– Обещаю, что не буду общаться со старостой больше, чем это необходимо! – Парень положил руку на сердце, давая клятву, но постаравшись сделать ее максимально обтекаемой. – Но тогда и вы разрешите мне приходить домой позднее. Вы сами говорили, что мне нужно больше гулять, вот я нашел ребят, с которыми можно пообщаться. Они никак не связаны с кланами, такие же простолюдины, как и я. Тусуются вместе. Ну, там в караоке ходят, в кино. Общаются в общем.

– Сам познакомился? – А вот сейчас Тиму удалось удивить родителей, ведь до этого парень не спешил завязывать общение с кем-либо, являясь интровертом, хотя правильней было бы сказать, что он вынужденно стал им, когда просто не мог вместе с другими детьми резвиться и играть на улице. – Но… что, если это плохая компания.

– Ой, мам, я тебя умоляю!!! – Как ни странно, сегодня пренебрежительное отношение сестры к Тимофею сыграло ему на руку. – Какая плохая компания?! Кого может найти это задрот, уличных хулиганов?! Поди, такие же ботаны, как и он, треплются про комиксы, игры и прочую задротскую чушь!

– Да, но… – На это возразить родителям было особо нечего. Тим действительно раньше старался максимально избегать проблем, вел себя тихо и незаметно, поэтому им даже в голову не могло прийти, что тот собирается тусоваться именно с уличными бандитами, хулиганами, не мыслящими и дня без драки, и даже более того, намерен принять участие в уличном турнире, а ведь парень по дороге уже позвонил Лисе и подтвердил свой новый статус. И та уже начала обрабатывать брата на предмет нового участника. – Ты же понимаешь, что учеба должна быть на первом месте?

– Конечно! – Вот уж чего Тим не собирался делать, так это забрасывать уроки, тем более что они давались юноше без особого труда и времени уходило не так уж и много. – За это можете не волноваться. Учеба прежде всего. Я собираюсь закончить школу в числе лучших и поступить в лучший из возможных университетов.

– Заучка, – скривилась Ира, но под осуждающими взглядами родителей тут же стушевалась и направилась к себе, впрочем, не забыв оставить за собой последнее слово. – А меня в его возрасте вы не пускали вечером гулять! И сейчас требуете дома в десять быть и отчитываться, где нахожусь.

– Тимоша мальчик, а ты девочка. – Как обычно, у взрослых нашелся ответ, который ничего в принципе не объяснял, но при этом, по сути, был верным, жаль только, понимали это не все и далеко не сразу. – К тому же это не значит, что он может болтаться где-то всю ночь. Это понятно?

– Конечно. – Тим кивнул, мысленно скрестив пальцы за спиной. Ночь не ночь, но кто знает, сколько продлится турнир, а свалить только потому, что родители не отпустили… лучше сразу повеситься. – Если мы все обсудили, можно я пойду к себе? Хочу душ принять и отдохнуть.

На этом все и закончилось, к вящему неудовольствию сестры Тима. Она ждала, что того накажут, как и ее, когда она возвращалась слишком поздно, но нет, парня лишь пожурили и даже разрешили приходить попозже. Это бесило Иру, но и сделать она ничего не могла. Как и признать, что брат изменился. Он даже подрос, раздался в плечах, и буквально позавчера ему пришлось покупать новую школьную форму. А на днях он сам пришел в довольно крутом прикиде, похожем на стиль уличных хулиганов. И надо сказать, что выглядел он при этом весьма круто, хоть девушка и не поняла, что дело не во внешнем виде.

Просто обычно тихий и забитый младший брат, к которому она страшно ревновала родителей, возящихся с болезненным, но очень умным мальчиком, вдруг стал излучать уверенность в себе. Уже не прятал взгляд, не поддавался на подначки, встречал колкости и оскорбления легкой улыбкой, глядя на сестру, словно на расшалившегося ребенка. Это бесило, а главное, Ирина не могла найти причину такого изменения. Но сегодня все встало на свои места. Оказывается, брат-задрот вошел в свиту аристократки. И пусть родители были от этого не в восторге, девушка, наоборот, жутко ему завидовала. Правда, ни за что бы в этом не призналась даже сама себе.

У самого Тима была другая проблема. Вымывшись и переодевшись, он рухнул в постель и… понял, что не может заснуть. День выдался крайне насыщенным на события, и воспоминания крутились в голове, заставляя переживать все снова и снова, думать, что мог сделать и сказать по-другому, не так подставить щит, активнее атаковать, да тот же песок в глаза швырнуть порывом ветра, но сейчас было уже поздно. И, измотав себе нервы, парень просто достал телефон, принявшись смотреть ролики про выживание и бушкрафт, которые могли пригодиться в рейдах. Судя по тенденции, они будут становиться все сложнее, противники станут более опытными и опасными, так что любая мелочь может послужить на благо, особенно потому что юноша представления не имел, куда его забросит в очередной раз.

Поэтому Тим смотрел все подряд, начиная с выживания в обычном лесу, заканчивая советами, как разделать белого медведя и что у него можно употреблять в пищу. Но, переполненный впечатлениями, быстро устал и начал просто бездумно листать ролики, останавливаясь на тех, что его чем-то заинтересовали. И помечал их, чтобы посмотреть позже. Так и просидел половину ночи, пока, наконец, его не сморил обычный сон.

Понятно, что утро Тим встретил хмурым и помятым. Он уже и забыл, что такое не выспаться, система тщательно следила за этим вопросом. Но сейчас, пока она была на обновлении, приходилось полагаться только на себя, так что к завтраку парень спустился, зевая во весь рот. И отключился в школьном автобусе, стоило ему только сесть на уже привычное место, чем весьма обидел Машу.