Я открыла глаза. Мне снились жуткие кошмары про Тора и Эривана. В моем треклятом сновидении эти двое сцепились как два разъяренных зверя. Земля под их ногами трещала от напряжения, являя миру жуткое землетрясение. Я сокрушенно покачала головой. Это только сон. Но на долго ли? Эриван вчера выставил Тора. А учитывая, что стража покинула коридоры, тот оказывал сопротивление. Каким бы эгоистом не был этот граф, я не желала, чтобы он пострадал.

А Виарти? Эта мерзко улыбающаяся змея. Что за игру она ведет? И почему она не побежала к алому графу докладывать о том, что его новая избранница придается утехам с другим мужчиной?

Вопросов больше, чем ответов. Но то, что мне стоит быть настороже это ясно, как солнце. Без Тора, мое обращение не заставит себя долго ждать. А отец уже мчит с армией в сторону черного замка. Мне нельзя откладывать попытки заполучить сердце господина Эрвиана. Я должна хотя бы попытаться!

Решительно поднимаюсь с кровати и сталкиваюсь со своим отражением в зеркале. Раны привлекали внимание, но самым внушительным был укус на шее. До сих пор не понимаю, как я не истекла кровью.

В предоставленном мне гардеробе нашлось глухое платье. Такие носят вдовы и старушки. Оно было блекло черного цвета и старило меня лет на десять. Облачившись в него, я посмотрела на себя уверенным взглядом. Укус был все еще виден. Тогда я одела на голову черный атур, и прикрыла шею его платком.

Монахиня.

Предназначенное мне нашло свое, я все же оказалась в этом наряде. Я приложила ладонь к зеркалу и оставила там свой теплый отпечаток. Улыбка легла на мое лицо, и оно подобрело. Каким бы не был результат моих трудов, боги со мной, они наблюдают. Я сложила руки в мольбе Лурителле и впервые по собственной воле прочитала молитву. Я просила ее помочь мне спасти родину. Просила уберечь графа Менелтора и графа Эривана. И еще я просила прощения. Ведь за мной катится огромный снежный шар бед и катастроф. Из-за меня происходят все эти ужасные события. Я умоляла принести мне хоть что-нибудь хорошее, ведь мои намерения благи.

На сердце стало тепло, и я отправилась на поиски графа Эривана. В чепце или нет, я все же принцесса и потому смогу завоевать его сердце.

Блуждать в одиночестве мне пришлось не долго. В одном из коридоров курил длинную трубку галантный мужчина.

– Добрый день госпожа Норианна.
– Сказал он мне низким голосом.

Я остановилась, смотря на него с изумлением. Откуда ему известно мое имя? Неужто слухи?

– Добрый день господин.
– Я склонила голову, проявляя к нему уважение, и только тогда рассмотрела в нем знакомые черты.
– Граф?

– Вы очень проницательны.
– Мужчина поцеловал мою руку и снова взялся за трубку.
– Я граф хрустальных вод. Видел вас на балу, вы меня по истине впечатлили.

– Благодарю.
– Я залилась румянцем, хотя в душе оставалось холодно.
– Вы не видели графа Эривана.

– А что вы в нем тоже заинтересованы?
– Мужчина пустил белую струйку дыма.

– К чему такие вопросы?

– Ни к чему. Просто думаю, стоит ли игра свеч.

Это он о пари!

– На данный момент, я заинтересована в разговоре с ним, и только.
– Я откланялась и пошла дальше по коридору.

– В таком-то платье.
– Раздался смешок позади меня.
– Игра явно стоит свеч.

Я сделала вид, что не услышала и поспешила в трапезную. Я была уверена, что если граф захочет меня найти, то отправиться туда.

Слуги встретили меня с радушием, поспешив накрыть стол для одинокой гостьи. Я смотрела в свою тарелку и не могла заставить прикоснуться к еде. Время шло, еда остывала, а я ждала его в немом ожидании.

– Вы гипнотизируете перепелку?

Граф Эриван!

От радости я встала со стула. На меня смотрели веселые голубые глаза. Так не смотрят те, кто держат обиду. Значит он ничего не знает.

– Присоединитесь?
– С надеждой спросила я.

– Конечно.
– Граф улыбнулся и проследовал к своему месту в другом конце стола.

Тут же подсуетились слуги. Они принесли кувшин и бокал на высокой ножке. Не смотря на вид крови, у меня поднялся аппетит. Я отрезала от перепелки кусок и погрузила его в рот. Вкус был потрясающий.

– Вы боитесь меня?
– Граф пристально смотрел в мою сторону.

Я не поняла к чему такой вопрос, потому отложив приборы ответила.

– Нет. Почему вы так решили?

– Ваш наряд.
– Граф кивнул, указывая на мой головной убор.
– Вы похожи на монахиню. Вы боитесь домогательств госпожа Нориэль?

– Не совсем.
– Врать графу не хотелось, все равно узнает.
– Я не хочу, чтобы на меня кто-то смотрел.

– Даже я?
– Эриван почернел.

Я его задела?

– Нет граф. Дело не в вас.
– Я опустила глаза.
– Наоборот я хочу, чтобы вы смотрели на меня. Мне приятно ваше общество, и я желаю находиться в нем как можно больше. Но...