— Ягодный цвет тебе очень идет, — говорю я, проводя большим пальцем, чтобы стереть пятно, оставшееся на его губах. Он мягко улыбается в ответ. С губами, распухшими от поцелуев, и с обожанием в глазах, я таю, глядя на него.

Тяжёлые шаги эхом раздаются по коридору, нарушая наш момент.

— Ладно, влюблённые, если бы вы могли прекратить целоваться и сказать мне, где ведро с шампанским, это было бы здорово.

Входит Анна, щёлкая пальцами, как будто может вызвать ведро из ниоткуда, а в другой руке крепко сжимает телефон.

Я не могу не улыбнуться в ответ. Она немного ниже меня, даже несмотря на её бежевые туфли на пять сантиметров. Её естественная, загорелая кожа как дань её итальянскому наследию. Мы с ней — как небо и земля, но, как ни странно, не могли бы быть более совершенной парой. Её тёмные волосы с мелированными светлыми прядями уложены в беззаботную прическу. Глаза подведены чёрным карандашом, что подчеркивает их золотисто-ореховый цвет, а губы окрашены в пионово-розовый. Она носит платье цвета нежной розы с цветочным принтом, с лифом в форме сердечка — идеально подходит ей, передавая игривую атмосферу её яркой личности.

Анна — моя лучшая подруга уже больше двадцати пяти лет. Мы познакомились в первом классе, когда обе были новенькими в школе. Её семья вернулась в Лондон после жизни на Фиджи, а я недавно поменяла школу, переехав в Западный Лондон. Мы были двумя новыми ученицами, нас посадили рядом, и с тех пор мы не расставались. Сейчас, в тридцать один год, для меня невероятно важно разделить этот момент с ней.

— Оно под лестницей. Я принесу, — говорит Лукас, подмигивая мне перед тем, как выйти через дверь.

Анна ждёт, пока он уйдёт, и громко свистит.

— Девочка, если бы он ещё не вложил кольцо, я бы сама на него наложила лапку. Посмотри на себя! Ты выглядишь потрясающе!

— Спасибо, — бормочу я, опуская глаза на ковер.

— Не стесняйся. Повернись, — приказывает Анна, крутя пальцем в воздухе.

Я медленно поворачиваюсь, показывая ей полный обзор на 360 градусов.

— Задница шикарная, тебе повезло, — говорит она, посылая воздушный поцелуй.

— А сама? Это платье великолепное! Ты такая красивая.

— Знаю, — отвечает она, делая реверанс.

Я закатываю глаза, с улыбкой смеюсь.

— Время для фотографий! Нам нужно сделать несколько снимков, пока все не начали прибывать.

— О, хорошая идея. Я плохо помню про фото.

— Не переживай, я всё возьму на себя.

Подходя ко мне, Анна разблокирует телефон, переключает его на режим селфи и держит перед нами, делая несколько снимков. После того как она внимательно выбирает лучшие, Анна уходит из комнаты, направляясь вниз, чтобы помочь с последними приготовлениями к вечеринке.

Мы решили провести нашу вечеринку по случаю помолвки дома. Это место, где мы любим быть, наслаждаясь временем с друзьями и семьей. Мы готовим, пьем вино, играем в настольные игры, смотрим фильмы и бесконечно болтаем до раннего утра. Наш дом не большой, но уютный. Проводить вечеринку здесь было правильным решением; все что-то пышное или вычурное точно не для нас. Большую часть еды я готовила сама, с помощью моей самой дорогой подруги, Джеммы.

Мои каблуки стучат по деревянному полу, когда я спускаюсь по лестнице и прохожу через гостиную. Аромат теплой выпечки и десертов окутывает меня, и я глубоко вдыхаю.

Ведра с шампанским, закуски, сыры и тарелки с мясными деликатесами аккуратно расставлены по кухонному острову и кофейному столику, а из духовки доносится аппетитный запах горячей пищи. Два больших стеклянных окна открывают вид на террасу и огороженный дворик, где стоит уличный обогреватель, кресла и аккуратно расставленные горшки с растениями, добавляющие ярких цветов. Волшебные огоньки развешаны по перилам, извиваясь вдоль заборов, как мерцающие светлячки. Сейчас поздняя зима в Лондоне, поэтому мы держим двери закрытыми, чтобы не пустить ледяной холод.

Я замечаю Анну на кухне, которая возится с пробкой от шампанского, пока не раздается характерный звук хлопка.

— За нас! — кричит Анна, протягивая мне бокал с шампанским.

Я принимаю его и чокаюсь с ней, прежде чем поднести бокал к губам. Немного смелости для того, чтобы успокоить нервы. Анна наливает ещё один бокал.

— Где Лукас? — Она заглядывает мне через плечо, как раз когда Лукас подходит ко мне.

Он игриво толкает меня плечом, усмехаясь, прежде чем взять свой бокал и молча поднести его к моему в тост.