– Пошел вон!
–  дала понять, чтобы оставил нас с Андреем наедине. Блондин выпучила глаза, а Соболев чуть не прыснул шампанским.
–  Что уставился?
–  и дальше напирала.
–  Тупой или глухой?

Поп-звезда задыхалась от возмущения и пыхтела как паровоз. По-моему он был в шоке от того, что кто-то может разговаривать с ним в таком тоне.

– Соболев, кто это?
–  пренебрежительно указал на меня пальцем, увенчанным блестящим перстнем.

– Не твое дело, - ответила за него.
–  Исчезни уже, - уже начинала заводиться.

– Ну и знакомые у тебя, - развел руками незнакомец и быстро ретировался, прибившись к соседней компании. Изредка он поглядывал на меня через плечо и тряс головой, будто мысленно уверяя себе в том, что произошедшее ему только почудилось.

Андрей же с радостью отпустил своего «друга», ни разу не взглянув ему вслед, и с неведомым мне интересом следил за мной. Представляю, о чем он сейчас думал: считает меня настоящей хамкой.

Я предстала в не лучшем свете и выглядела далеко не утонченной леди, но есть люди, с которыми нужно вести себя грубо и жестко – по-другому они не понимают. Но Соболев отказывался меня понимать, какие бы методы я не применяла. Вынуждена признать, что не знаю, как совладать с этой скалой. Похоже, я выбрала себе соперника не по силам.

– Идем, - неожиданно Андрей отставил бокал и взял меня за руку. Он уводил меня всё дальше от многолюдного сборища, будто искал более уединенное место.

– Что уже сегодня решил вступить в права рабовладельца?
–  сердито бросила ему в спину, следуя за ним по пятам.

– Угадала, - прозвучало зловещее в ответ.

Соболев распахнул первую попавшуюся на пути дверь и толкнул меня внутрь. Морально я собралась и приготовилась в случае чего отбиваться. Я, конечно, не считала Андрея таким уж конченным подонком, но и принцем на белом коне – тоже. Особенно после этого его жуткого «угадала». И неприятности виде поцелуя не заставили себя ждать.

Я попыталась увернуться, но настойчивы губы молниеносно наши мои. Настроившись на сражение, я воинственно воспринимала в штыки каждое действие Андрея, и, как птичка из силков, пыталась вырваться из его объятий. Но напряжение постепенно рассеивалось: ласки, прикосновения отличались от тех, что я помнила раньше. Не было требовательности, доминирования, а ощущалась нежность и забота. На эти поцелуи хотелось отвечать. И я поддалась, позволив себе немного слабости.

Андрей будто нашел мое уязвимое место, приманку, перед которой я не устою. С детства мне не хватало любви и ласки, и когда дарили их, я становилась слабой и хрупкой. Тяжело расти с ощущением, что тебя не любят и ты никому не нужна. Пустота в моей душе стремилась заполниться чужим одобрением, восхищением, гордостью. Но всё тщетно, там ненасытная черная дыра, которую сколько не питай, она требует всё больше.

Все эти мысли заставили неотступную горечь вернуться и напомнить, что просто так ничего не бывает и что нельзя безоглядно доверять людям.

Поборов себя, я отстранилась от Андрея:

– Значит, вот так ты намерен меня использовать?
–  если уж я соглашусь принять участие в игре, хочу знать все правила. И никакого шулерства.

– И так тоже, - Андрей снова потянулся ко мне, но я отступила еще дальше от него.

– Ты пообещал, что мое рабство начнется с завтрашнего дня, - пятилась к выходу, пока не нащупала дверную ручку, - так что до завтра, - и сбежала, проскользнув за дверь.

Не представляю (да это и не так важно) понял ли он, что я так стремительно ушла, только из-за того, что он задел мои чувства. Я наконец призналась самой себе, что преследовала и травила Андрея этими глупыми снимкам только потому, что не хотела, чтобы он исчез из моей жизни. Сумасшедшая. Неужели мне просто нравится с ним воевать?

Прочь стенания и самобичевание, сейчас я должна играть роль покорной овечки, чтобы пробраться в стан врага. Теперь мое положение не казалось таким уж удручающим – находясь рядом с Соболевым, я смогу найти все его слабые места.

Проиграна битва, но не война.

Вернулась домой с твердым намерением уничтожить Соболева, но от нервного напряжения до самого утра пролежало в постели без сна – все ждала звонка от Андрея. Этот гад с легкостью мог позвонить посреди ночи.

Но под утро организм все же взял свое и я отключилась. Разбудила меня трель телефона.

Я ответила, спросонья прижав анероид к щеке.

– Вики нет, она спит, - пробубнила куда-то в телефон, не отрывая головы от подушки.

– А вот и нет, Баринова, - голос Андрея звучал бодро, как будто он давно проснулся и во всю трудится над… Кто ж его знает какими извращениями он занимается в свободное время?
–  Через полчаса ты должна стоять у порога моей квартиры, – давал инструкции, – адрес уже выслал.
–  В подтверждение раздался сигнал сообщения. Как он это сделал? Нет, он, правда, демон.
–  И еще, - отметил, прежде чем скинуть вызов, - я не люблю, когда опаздывают.

Не любит он. Плевать я хотела что он там любит или не любит. Приеду – как соберусь.