Магнус довольно потянулся. Полы халата распахнулись, обнажая его белые волосатые ноги. Эмма Гейтвуд фыркнула, бросив:

— Ты б хоть нас постеснялся!

— Я у себя дома, — ответил колдун. — А ты за сто с лишним лет, полагаю, и не такого видела. Или не устраивала пляски с козлами на шабашах?

Ведьма нахмурилась.

— Дура дурой эта ваша Мадлен, — продолжил Магнус. — Если сунулась в Россию воевать с колдуном.

Он на миг задумался, продолжил:

— На Востоке у варваров намного больше мест силы, чем у нас на острове. Их колдуны всегда были сильнее наших.

— Колдуну всего пятнадцать лет, — заметила Магда. — А Мадлен поехала не одна, с ней была дюжина офицеров из королевских SAS.

— Тем более! — рыкнул Магнус, поднимаясь из кресла. Он прошел к буфету, где стояли бутылки с напитками, наполнил заново свой бокал коньяком, протянул бутылку дамам:

— Будете?

Ни Эмма, ни Магда не отказались. Он наполнил их бокалы.

— В России до прихода христианства существовали целые магические школы, что никогда не было в нашей истории. В отличие от нас они знания не теряли, а накапливали. Вы говорили, что колдуну 15 лет, и он может возвращать молодость? Так, может, ему не 15 лет?

Магнус ехидно осклабился.

— Может, он — старец, волхв, как их называют, тысячелетнего возраста?

Ведьмы молчали, ошарашенные таким предположением.

— Я бы предпочёл его не трогать, — заявил Магнус. — Дьявол с ней, с Мадлен! Сама, в конце концов, виновата. Если б не один момент.

Он замолчал, сделал глоток, вздохнул и продолжил:

— Лорд Алекс Клайд заплатил 2 миллиона фунтов за доставку этого колдуна в Англию. Разумеется, живым, невредимым и не озлобленным. Вот я думаю, зачем он нам здесь нужен?

Эмма и Магда переглянулись. Магда пробурчала:

— Если ты сам всё знал до нашего визита, всё уже решил, зачем нам голову морочил?

Магнус ухмыльнулся и весело хмыкнул:

— Интересно на вас посмотреть было.

— Когда выезжаем? — деловито поинтересовалась Эмма. — В смысле, вылетаем?

— Мы одни, без тебя, не полетим, — подтвердила Магда.

— Догадываюсь, что вы сами без меня не справитесь, — кивнул Магнус. — Недели на сборы хватит?

Обе ведьмы синхронно кивнули.

— Вот и отлично, — подытожил Магнус. — Значит, встречаемся через неделю в Лондоне в отеле Грейт-Палас!

Допив коньяк, Магда и Эмма встали, поставили бокалы на столик, по очереди церемонно пожали руку Магнусу, направились на выход.

Уже на крыльце Магнус без тени улыбки бросил в спину гостьям:

— Дамы, может, заночуете? Скучно не будет, гарантирую.

В ответ, не оборачиваясь, Эмма и Магда синхронно вытянули правые руки вверх, сжимая кулак и вытягивая средний палец. После чего почти так же одновременно рассмеялись. Магнус тоже улыбнулся.

Однако, стоило ему вернуться в дом и закрыть дверь, улыбка с его лица исчезла.

— Джой! — рявкнул он. Тут же рядом с ним возникло невысокое мохнатое существо, похожее на медвежонка, только с небольшими рожками на голове и вполне человеческими кистями рук.

— Хозяин? — вопросил(о) он (или оно).

— Ну? — грозно спросил в ответ Магнус. — Достал? Хотя бы по волосу с каждой?

Существо вздохнуло, смешно развело руки в стороны:

— Нет, хозяин! Не получилось. Они меня все равно видели, хозяин, хоть я и пробовал глаза отвести. Магда сразу параличом меня ударила, а Эмма так вообще сжечь пообещала.

Магнус недовольно рыкнул, вздохнул и буркнул:

— Неумеха ты, Джой! И зачем ты мне такой нужен?

Существо виновато опустило голову.

— Эх, надо было демона в слуги брать! — демонстративно печально заявил колдун. Магнус откровенно врал: у него не хватило бы ни сил, ни способностей подчинить себе даже беса — самого низшего представителя Преисподней. Существо, которое он называл Джой, относилось к категории семейных слуг, было неким подобием шишка, находившегося в услужении колдуна Батманова Василия Макаровича. Только в отличие от шишка такие, как Джой, могли служить не только колдунам, ведьмам, но и обычным, лишенным магического дара людям и были не привязаны к конкретному дому.

Магнус с досадой вздохнул: на встрече с ведьмами он рассчитывал получить хотя бы волос с каждой из них. Это дало бы ему возможность наложения различного рода заклятий, находясь на расстоянии от объекта, оставаясь при этом неизвестным для него.

— Ничего, поедем в Россию, — хмыкнул он в предвкушении, — тогда и получу ваши скальпы!

Глава 2.

Кутянинский район