Глава 1
Выбор
— Что это, блин, сейчас было? — произнёс я, когда наступила полнейшая темнота и тишина. — Лайт, — на автомате добавил я, но ничего не произошло.
— Не сработает, — раздался от стены хриплый голос Вэйнириса. Мда, нехило его приложил Метаморф, до сих пор оклематься не может. — Астерис уничтожил остатки Управляющей этого мира. Она и так была сильно повреждена после многократных попыток взлома, а сейчас полностью вышла из строя. Нет Управляющей, нет связи с Глобальной сетью Ушедших, нет перемещений между мирами, нет защитного купола, нет энергии, нет цифровых панелей — ничего нет.
— Да как так-то? — нашарив в темноте руку Альвии и направившись к Вэйнирису, возмутился я. — Откуда у Астериса такая сила?
— Спаситель мира, — с болью в голосе ответил Страж. — Это невероятно редкое и ценное достижение. Управляющая спасённого мира очень, я бы даже сказал, невероятно щедро награждает того, кто смог совершить невозможное. Помимо множества второстепенных бонусов, полагается и как минимум один уникальный.
— Это не объясняет, как Астерис смог уничтожить Управляющую, — поморщился от неприятной новости я.
— Смерть Метаморфа зарядила специальное устройство, назовём его нейтрализатор, — начал объяснять Вэйнирис. — По всей видимости, Управляющая давно выдала ему это задание и вместе с ним заготовку нейтрализатора, которую необходимо было зарядить. Это устройство можно применить лишь в крайнем случае и лишь с разрешения главы инквизиторов, чтобы остановить распространение скверны.
Вот тут я уже не сдержался и выругался в голос. Вот чуял же, что эта сволочь с короной на голове что-то задумала. Ладно, хоть совесть чиста, что не повёлся на его байки и не согласился на сотрудничество. Кто же мог знать, что у него есть руна переноса к порталу, а мнимый прорыв к дворцовой площади был нужен лишь для того, чтобы сподвигнуть нас к более активным действиям.
— Стоп, а как они с Астаром смогли покинуть этот мир за мгновение до уничтожения Управляющей? — спросил у Вэйнириса я.
— Это произошло автоматически, но лишь для тех, кто был включён в список эвакуации артефакта, — пояснил Страж, и после его слов воцарилась гнетущая тишина.
— И что же нам теперь делать? — не скрывая паники, спросила Альвия.
— Выбираться, естественно, — заявил Вэйнирис, а потом в непроглядном мраке еле заметно полыхнуло фиолетовым.
— Ты как это сделал? — изумился я.
— Рунная магия была, есть и будет, — ответил Страж. — Ничто не может лишить истинного рунного мага силы, даже отключение Управляющей. Да, скорость регенерации энергии упала до минимума, но не остановилась полностью.
— А меня научишь? — на автомате выпалил я, не в силах сдержать импульсивный порыв.
— Этому нельзя обучить, Солт, — обломал мои надежды Вэйнирис. — Но есть иной путь. Я видел, как ты самоотверженно сражался и всеми своими силами пытался защитить меня, и я отвечу тебе тем же. Но у нас очень мало времени. После отключения Управляющей, защитный купол окончательно угас, и в мир хлынули мусорщики. Мы находимся глубоко под землёй, и они доберутся сюда не сразу, но доберутся в любом случае.
— Нам не пробиться через толпу мусорщиков на поверхность, — обречённо покачал головой я, а потом шестерёнки в голове, наконец, провернулись, и я продолжил: — Разве что при помощи рунной магии удастся запитать энергией цифровые панели и воспользоваться астральным переносом.
— Мыслишь в правильном направлении, Солт, — послышался в голове довольный голос Вэйнириса. — Всё намного сложнее, чем кажется, но с моей помощью у тебя обязательно получится. Цифровые панели запитать, как ты выражаешься. нельзя. Для их частичного функционирования надо как минимум выйти на Перекрёсток, но дары стали неотъемлемой частью тебя и не привязаны к цифровым панелям. Именно поэтому инквизиторы воспринимают их как скверну. Дары неподвластны Управляющей. Они вне баланса.
— Если достучаться до пространственного дара и повысить уровень астрального переноса за счёт свободного очка, то я смогу брать с собой пассажиров, — задумчиво произнёс я. — Большинство мусорщиков уйдёт под землю, и появится шанс прорваться. Похоже на план.
— А как же умертвия? — спросила Альвия.
— А нет больше умертвий, Аль, — опередив Вэйнириса, ответил я. — Без Управляющей в мир перестала поступать энергия, и обычная магия отключилась. Умертвия просто осыпались бесполезной кучей костей.
— Ты прав, Солт, — произнёс Вэйнирис и наконец-то сумел зажечь фиолетовый шарик света у себя над головой.
Мда, потрепало дракончика знатно. Чешуя в месте удара оплавилась и теперь выглядит как рубец. Вэйнирис сумел подняться и принять более или менее естественное положение, но было видно, что ему доставляет боль чуть ли не каждое движение. Проклятье, и ведь сделать ничего мы не можем. Все припасы, в том числе и эликсир жизни, находятся в инвентаре. Надо взять за правило носить с собой несколько доз. Пригодится на вот такие, экстренные случаи.