахнулась Варя. – Из Дурного болота разве может что-нибудь путное выйти.

– И.. ту, что мое… моя… надо похоронить и… все? – медленно соображала Нина.

– Да, – подтвердила Варя.

– А если его… не того… я усохну?

– Этточно, – рассмеялась Варя.

– Да что она все ржет! – возмутилась Майя.

– У-у, не успели приехать, а уже какие нервные, – фыркнула Варя и томно пропела, – а вот у внука деда Федула, кажется тоже двойник объявился. Так, по крайней мере дед подозревает. Хотите сходить? Все у него сами спросите.

– Это уже, наверное только завтра, – авторитетно заявил Степаныч. – Народу нужно прийти в себя и с мыслями собраться.

– Дело ваше, – сказала Варя и удалилась.

– Так, коллеги, все – берем себя в руки, чистим перышки и перья, делаем наброски и пораньше спать. Соберитесь. Соберитесь !

Степаныч как на детском утреннике похлопал в ладоши.

– А обсудить? – подал голос Петруха.

Все на него посмотрели и тяжело вздохнули.

– Ну, вы же слышали: двойника похоронить надо. Это же опасно…

Он отметил явную незаинтересованность и жалобно закончил:

– Я в морг возвращаться не хочу. Двойники, явление неизученное. Мне-то что с ним делать?

– А ведь он прав, – согласился Димка. – Если веселая девушка Варя сказала правду, и для Нины наличие двойника опасно, то мы просто обязаны его… того… похоронить. Еще и сегодня успеем. Если всем миром и если все дружно.

– Да закопать, мы хоть сейчас, – хохотнул Серега и добавил уже серьезно: – Только как? Без гроба? Просто сбросим в яму?

– Но это все-таки не человек! – неуверенно сказала Майя.

– Откуда мы это знаем? – задумчиво ответил Степаныч. – патологоанатом говорит об обратном.

– Физиологически, насколько я понимаю, мы имеем дело именно с человеком, – авторитетно заявил Петруха.

– Ну, что мы будем, гроб колотить и поминки устраивать? – спросил Серега.

– Я думаю, – отозвалась Галка. – В первую очередь должны спросить мнения Нины. Все-таки это ее…

– Здрасте, – воскликнул Димка, – думаешь она воспротивится?

Все уставились на Нину.

– Не знаю, – сказала Нина рассеяно оглядывая стены. – С одной стороны, я, конечно за то, чтобы эта ситуация поскорее разрешилась. С другой стороны… Мы же с этой… один в один. По крайней мере, я на это смотреть не хочу. А так… она же все равно не живая.

– Решено. – Сказал Степаныч. – Только отложим до завтра. Сегодня надо заказать на пилораме гроб, управляющего попросим предоставить грузовик. Петруха, от тебя все, что положено. Завернуть надо в простынь, наверное… Будем играть по предложенным правилам.

– Игры, надо сказать, оригинальные, – задумчиво сказала Галка.

– Помните, где находитесь! – Степаныч похлопал ладонью по столу. – Не забывайте. Наблюдаем, участвуем, делаем заметки!

Но тут важное совещание было бесцеремонно прервано.

– Помогите! – в дверь влетел рыжеволосый мальчуган лет десяти. Он опрометью бросился мимо нас на кухню, но тут же пулей выскочил обратно и юркнул в подвал, в закрома.

Не успели мы опомниться, как следом за мальчишкой появился седовласый, с бородой до пояса дед. Не то слепой, не то…

Почти бесцветные глаза, казалось ничего не видят, руки вытянуты вперед, но походка уверенная, крепкая. Синюшные губы плотно сжаты, брови сурово сведены у переносицы, ноздри раздувались как у породистого скакуна после серьезного пробега. На широком поясе у деда висела обычная рогатка, которую мастерят дети. Судя по всему, дедуля очень похожий на Хоттабыча за что-то очень желал наказать пацана, но для начала того надо было поймать.

– Во-те, на-те! А вот и зомбик! – воскликнул Серега и расправив плечи перегородил дорогу странному гостю.