Его тело поместили в закрытую комнату медицинского центра.

Несколько человек из числа гражданского персонала ввязались в жестокую драку, но их растащили дозорные, изолировали и вкололи успокоительные препараты.

Бродячее Кошмарное Существо, забредшее в крепость, было разорвано на части ливнем пуль. Громовой шум стреляющих турелей заставил вздрогнуть всех, кто находился внутри объекта.

Прошел ещё один день. Двадцать два человека исчезли.

Луна скрылась, но Санни и Дорн по-прежнему находились на стене, откуда открывался вид на океан.

Санни смотрел на темные волны, потом на экран, на который поступала информация с камер… потом снова на холодную черную воду.

Наконец, он почесал затылок, вытащил из терминала запоминающее устройство и повернулся к Дорну.

— … Мы закончили. Пойдем.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и направился в сторону центра безопасности. Пока Санни шел по поселению, многие люди смотрели на него. Некоторые из них выглядели испуганными, некоторые — злыми. Некоторые просто оцепенели.

Все были измотаны.

Прибыв в центр безопасности. Санни обнаружил Верна и профессора Обеля, которые сидели молча с мрачным, усталым выражением на лицах. Старик выглядел ещё более хрупким и дряхлым, чем обычно.

Санни положил на стол перед ними накопитель памяти.

Верн некоторое время смотрел на него, затем поднял глаза. — Зачем вы здесь?

Санни сел и потер руки, чтобы согреть их. На его губах появилась мрачная зловещая улыбка.

— … Моё расследование окончено. Я знаю, почему люди исчезают.

Верн и профессор Обель вдруг очень сосредоточились на его словах. Даже Дорн, который последние два дня провел на стене вместе с Санни, казалось, стряхнул с себя усталость и внимательно слушал слова своего капитана.

Санни на мгновение прикрыл глаза.

— Когда исчезла первая жертва, я сказал, что возможны только три варианта: что он дезертировал, что его убил другой человек и что на объект проникло Кошмарное Существо. Что ж… я ошибался. Ни одна из этих теорий не была верной. Хотя третья была наиболее близка к истине.

Он вздохнул.

— Кошмарное Существо действительно существует. Только оно не в крепости.

Верн нахмурился, глядя на него с мрачным выражением.

— Что вы имеете в виду?

Санни немного помедлил, прежде чем ответить.

— Ответ почти очевиден, если принять во внимание две вещи, а затем сложить их вместе. Во-первых, тела. Люди не исчезают бесследно, и всё же нам не удалось ничего найти — ни в ЛО49, ни на прибрежной равнине за стеной. Итак, самый очевидный ответ — тела уносят туда, где мы не можем их найти… в воду. В конце концов, там целый океан.

Верн хотел что-то сказать, но в итоге промолчал, ожидая, когда Санни продолжит. Санни кивнул.

— Во-вторых — Зов. Его сила существенно изменилась в тот день, когда мы сражались с Падальщиками… слишком резкое изменение, чтобы его могли произвести одни Врата. Тем более такие невпечатляющие, как эти. Помню, я был уверен, что их двое, по крайней мере, до того, как исследовал равнину и нашел только одни. Я даже сказал, что нам повезло.

Он на мгновение уставился на них, а затем покачал головой.

— Однако нам не повезло. И действительно, были ещё одни Врата… более мощные, чем Врата Падальщиков, которые мы очистили. Мы просто не нашли их.

Профессор Обель, похоже, не понял его рассуждений. Этого и следовало ожидать, учитывая, что старик сам не сталкивался с Зовом. А вот Верн… наконец-то на его лице появился намек на понимание.

— Вторые Врата… вода… вы думаете, что есть ещё одни Врата? Которые открылись под водой?

Санни кивнул.

— Я более или менее уверен, что это так. И это причина, по которой исчезают люди.

Верн покачал головой.

— Это не совсем всё объясняет. Да, мы сняли много солдат со стен, чтобы усилить внутреннее патрулирование, но за океаном по-прежнему наблюдают. Ничто не смогло бы выползти из-под волн, схватить людей внутри объекта и незаметно утащить их обратно в воду.

Санни мрачно улыбнулся.

— … Я как раз собирался перейти к этому.

Он устало потер глаза.

— Верно… мы все находимся под воздействием чар разума. Вот почему никто ничего не заметил.

Профессор Обель, Верн и Дорн смотрели на него с замешательством. Наконец, старик спросил: