— Ты много знаешь о путях Ментала.

— Сталкивалась пару раз. Не забывай, что в Квазаре мы разгромили множество кукловодов. Так что опыта хватает.

— Похождения Разрушителя в Квазаре очень сильно интересуют Совет, — заметила Роберта. — Особенно в той части, когда пришел Червь.

— Так поговори с Алексом после того, как найдешь кукловода, — простодушно предложила Мирам. — Думаю, что босс не откажется поделиться с тобой информацией. Он вообще обожает делиться информацией, сколько бы я ему ни говорила не делать этого.

— Об этой особенности Разрушителя я слышала, — кивнула Роберта.

— Не сомневаюсь, что Совет собрал огромное досье на нас, но сейчас у тебя другая задача, Старший Администратор. Так что займешься кукловодом?

— Займусь!

— Вот и хорошо. Сейчас пришлю к тебе всех ментатов…

Этот разговор состоялся полчаса назад, а сейчас Роберта в окружении нескольких тысяч адептов висела рядом с аномалией, удерживающей вращающиеся врата. Мирам предупредила, что до Бездны им лететь еще сутки. Но это если не произойдет чего-нибудь непредвиденного, а в их ситуации произойти могло все, что угодно. В общем, лучше было поторопиться…

— Зак! — окликнула Роберта своего помощника. — У тебя все готово?

— Конечно, нет! — раздраженно буркнул тот. — Тут полно новичков, с которыми мы никогда не работали. В такой ситуации не рекомендуется создавать ментальное поле, и ты это знаешь.

— А ты знаешь, что большинство наших никуда не годятся, поэтому придется использовать адептов с Глирда.

— Это опасно и может закончиться катастрофой.

— Еще опаснее лезть туда небольшим отрядом. Но мы справимся! Мирам подобрала нам самых сильных ментатов!

— Мое дело предупредить, — тихо проворчал Зак. — И раньше ты не доверяла думающей машине Разрушителя.

Роберта не стала отчитывать своего главного помощника. В чем-то он был прав — операция действительно была слишком опасной. Но какой у них выход? За адептами тянулся огромный хвост монстров, не все из которых ослабли. Некоторые враги лучились от избытка сил. Просто, получив пару раз от бойцов Таберы, они не проявляли больше инициативу.

Но если вдруг появится кукловод, он немедленно заставит всех монстров напасть, и адепты неизбежно замедлятся. Это грозило большими проблемами. Поэтому действовать следовало быстро, а при необходимости Старшие Администраторы умели это.

В конце концов, их работа предполагала и смертельный риск, и ответственность, а не только большую награду. В памяти невольно всплыли воспоминания о подавлении бунта на Хартасии — планете, принадлежащей одной из школ Материи, чей Столп пожелал «отделиться» от остального Радиуса. Тогда из всего отряда выжили только она и Зак.

Роберта мотнула головой, отгоняя неуместные мысли. Сейчас их положение было еще серьезнее…

По плану она собиралась создать небольшой дубль реальности — излюбленная техника ментатов. К сожалению, большая часть ее личной армии не могла участвовать в операции, поскольку восстанавливалась после трансформации и получения врат Бесформенного. Тела Потенциала также добавляли хаоса в их энергетическую систему.

«На ногах» остались лишь адепты с большим количеством врат, поскольку им легче было игнорировать проблемы в собственной энергетике. Так что ее легион действительно составляли самые сильные мастера Ментала. Тут Мирам не обманула.

Хотя название легион не годилось, поскольку ментаты собирались объединить разумы, а это была немного другая техника. В чем-то даже посильнее легиона. Правда, при этом они становились уязвимыми физически, но их должны были прикрыть остальные…

Еще пару часов ушло на установление достаточно глубокого резонанса между несколькими тысячами мастеров. Опасения Зака оказались напрасными — все участники операции были опытными ментатами и сумели удержать ментальное поле. Однако основная нагрузка легла на Роберту…

К ее удивлению, дополнительные врата как-то сами подстроились, и ее сила даже возросла. В результате она сумела подхватить поле и накинуть его на аномалию. Оставалось самое сложное — исследовать вращающийся вихрь. Причем так, чтобы случайно не взглянуть на Бесформенного. Что бы там ни говорила Мирам, это было слишком опасно…

Буквально с первых секунд ментаты почувствовали присутствие врага.

— Какой же он жирный! — не удержался от реплики Зак.

— Не отвлекайся! — прикрикнула на него Роберта. — Ты должен держать поле!

Однако Мирам оказалась права — они действительно захватили кукловода. Вот только это был слишком большой кукловод, не вписывающийся в существующую градацию квази-существ: малые, средние и большие. Малыми назывались кукловоды, выросшие из нескольких тысяч монстров, а заканчивалась эта градация созданиями, управляющими сотнями тысяч существ. Дальше никого не было. Но если верить аналитикам Таберы, то в создании текущего кукловода поучаствовали несколько триллионов монстров!

Цифры изумляли. Правда, тут имелась одна неувязочка — квази-существа создавались исключительно стаями существ с телепатическими возможностями. Кстати, адепты ничего подобного делать не умели. Возможно, потому, что не могли слиться до полной потери себя, хотя такие попытки предпринимались.