– Пока, Лобовский.

– Пока, Она.

Можно сказать, что процесс адаптации начался у меня намного раньше, чем у других людей. Начался с романа Севы, с собственных снов, с какой-то внутренней жизни, которая всегда не стыковалась с реальностью. После разговора с Лобовским, когда мы еще только начали понимать, что происходит, во мне начали происходить изменения. Кажется, Лева решил, что я просто сошла с ума. Впрочем, так казалось даже мне самой. В моем затуманенном рассудке вспыхивали и гасли какие-то смутные образы, не поддающиеся толкованию. Наверное, это было похоже на шизофрению или на что-то в этом роде. То я видела в телевизоре собственного деда и пыталась выяснить у него, что он знает о вампирах, то будила мужа среди ночи криком, что чувствую запах серы. В какой-то момент у меня случился срыв – я кричала никому не известные слова, я точно понимала, о чем хотела сказать ему и прибежавшей на крик соседке, но не могла. Я пыталась подавать им знаки, похожие на язык глухонемых, но они не поняли – они вызвали скорую.

Как я уже говорила, переход от одной формы жизни к другой был долгим. Великая революция, как называют этот период нашей истории вампиры, длился несколько лет, и все это время они скорее партизанили, чем открыто охотились. В какой-то момент прозревших было уже достаточно, но мы были как младенцы – не готовые к потоку новых знаний, не ориентирующиеся в этом хаосе, мы боялись сами себя. Проще говоря, даже понимая, что среди людей живут вампиры, мы не умели отличать их, а потому учились не доверять всем подряд. Для тех, кто был не в курсе, мир продолжал вращаться в привычном режиме: люди спокойно ходили в супермаркеты и кино, думали, куда полететь в отпуск, болезненно переживали неудачи на работе и ссорились из-того, кто будет мыть посуду дома. Конечно, в новостях говорили, что участились случаи суицидов, что наблюдается повышенная активность людей с психологическими отклонениями – но все это тонуло в общем потоке избыточной информации, гуляющей в сети. Никто особенно не вдумывался, и не считал, чего стало больше: аварий на дороге или самоубийств. Больницы и прежде были переполнены, а в какой-то момент…

Весь ужас заключался в том, что даже больницы уже были переполнены не только людьми. Врачи-вампиры довольно быстро и эффективно заменяли персонал – медицина любимая сфера для этих знатоков человеческой физиологии. Однако вампиров было много и среди пациентов. Причины было две. Во-первых, преисполненные близости победы над человеком вампиры потеряли осторожность, и процент обращенных резко вырос по отношению ко всем временам сосуществования хомо сапиенса и его главного паразита на земле. Многие обращенные первое время не в состоянии сами себя прокормить. Предоставленные сами себе, они голодали и попадали в больницу истощенными полутрупами, где бродили по коридорам и бредили, не понимая, где они, кто они и чего так сильно жаждут. Были и другие случаи – буквально отравления. До сих пор вампиры неохотно жрут скот – им противен вкус страха в их крови. А ведь скот уже несколько поколений живет с вампирами. Они привыкли и смирились со своей долей. Но страх, как вирус, живет в невольных, являясь и причиной деградации, и естественным механизмом, который регулирует голод вампиров. Во времена Великой революции или в Страшные дни, как называют вольные переломный этап, растянувшиеся на годы, вампиры практически в открытую пили людей. Они не тратили время на подчинение, приручение, воспитание, уверенные в безнаказанности, в том, что революция сотрет следы всех их преступлений перед собратьями, они, как наркоманы, хотели пить каждый вечер нового человека. Люди не знали вампиров до сих пор. По крайней мере те кто знал, были в полной психологической зависимости от них – все, что они могли рассказать окружающим, так это о том, как их тиранит дома супруг, жена, брат или сестра… Но, встретив вампира без подготовки, без их методичного прессинга, скажем, ночью, выходя из бара и подвергнувшись нападению, они пугались. Массивные порции страха тут же поступали в кровь и в артерии вампира. Этот яд, в микродозах, вызывающий лишь легкое отвращение, в больших количествах действовал на вампиров как на нас первая затяжка сигаретой. Если они сознательно перебарывали физиологию, то получали сомнительный кайф, и часто – отравление.

Были в больницах и обычные врачи – например, такие, как ученый Лобовский, работающий рука об руку с Ритой так много лет… Кто-то догадывался, что происходит, и мирился с этим, умирая от страха, кто-то кончал жизнь самоубийством, кого-то ломало как меня… до галлюцинаций.

Вот в такую больницу меня и привез на скорой Лев. Машина остановилась перед корпусом Склифа, я сидела на кушетке, когда почувствовала, что кто-то крепко взял меня за плечо. Но за плечо никто не мог меня взять, потому что я сидела спиной к стенке машины… Я осторожно скосила глаза на руку. Она была бледной, тонкой – рукой моей умершей бабушки. Я никогда не видела до этого призраков, но не обнаружила в себе страха. Затаив дыхание, я смотрела на эту руку, пока она не растаяла, и понимала – это предупреждение. Мне нельзя туда, в этот…

Лев внес меня в палату на руках, я вырывалась и не подпускала к себе врачей. Сидя на кровати, я вцепилась в одеяло и просто выла: «А-а-а-а-а-а-а-а! А-а-а-а-а» – как будто от боли, но не физической. В какой-то момент мое тело словно выкрутило судорогой:

– А-а-а-а-Д, – четко произнесла я, и наконец, успокоилась, осознав, что именно это и хотела сказать. Я уставилась в пустоту огромными невидящими глазами и стала чуть покачиваться из стороны в сторону, чем окончательно убедила супруга в том, что спятила.

– Я не знаю, что с ней, – растерянно развел он руками перед вошедшим в палату высоким врачом-кавказцем.

– Не волнуйтесь, мы разберемся. Мы посмотрели ее карту, у Софьи раньше были гормональные сбои, возможно, именно гипотиреозом вызвана такая реакция.

Лев уехал, поцеловав меня на прощанье, а я даже не повернулась посмотреть ему в след. Напротив моей кровати в углу висела маленькая иконка со Спасителем. Я смотрела на него и все думала, с нами ли он до сих пор?

Вошла медсестра, показала мне пластиковую баночку:

– Утром сдадите мочу на пост сестры, потом в процедурный – сдать кровь из вены.

«Ну уж нет, этого вы точно от меня не дождетесь», – подумала я и накрылась с головой одеялом. Приближалась ночь, стало еще больше не по себе. Я наконец-то приступила к изучению своих соседок по палате. Не помню всех, но одну – тучную старую женщину – я не забуду никогда. Сидя на кровати и спустив чулок, она натирала какой-то мазью огромный желто-фиолетовый синяк на своей рыхлой белой ляжке. Синяк был в виде трех четких цифр «666». Что я могла сделать? Я снова накрылась одеялом с головой.