Ценен козельский бор и как прекрасное место для отдыха людей, улучшения их здоровья. Недаром в наших местах долгое время находился дом отдыха имени Максима Горького, и великий писатель, приглашенный сюда погостить, отвечал: «Приехать не могу. Стар и слабоват стал Максимыч. Но ваши места знаю и вместе с вами восторгаюсь ими. Главное использовать их на благо человека, и в этом мы все должны приложить максимум энергии».

В 18 километрах от Козельска, в Шепелевском лесничестве, находится урочище «Чертово городище». Это редкий геологический памятник — остаток поверхности доледникового периода с реликтовыми растениями: папоротником-многоножкой и светящимся мхом-шистостегой. Словно причудливые развалины дворца, стоят в окружении древнего леса белые скалы из громадных глыб с пещерами, освещенными негасимыми огнями светло-розового мха. Сюда устремляются многие экскурсии, и всех их ждет истинное удовольствие.

«Чертово городище» — место выхода песчаников каменноугольного периода — является заповедником.

Есть в районе залежи бурого угля, фосфоритов, огнеупорных глин, кварцевых пластов, торфа. У деревни Жильково бурые угли выходят на поверхность. Мраморная порода известняка встречается по берегам реки Серены у деревни Маслово. Даже железную руду и серный колчедан находили в недрах района. В последнее время открыты незначительные запасы гипса. Жирные и тощие глины в достатке обеспечивают местные нужды в производстве кирпича, черепицы и глиняной посуды. Пески, особенно обильные к востоку от Козельска, пригодны для прокладки дорог, строительных растворов, производства бетона и стекла. Известняки, которые добываются в Плюсковском сельсовете и в даче Чепчева, используются для строительных нужд и производства минеральных удобрений.

Немало в нашем крае минеральных полезных ископаемых. Значительная их часть в дореволюционное время была совершенно неизвестна или мало изучена. Сейчас экономика Козельского района быстро меняет свое лицо. Крупная шахта разрабатывает залежи бурого угля вблизи поселка Сосенского. Выявлен и изучен ряд новых угольных месторождений. Кварцевые пески древней Жиздры являются базой крупного стекольного производства в Березичах. Неограниченные запасы безвалунных и покровных глин и суглинков полностью обеспечивают нужды края в кирпично-черепичном и керамическом производстве. Богаты к востоку от Козельска (ст. Тупик) аллювиальные месторождения промышленного и дорожно-строительного песков, имеются залежи гравия. Многие виды окских и упинских известняков, имеющихся в Козельском районе, пригодны для бута, изготовления строительной извести, минеральных удобрений, стекла.

Большое значение имеют сернокислый источник и лечебные грязи в поселке Оптино. Требуют исследований в бальнеологических и других целях огромные залежи высокоминерализованных напорных и фонтанирующих источников.

Это было 60 лет назад. Известный исследователь древностей И. Д. Четыркин произвел под Козельском ряд археологических раскопок. Вблизи деревни Стенино он обнаружил окаменевшие остатки эпохи палеолита: зуб и части бивня мамонта. А затем были найдены орудия труда и охоты, относящиеся к пятому тысячелетию до нашей эры. Значит, давно, очень давно жили в наших местах люди.

Совсем недавно ученики городской средней школы принесли в районный краеведческий музей каменный топор, найденный на глубине 120 сантиметров, кремневые долота, ножи, каменные орудия со сверлением. В последнее время была раскрыта тайна курганов, окружающих город. Раскопки подтвердили, что коренным населением наших мест в первые века нашей эры были славяне.

Экспедиция Института материальной культуры Академии наук СССР под руководством кандидата исторических наук Т. Н. Никольской в течение 1958–1959 годов производила раскопки Дешевского кургана и определила, что он представляет собой поселение славян, укрепленное валами. По окраине мыса обнаружено сооружение из толстых бревен. Это изгородь. Отсюда и название — «Городище». На площадке вскрыты остатки жилищ — длинные наземные столбовые постройки с открытыми очагами, круглые и прямоугольные в плане землянки, найдены каменные пряслица, глиняная посуда, железные серпы, обломки косы-горбуши, рыболовные крючки, костяные гарпуны и стрелы, а также кости лося, бобра и зайца. Все это рассказывает о занятиях наших предков.

Обнаружены здесь и металлургическая мастерская с сыродутным горном и железный шлак. Они указывают на то, что древним поселенцам наших мест было знакомо производство металла и железные орудия, которые изготовлялись здесь же, на месте.

Раскопки Дешевского городища опровергают измышления реакционных буржуазных ученых о том, что древние славяне были диким отсталым народом с низким уровнем культурного развития. Раскопки Дешевского городища свидетельствуют о высокой культуре населения, обитавшего по Оке и ее притокам. Оно было гораздо развитее, чем население Западной Европы.

Большое количество черепков с рисунками указывает на то, что здесь изготовлялась глиняная посуда без гончарного круга. Было и меднолитейное дело. Об этом говорит наличие медных и бронзовых предметов украшения: перстни, браслеты, застежки. Найдено много каменных сверленых и глиняных обожженных пряслиц, обнаружена общественная ткацкая мастерская. Значит, женщины занимались прядением, ткачеством и изготовлением одежды.

Экспедиция убедилась, что на территории данного городища жила община кровных родственников, ведущих коллективное хозяйство сообща и на довольно высоком уровне культуры.

«Пусти Дюрги сына своего Иванка к Святославу, и сам узвратися из Козельска». Так впервые упоминается наш город в летописных событиях, относящихся к 1146 году. Поэтому и вошло в понятие, что Козельск на год старше Москвы, упоминаемой впервые в летописях, как известно, в 1147 году.

В действительности же Козельск существовал значительно раньше. Он был главным городом славян — вятичей. А название свое получил, видимо, от того, что находился в лесу, богатом козами. В летописях он назывался то Козлеском, то Козелеском.