Уже совсем поздно ночью генерал нас отпустил, пообещав разбудить рано утром.

Обещание генерал сдержал. «Рано утром» — это ночью без намёка на восход. Хотя я ощущал себя хорошо выспавшимся. Посмотрел на часы. Проспал всего четыре часа. Но потом понял, что мыслю, как землянин. Порылся в настройках и увидел, что земных часов я проспал аж целых шесть, просто тут час такой длинный и целых двадцать пять часов в сутках. Значит, нас ждёт долгий день…

Генерал дал нам полчаса на сборы. То есть прилично времени. Я тут же повалил тела обратно в постели и сформировал Пятого возле Димона. Решил проверить одну теорию — попробовать взять под контроль не три, а пока только два тела: Димона и Пятого.

Как ни странно, получилось намного лучше. Прям ощутимо намного. Димон смог упасть с постели, встать на четвереньки и сделать несколько шагов. Сложность была в том, что анатомия формикадо и человека отличались настолько, что у меня то у Пятого норовила появиться человеческая кисть вместо клинка и вообще вся структура разрушалась, то в теле Димона какие-то странные ощущения убивали напрочь координацию. Но радовало, что прогресс идёт. Значит, скоро смогу Пятого использовать, не теряя Славиком и Димоном сознания.

Все эти эксперименты заняли сорок местных минут, до конца отведенного времени оставалось ещё десять. Славик и Димон приняли душ, оделись и, жуя питательные брикеты, вышли в коридор.

Мы позавтракали в круглосуточном автоматизированном ресторане при гостинице и взяли такси. Димон флиртовал с Акуной, а Славик разглядывал город. Я заметил, что Акуна не знала, как к этому относиться — то ли она мне интересна, то ли нет, ведь один и тот же я демонстрирует одновременно и интерес, и его отсутствие.

Ничего, пусть привыкает к таким вот моим способностям.

Генерал копался в планшете. Причём, как я понял, кому-то писал.

Наконец мы добрались до мрачного здания, меньше всего напоминающего торговый комплекс. Тем не менее внутри это именно он и был, только торговали тут исключительно холодным оружием. Нас встретил лысый мужчина абсолютно невзрачной внешности в простых брюках и куртке по китайской моде. С очень внимательными и серьёзными глазами, которые ни капельки не поменяли своего выражения, когда он широко улыбнулся, увидев нас. И ботинки у него были очень крепкие с высоким берцем и скорее всего армированные, совсем не сочетались с остальной лёгкой и даже элегантной одеждой.

— Господа. Леди, — он вежливо обозначил поклон. — Вы по записи?

— По записи. Мистер Син и леди Корд. Это господа Круз и Питт.

Вообще, использовались другие слова вместо «мистер» и «леди», но я их так себе перевёл на русский. Всё никак не получалось заставит себя думать на местном. Всё-таки русский я знал намного лучше, чем имперский.

— Рад вас видеть в нашей организации. Меня зовут Леонард. Ваш эксперт ждёт вас. Я провожу.

Мужик провёл нас в небольшой кабинет, где уже ждал эксперт, от вида которого у меня случился разрыв шаблона.

Экспертом оказалась совершенно юная девушка лет восемнадцати на вид. Хрупкая и совершенно безобидная. Вот она совершенно искренне улыбнулась, увидев нас. А тёмно-синий рабочий комбинезон, как у какого-нибудь техника-электрика, никакой экспертности ей не добавлял. В лице отчётливо выделялись восточные черты. То есть хостес у них брутальный мужик с глазами убийцы, а эксперт девчонка из манги…

Ну, ладно, девчонки из манги иногда те ещё эксперты… Посмотрим.

Девушка широко улыбнулась и представилась:

— Меня зовут Жанна Бетка Один. Я ваш эксперт-консультант. Запрос был на подбор оружия и брони. Готова помочь вам определиться с выбором.

Возникла неловкая пауза. Мы все разглядывали нашего эксперта, и, судя по лицу генерала и Акуны, у них тоже экспертность нашего эксперта вызывала обоснованные сомнения.

— Расскажи о себе, Жанна Бетка Один, — первой вышла из ступора Акуна. — Почему ты эксперт? В чём твоя компетентность? Ты боец или глубоко разбираешься в материалах.

— Я боец, чемпионка системы по сото-гуэйре. С детства работаю там, куда отец пристроил — на фабрике по производству полиабсорбирующих материалов, из которых сейчас производится композитная броня. Там я работала в лаборатории, сначала подай-принеси, а как подросла, обучилась и стала разбираться в материалах на очень хорошем уровне. То есть я вам как эксперт вполне подойду, если только вы не имеете уровень статуса Изобретатель или фехтовальные навыки Панды Корделио.

Ответ девушки погрузил нас опять в тишину, так как всего за несколько секунд девушка наговорила столько всего, что прежде, чем что-то сказать, надо хорошенько подумать. Детство. Откуда тут с их клонируемыми телами детство? Отец. Она что родилась? Фехтовальные навыки Панды Корделио? Панды? Это прозвище Акуны? Фамилия-то её. Или речь о какой-то другой фехтовальщице.

— А ты, значит, на втором месте после Корделио? — усмехнулась Акуна, быстро обдумав ответ девчонки.

— На восемь тысяч девятьсот девяносто седьмом. Месяц назад вошла в десять тысяч! — похвасталась эксперт.