У меня нет слов, чтобы описать то, что я чувствую. Самое близкое определение тому хаосу, что творится внутри — истязание. До того как правда всплыла, я просто злился во время наших ссор, но теперь все ее обвинения и жестокие слова вспыхивают в мозгу, издеваясь надо мной. Это бесит. Это раздувает пламя моего гнева.

«Я никогда не прощу тебя, Хантер. Когда-нибудь я заставлю тебя заплатить. Не знаю как и когда, но обещаю: ты заплатишь за то, что сделал с Брейди».

Я горько усмехаюсь, потянувшись за пиджаком. Натягиваю его и бормочу: — Теперь твоя очередь платить, Джейд.

Я проверяю свое отражение в зеркале и вижу ярость на лице. Я никогда не умел скрывать чувства. Тяжело вздохнув, я поправляю пиджак, беру с комода свой «Ролекс» и застегиваю ремешок.

— Это будет долгая, гребаная ночь, — шепчу я закрытой двери.

Понимая, что отвертеться от бала не выйдет, я дергаю дверь и выхожу. Заставляю себя не смотреть на дверь комнаты Джейд и иду в гостиную. Джейс и Ноа уже там, при параде.

— Отлично выглядите, парни, — говорит Мила, подходя сзади.

Я сажусь на диван и улыбаюсь ей: — Красный тебе очень идет. Ты красавица, Мила.

Она сияет от комплимента, а когда она переводит взгляд на Джейса, я смотрю на друга. У него рот приоткрыт, а в глазах — смесь восторга и жара. Прочистив горло, он пару раз моргает и бормочет: — Ну да, неплохо выглядишь.

— Боже, спасибо, — фыркает Мила.

— Мила, поможешь с ожерельем? — спрашивает зашедшая в комнату Фэллон.

Као идет прямо за ней: — Я помогу. — Он берет изящное украшение и встает перед ней.

Я вскидываю брови, наблюдая, как Као нежно убирает ее волосы в сторону и наклоняется к ней. Кажется, все затаили дыхание, когда он на мгновение замер, прижавшись щекой к щеке Фэллон. Затем он отстраняется, и его взгляд скользит по ее серебристому платью, которое сидит идеально.

— Ты выглядишь потрясающе, Фэллон.

Фэллон опускает глаза и начинает теребить бриллиант на шее.

— Спасибо, Као. — На ее губах играет робкая улыбка — редкое зрелище для Фэллон. — А ты в этом костюме почти похож на взрослого.

Она обходит его и направляется ко мне. Я отодвигаюсь к подлокотнику, освобождая место, и Фэллон плюхается рядом. Я кожей чувствую ее напряжение и кладу руку на спинку дивана позади нее. Она бросает на меня благодарный взгляд и шутит: — Еще есть время сбежать с этого бала.

Я смеюсь: — После того, как вы с Ханой так вкалывали? Ни за что.

— Мою молнию заклинило! — жалуется Хана, пытаясь дотянуться до спины.

— Давай я, — внезапно говорит Джейд, выходя в гостиную.

Второй раз за вечер у меня перехватывает дыхание. На Джейд шелковое нежно-голубое платье. Она подкрутила кончики своих рыжих прядей, и от этого медный оттенок волос стал еще ярче. Она выглядит сногсшибательно, но скорее ад замерзнет, чем я сделаю ей комплимент.

Джейд справляется с молнией Ханы.

— Вот и все. Тебе очень идет этот нежно-розовый. А мне с моими волосами этот цвет противопоказан.

— Спасибо, дорогая, — Хана оглядывает всех нас. — Ну что, все готовы. Пошли.

Я встаю, подаю руку Фэллон и пропускаю ее вперед. Когда мы догоняем Хану, та берет Фэллон под руку: — О-о-о, парни сегодня с ума сойдут от тебя.

— Пусть только попробуют. Я попрошу Джейд прописать им всем в кадык, — шутит Фэллон.

Джейс пристраивается рядом со мной. Мы выходим из люкса, оставив Као, Ноа, Милу и Джейд где-то позади. Это привычка, впитанная с детства: Фэллон впереди, Хана в центре, а мы с Джейсом сзади. Отец когда-то объяснил мне, что мы всегда должны выступать единым фронтом, и наш с Джейсом долг — защищать девчонок любой ценой.

ДЖЕЙД

Фэллон просила меня дать Хантеру время, прежде чем пытаться поговорить, но, черт возьми, это так трудно. С тех пор как приходил Колтон, я была раздавлена правдой о нем и Брейди. А теперь во мне живет только сожаление.

Огромная, неподъемная куча сожаления.

Осознание того, что я подвела Брейди — это то, с чем мне придется научиться жить. Я поняла, что в истории с самоубийством близкого человека никогда не бывает окончательной точки.

А еще есть Хантер.

Я в ярости на саму себя за то, что так все испортила. Я прокручивала в голове ту неделю, когда не стало Брейди, пытаясь понять: что, черт возьми, заставило меня думать, будто виноват Хантер? И я не нахожу ответа. Мое единственное оправдание — мне было шестнадцать, и я была обезумевшим от горя ребенком. Я злилась на Хантера за то, что он прервал нас с Брейди, и просто вцепилась в эту злость.

Но это не оправдание.

Я иду рядом с Милой, не отрывая взгляда от широкой спины Хантера. «Сожаление» — слишком слабое слово для того, что я чувствую. Я собственноручно уничтожила дружбу, которая значила для меня все. Я была жестокой, а временами — просто мерзкой по отношению к нему. И тот факт, что он никогда не отвечал мне тем же, лишь доказывает, какой он потрясающий человек.