Дамиан наблюдал за Ником, лавировавшим между столами, и подмечал, как определенные люди в зале распознавали знак, который он поставил на шее мальчика. Он был очень горд собой. Они признали его право, и тот дом, который с вызовом глядел на Дамиана, незаметно приподнял свой бокал, капитулируя.

Эшли отметил несколько ошеломленный вид и покрасневшие губы, и присмотрелся к Нику, когда тот опустился на стул: не поморщится ли юноша. Когда этого не произошло, Эшли сделал вывод, что в туалете произошло совсем не то, что он ожидал. Ему до смерти хотелось выпытать детали, но он знал, что Дамиан никогда ему не расскажет.

Взгляд Дерека метался между тремя мужчинами. Он распознал выражение удачливого охотника на лице Дамиана, смущение и страсть на лице Ника, но что удивило его больше всего, так это тоска в глазах Эшли, когда тот смотрел на него. Он осторожно улыбнулся и подумал, не поспешил ли он, отказавшись быть выпоротым этим красивым мужчиной.

НЕРВНИЧАЯ, Ник последовал за Дамианом наверх в студию, когда Эшли высадил их после ужина и уехал вместе с притихшим Дереком. Ник и Дамиан тоже молчали, но напряжение буквально витало в воздухе.

В ресторане Дамиану пришлось отказаться от мысли пометить Ника прямо в туалете, так что он решил этой ночью взять мальчика. Конечно, приятно было оставить засос и прорычать «мое», но ему хотелось обладать тем, чем еще ни один мужчина не насладился. Раздражало, что он не мог держать в узде собственные порывы, но он подавил эту мысль.

– Ступай в гримерную, жди меня там, - коротко приказал Дамиан.

Ник начал понимать, что одними засосами он не отделается. Сегодня вечером Дамиан собирался пометить его чем-то более весомым. Он ощутил укол страха, не зная точно, что Дамиан запланировал для него, но зная, что сегодня его задница испытает что-то новое. Он вздрогнул, когда Дамиан снова появился в дверном проеме.

– Иди за мной.

Ник покорно последовал за Дамианом в кабинет, осознавая, что до сих пор все их сцены происходили там. Интересно, побывает ли он когда-нибудь у Дамиана дома? Скорее всего, нет: вряд ли босс хочет, чтобы ассистент совал нос в его личную жизнь. Почему-то, эта мысль расстроила Ника. Он не стал поднимать глаз, чтобы Дамиан случайно не заметил слез, которые он пытался спрятать.

– Руки за спину. Выбери два предмета.

Ник осмотрел рабочий стол, на котором Дамиан разложил свой арсенал. Он вздрогнул. До сих пор тот использовал только свою руку. Теперь же он просил Ника выбрать между хлыстом, плетью, ремнем, чем-то двухвостым, деревянной лопаткой, и штукой, которая, как он уже знал называлась флоггер. Он поежился, раздумывая, как каждый предмет подействует на его задницу.

– Я не могу ждать всю ночь. Выбирай, или я выберу за тебя, - резко бросил Дамиан.

– Можно, я покажу пальцем, сэр? – смущенно спросил Ник.

Осознав, что мальчик может не знать названия всем инструментам, Дамиан кивнул:

– Можно.

Юноша указал на ременную плеть и хлыст.

– Отличный выбор, - с интонацией законченного злодея сказал Дамиан. – Удары будут чувствоваться еще несколько дней. Даже есть будешь стоя.

И куда только девался человек, который обнимал его в туалете и извинялся, что напугал его, удивился Ник.

– Спусти штаны и нагнись, - приказал Дамиан. – Ты будешь ощущать эту порку и завтра, следы продержатся пару суток.

Ник нерешительно расстегнул брюки, спуская их до колен, и нагнулся, понимая, что его ягодицы представляют собой слишком явную мишень. Во рту пересохло.

– Обхвати лодыжки.

Ник наклонился еще сильнее и выполнил распоряжение, чувствуя, как запротестовало бедро. Он напрягся, с тревогой осознавая, что в этой позиции ягодицы так сильно растянуты, что его дырочка видна Дамиану.

Ник почувствовал, как фотограф прикоснулся хлыстом к его заднице, словно пытаясь оценить расстояние. Неожиданно бедро пронзило болью, и юноша застонал.

– Ник? Ники!

Хватая ртом воздух, он упал на четвереньки, уткнувшись лбом в ковер, изо всех сил пытаясь не кричать от боли. Дамиан отбросил хлыст и встал рядом на колени, с тревогой проводя рукой по дрожащей спине.

– Что случилось, детка? Я даже не тронул тебя!

– Мое бедро, - простонал Ник. – Мышечный спазм.

– Вот черт, - пробормотал Дамиан. – Можешь двигаться?

– Нет. – Юноша с трудом дышал от боли.

– Ладно, солнышко. Потерпи. Я тебя перенесу, просто позволь мне.

Дамиан не мог разобрать, услышал ли его Ник; мальчик задыхался, дрожащее тело, прикованное болью к полу, покрылось капельками пота.

Фотограф сбегал за одеялом в студию и расстелил его на кожаном диване. Затем он осторожно помог Нику встать, распрямляя спину. Дамиан поднял мальчика на руки и перенес на диван, укладывая на здоровый бок. После этого он поспешил на кухню, чтобы разогреть в микроволновке грелку и прихватил полотенце. Так же бегом он вернулся в офис. Плечи Ника подрагивали, словно юноша плакал, и Дамиан поморщился.