Впрочем, размышления можно отодвинуть на более удобное время. Сейчас стоит заняться своей работой. Тем более её нынешние пёсики уже заждались.

Внутри богато украшенного зала, Синеглазка увидела в дальнем углу помещения, облаченного в золоченную кольчугу и сжимающего в руках саблю. Стоял он в гордом одиночестве, ведь прочие его спутники любо валялись в лужах собственной крови, либо стояли на коленях с замершими у их глоток мечами.

–О достопочтенный хаз! – обманчиво почтительно обратилась к нему Синеглазка, подходя ближе, пока не остановилась на расстояние пяти шагов – Какая встреча!

–Шайтан. – процедил вместо ответа тот ей.

–Мой вам добрый совет, бросьте сабельку, а то порежетесь, поплачете, нам оно надо?! – уже более открыло, усмехаясь произнесла Синеглазка. – Или вон ваши люди ещё больше запачкают пол! Нет? Ну что же, значит запачкают. Режь глотки!

Несколько часов спустя. Дворец кагана.

Сидя на огромном золотом троне кагана, я никак не мог отделаться от чувства, что где-то мы это уже проходили. Если не в такой же ситуации, то наверняка в контексте!

Жутко довольная и лучащаяся горделивым высокомерием Синеглазка бросила мне в ноги весь царский двор кагана, вместе с беком и хазом гвардейцев каганата. Весь двор. Четыре тысячи человек на минуточку. Со всеми женами, детьми и прочим фоном царской жизни города. хорошо хоть слуг не притащила!

Смотря на них, не мог не вернуться в недавнее прошлое. В резне у синих ворот, где мы намертво сцепились с элитой каганата, пали многие наши воины. Погибло ещё больше не окажись среди нас Добрыня. Богатырь раз за разом прорывал строй врага, раскидывал их десятками, от его ударов тяжело бронированные воины вылетали из седел и с грохотов падали за десятки метров от него. В том бою мы потеряли десятки воинов, многие были ранены. Но не будь его там, наши потери исчислялись сотнями и далеко не факт, что нам удалось бы сдюжить!

В тоже время, пока две конные силы уничтожали друг друга у синих ворот, в другом конце крепости, русское войско штурмовало крепостную стену, давя отчаянное сопротивление стражников бека. Подпитываемые постоянно подходящими подкреплениями из глубины города, стражники кое-как сдерживали наступающих русов щедро платя своей кровью за удержанные стены. Однако, в момент, когда два богатыря проломили ворота здоровенным бревном, ситуация для них резко превратилось в явную катастрофу. В пролом хлынули войска русских играючи сметя попытавшихся остановить их стражников, после чего ворвались в город.

Изничтоженные на стенах, хазарские воины пытались удержать городские улочки, но дышавшие им в затылок русские ратники сметали любое сопротивление. Немногочисленные отряды конной гвардии кагана пытавшиеся остановить продвижение русских мало что смогли сделать, их либо обходили, либо окружали, стаскивали с коней и убивали.

Сражающаяся у синих ворот конная гвардия попыталась было развернутся и атакой выбить русских за стены, оказалась зажата между молотом и наковальней, после чего не выдержала и стала сдаваться.

Произошло это в момент, когда по лодочному мосту в крепость стали прибывать русские войска, закончившие захват торговых и жилых районов. Отряды попытавшиеся отступить к дворцу кагана были встречены закрытыми воротами и стрелами, пушенными из окон. Их окружили, поливая стрелами, забрасывая копьями и огромными камнями, кои в них швыряли трое богатырей. Не выдержав такого, выжившие хазарские воины, стоявшие по пояс в трупах своих товарищей и коней, стали бросать оружие и поднимать руки.

Поражение стало категоричным. Русские войска взяли Итиль.

Победа. Как много в этом слове и как же много проблем скрывается в тени ликования. С взятием Итиля, фактически завершилась компания против каганата. Последняя организованная сила степняков перестала существовать оставшиеся роды были либо слабосильны, либо ненавидели друг друга больше, чем хотели сражаться с нами. Нового же кагана выбрать они явно не смогут долго, да и я не стремился давать им такого шанса! За следующие две недели, Илья вместе с Добрыней взяв половину моего войска и набранных в Итиле добровольцев и наемников прошлись по остаткам Каганата штурмуя оставшиеся города и крепости.

В городе как оказалось было приличное количество наемных славян, выступавших как дополнительное войско против южных соседей. Были они здесь на правах рабов, но лишь формально, в цепи их явно не собирались бросать. Против нас в сражении они не участвовали засев в своих кварталах, чем поставили меня перед вопросом. Что с ними делать?!

С одной стороны, они служили воинами нашим врагам, с другой против нас не сражались, воюя на юге с мусульманами. Или кто там сейчас?! Кхм. Ладно, это так частности. Использовать против них санкции особой нужды нет, но и просто так оставить тоже не стоит. С другой стороны, надо решать не по отдельности этот вопрос, а вкупе с судьбой бывшего Каганата.