— Эта безделушка является крайне редкой реликвией, — хмыкнул я. — Владелец специально придал ей неказистый вид. С очень большой вероятностью, тот, кто отдал кольцо ректору, и убил настоящего Мердрида. Вот в этом-то и заключается основная проблема.

— Не буду спрашивать, как ты узнал. Просто спрошу: кто? — сквозь плотно сжатые зубы прошипел Улеандиил.

— Прежде чем я отвечу, мне нужна клятва, заверенная божественным наблюдателем, что о содержании этого разговора не узнает ни одна живая душа, — посмотрев эльфу в глаза, спокойно проговорил я и на всякий случай установил точку бифуркации хронопотока, чтобы можно было переиграть события, если в поведении мессира Улеандиила меня что-то не устроит.

— Я не из болтливых, — усмехнулся эльф. — Но если тебе будет спокойнее, то клянусь перед всеми богами, что об этом разговоре без предварительного согласования не узнает ни одна живая душа. Кто? — уже настойчивее произнёс эльф.

— Астерис, — ответил я. — Но думаю, что вы и сами это предполагали, учитель.

— Предполагать и знать наверняка — совершенно разные вещи, — нахмурился Улеандиил. — Да, это действительно проблема.

— Причём вы даже не представляете истинный масштаб этой проблемы, — хмыкнул я. — Вы в курсе, что связь с Мёртвым Миром была разрушена?

— Да, — кивнул эльф. — Портал академии неожиданно сменил сопряжение. А какое это имеет отношение к королю?

— Прямое, — скривился я. — Это Астерис разрушил связь с осквернённым миром и получил за это уникальное достижение «Спаситель мира».

— Только не говори, что ты был свидетелем этого события, — состроив скептическую гримасу, проговорил Улеандиил, но, когда на моём лице не дрогнул ни один мускул, многозначительно хмыкнул.

— Я действительно там был, — не стал лукавить я. Если я хочу заполучить себе такого мастера, как мессир Улеандиил, то надо быть с ним предельно откровенным. — Но даже не это основная проблема. Если вы, учитель, прикончите Астериса, то я буду вынужден вас убить. — Заморозив время, я спокойно зашёл эльфу за спину, извлёк из инвентаря рунный кинжал, приставил к шее Улеандиила и вновь запустил хронопоток. — И поверьте, у вас нет ни единого шанса. Голова Астериса принадлежит мне, это мой трофей по праву, и вам придётся удовлетвориться его смертью, а не искать возмездие лично.

— Причина? — и бровью не повёл эльф.

— Он получил дар Ушедших, который передаётся убийце, — ответил я.

— Как и ты, — произнёс Улеандиил.

— Как и я, — не стал отрицать я.

— Меня устроит, если Астериса прикончишь ты, — после небольшой паузы ответил эльф.

— Теперь вы понимаете, зачем мне нужны лучшие бойцы в Астарте, учитель? — убрав кинжал от горла эльфа, спросил я. — Рано или поздно король узнает, кто ему противостоит, и направит свою армию на тех, кто мне дорог, чтобы заставить пожертвовать собой ради спасения остальных.

— Насчёт лучших это ты, конечно, загнул, ученик, — ухмыльнулся эльф. — Но обещаю, что выжму из того сброда, что ты называешь гвардией, всё, на что они способны. Да и остальными членами твоего клана надо вплотную заняться. Я составлю распорядок тренировок, и только попробуйте его нарушить.

— Нашего клана, учитель, — поправил Улеандиила я. — Вы теперь неотъемлемая часть клана «Земляне», часть нашей немного сумасшедшей семьи.

— Самое то для меня, — ухмыльнулся эльф.

Улеандиил без колебаний повторил текст клятвы и умчался организовывать тренировочный процесс. Надо будет ему комплект морф-доспеха изготовить. Ещё одна задача для ипостаси Ушедшего нарисовалась. Уже третья. Как бы всё успеть за двадцать минут. А вообще, надо принимать мессира Улеандиила в гильдию. Пока не прокачаю пространственно-временной карман, компрессия времени штаб-квартиры поможет нам существенно ускорить обучение. Тем более что цифровые технологии этого мира позволяют моделировать разные условия. Но вначале надо увеличить лимит на вступление и принять всех в клан.

— Я закончила, — сообщила Альвия. — Мессир Вайс сказал, что материала хватит на три дня. Это примерно треть от необходимого.

— Хорошо, время есть, — кивнул я.

— Чем займёмся? Может, проверим, как там дела у князя де Флор? — предложила Альвия. — Наверняка ведь он уже справился с очисткой территории от гнили. Заодно покажешь мне то волшебно-красивое место, что тебе так приглянулось.

— А давай, — согласился я. — Сейчас, только посмотрим, как организован временный лагерь, да с Фаруком переговорим. Может, какие проблемы или пожелания у подчинённых имеются.

Гвардейцы рода де Лекс на данный момент оккупировали приличную по площади поляну. Кхм, готов поклясться, что раньше её здесь не было. По всей видимости, это дело рук Ведьмы. Только она имела доступ к панели управления Природой. Ну и теперь ещё Ариэлла.

— А вы тот ещё педант, капитан Фарук, — хмыкнул я. — Установленные палатки хоть линейкой мерь. И на градус от прямой отклонения небось нет.

— Во всём должен быть порядок, ваше благородие, — с достоинством ответил капитан. — Пройдёмте в штабную палатку

— Мессир Улеандиил возьмёт на себя обязанности инструктора по боевой подготовке, — сообщил капитану я. — Это снимет с вас нагрузку и освободит время на проработку тактических схем, а также выработку различных стратегий. Я немного позже набросаю вам различные варианты атакующих замок армий, ваша задача — придумать стратегию боя, а отрабатывать тактику будете, когда закончится строительство замка. Ещё я хочу договориться о совместных учениях с рейнджерами рода де Флор. Обмен опытом никогда не бывает лишним.