Джонас и Грей общались только один раз. Это было недолго, но закончилось тем, что Грей притянул Джонаса к себе и что-то сказал ему на ухо. Джонас выдавил из себя улыбку.

Вот и все. Эйвери сказал себе, что беспокоиться не о чем, но обнаружил, что весь остаток дня изучает Джонаса, пытаясь определить, наблюдает ли тот за Греем. Если так, то он хорошо это скрывал. Казалось, он был абсолютно очарован Чарли.

– Я пригрозил убить его, если он снова разобьет сердце Чарли, - сказал Грей позже, когда Эйвери спросил об этом.

К тому времени они были дома, сидели рядом на диване, и Эйвери застонал.

– Я должен был поговорить с ним. Я пообещал Риверу, что дам ему шанс. Сегодня у меня была прекрасная возможность, и я струсил.

– У тебя будет шанс в воскресенье.
– Грей игриво подтолкнул его локтем. – Покерная вечеринка у Чарли.

Сердце Эйвери упало. У него пересохло во рту.

– Так скоро?

– Мы подумали, что так будет лучше.

Эйвери встал, ему нужно было немного побыть одному.

– Как ты думаешь, все будет как в прошлый раз?

– Ты имеешь в виду, люди будут раздеваться догола?

По его тону было видно, что Грей улыбается, а Эйвери старался не смотреть на него.

– Да.

– Ну, я слышал, как Фил и Уоррен говорили о том, что Ривер и Тейлор до смерти хотят взять Джонаса в свою команду, как они сделали это с тобой, так что я бы сказал, что можно с уверенностью сказать, что все становится странным.

Эйвери вздохнул, скрестив руки на груди. Мог ли он отказаться пойти? Что было бы хуже, остаться дома, гадая и беспокоясь, или быть там и видеть, как Грею делает минет его бывший?

Грей подошел к нему сзади и обнял Эйвери.

– Эй, - тихо сказал он на ухо Эйвери.
– Мне нужно еще раз повторять тебе, что он не представляет для нас угрозы? Потому что я буду повторять это столько раз, сколько тебе нужно.

– Не знаю, смогу ли я это видеть.

– Что именно видеть?

Эйвери старался не расплакаться. Он чувствовал, что делает это слишком часто после внезапного появления в их жизни Джонаса.

– Я могу наблюдать за тобой с Тейлором и Ривером. Но с твоим бывшим? Господи, Грей. Не знаю, смогу ли я это вынести.

– Тебе и не придется.

Эйвери сглотнул, поворачиваясь к нему лицом.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что у меня все равно нет желания снова с ним возиться. И если это тебя беспокоит, то это еще одна причина не делать этого.

Эйвери удивленно уставился на него. Он почти не мог поверить, что все так просто.

– Правда?

– Конечно. Неужели ты думал, что я буду ждать, что ты будешь стоять и улыбаться, пока я буду заниматься сексом с Джонасом? Я ведь не такой уж придурок, правда?
– Его улыбка была нежной, несмотря на дразнящий тон.
– Я полностью поддерживаю политику «руки прочь от бывших». И я подозреваю, что Чарли тоже ее поддержит.

– Это не будет странно, правда?

– Ну, да. Очевидно. Но только поначалу. Вот почему мы не откладываем это в долгий ящик. Чем скорее мы все привыкнем к тому, что Джонас - партнер Чарли, тем лучше для всех, верно?

Эйвери покачал головой, немного удивленный тем, что ему пришлось объяснять, что он имел в виду.

– Нет. Я имею в виду, не будет ли странным, что ты избегаешь одного из сабов?

– Почему это должно быть странно?

– Потому что обычно это происходит бесплатно для всех. И вдруг все пойдет наперекосяк из-за меня и моей неуверенности.

– Бесплатно для всех?
– Грей нахмурился, склонив голову набок, обдумывая это.
– Я совсем не думаю об этом с такой точки зрения. У Фила и Уоррена свои правила. А ты когда-нибудь замечал, что Фил никогда не прикасается к Тейлору?

– Подожди. Что? Ты уверен?

– Уверен. Во всяком случае, не с тех пор, как появился Ривер. Я не знаю, из-за Ривера это или из-за Уоррена, или ничего из вышеперечисленного, или из-за всего вышеперечисленного. Но я знаю, что вижу. Если Тейлор стоит на коленях, Фил всегда пасует. И я тоже с удовольствием откажусь, если в итоге это будет Джонас. Я бы отказался от них всех, если бы ты меня попросил.

Эйвери ошеломленно отступил на шаг.

– Правда?

– Разве ты этого не знал?

Эйвери рассмеялся, внезапно почувствовав себя самым большим дураком в мире. Ему даже в голову не пришло попросить Грея держать руки подальше от других подчиненных. Он полагал, что совместное использование партнеров, это просто часть общего плана «Грей и компания».

Он задумался над предложением Грея. Когда-то давно его возмущало внимание, которое Грей уделял Тейлору, но теперь это прошло. С тех пор все изменилось. Грей по-прежнему флиртовал с Тейлором, но теперь это было легче. Менее искренне. Эйвери знал, что он поступал так только потому, что этого ожидал Тейлор. Это была забавная игра, в которую они играли, но это ничего не значило. Он всегда возвращался к Эйвери. Конечно, он возвращался. Грей любил его. Он не любил Тейлора. Во всяком случае, не так. Эйвери в этом не сомневался.