–Проводи меня в зал собраний совета. – приказала она, обращаясь к выборному местного управления. – И собери там всех, кто хоть что-то значит в городе.

–Как пожелаете царица.

Ещё раз глубоко поклонившись стараясь при этом не отрывать обожающего взгляда от её лица, толстый мужчина торопливо повел в требуемое место. Там расположившись на троне, которого ещё недавно здесь точно не было, на что указывали некоторые признаки, царица обстоятельно собирала информацию о городе. Старый, даже древний город обещал ей множество тайн. Однако, к сожалению, как часто бывает в этой жизни её ждало разочарование.

Несмотря на древность города, большинство его тайн было связано с его торговой деятельностью. Да, несомненно, информация о тайных путях контрабанды ей ещё пригодиться, как и реальные доходы города от торговли, но это было далеко не то, чего ожидала. Боспор, бывший некогда последним оплотом веры в олимпийский пантеон её казалось, что регион изобилует тайными знаниями олимпийских жрецов. Однако посетив уже третий крупный город, она всё больше разочаровывалась в своих ожиданиях. У каждого греческого города на её пути были тайны, но какое ей дело до того, что все они тяготеют к Константинополю или тому, что приторговывают рабами, или сокрытию истинных доходов? Несомненно, они будут наказаны за свои прегрешения, однако отсутствие желаемых знаний злило её гораздо сильнее.

Оставалось только радоваться пойманным шпионам Василевса. Те после некоторой обработки с готовностью соглашались отправлять императору лишь то, что им будут указывать из Киева. Терпеть на своем заднем дворе шавок грека она не собиралась.

В плане финансов, ей стоило лишь передать сделанные записи в казначейство, после чего торгаши получат сильный удар по мошне.

А для покорности, она не забывала о сборе компромата. Количество грешков, которые тянулись за каждым из «уважаемых и лучших людей города» вызывало определённое удивление. Хотя бы тем, что всё происходящее творилось под самым носом у ханства. Тут было всё: от работорговли женщинами степняков, до продажи наркотиков им же. Причем наркотик особенно активно стали поставлять в последние десятилетия из Византии.

Судя по всему, хитрый грек решил разложить беспокойного соседа изнутри. За дело он взялся не торопясь, обстоятельно с свойственным ему коварством. Подобным её было не удивить ведь даже её дорогой супруг несколько раз пользовался дурманящими средствами. Для войны, но сам факт. В целом, что ей, что Владимиру было прекрасно известно пагубное влияние подобных снадобий на человеческий разум и тело. Глядя на пленных степняков, она не могла отрицать, что некоторые успехи у Василевса были.

Неожиданно, её внимание привлекло что-то в зале. Опустевший по её же приказу, в нем по мимо самой царицы находились лишь молчаливые стражи.

Некоторое время молча изучая окружающее пространство и прислушиваясь к своим чувствам, она в конце концов понимает природу привлёкшей её внимание неправильности. Её какое-то время ушло на незаметное сплетение защитного заклинания.

–Выходи. Тебя обнаружили.

Подобравшаяся при первых её словах стража, молча потянула мечи из ножен смещаясь так, чтобы при нужде мгновенно закрыть её щитами. Распоряжение её мужа, к слову. Очень уж тот волновался о её безопасности.

Незваный гость не заставил себя долго ждать. Из практически незаметной ниши в стене вышла худощавая фигура. Одетый в плащ, легкую кожаную броню и с маской на лице, он мог быть в равной степени как убийцей, так шпионом. Два кинжала в руках не облегчали опознание неожиданного гостя.

–Итак, кто же ты такой? – с легкой улыбкой спросила царица, рассматривая субтильного мужчину. – Убийца или шпион?

Она не рассчитывала на ответ лишь тянула время для принятия решения, однако всё же его получила.

–Мне приходилось заниматься и тем и другим великая царица. – хриплый мужской голос неизвестного удивил её. Не своим звучанием, а самим фактом появления в данной ситуации.

–Оу, и в какой же роли ты предстал передо мной? – она все ещё не понимала, почему тот просто стоит на месте и смотрит на неё. Обычно раскрытые убийцы либо пытались сбежать, либо атаковали. Этот же просто стоит и смотрит на неё. Исключая все ещё зажатого в руках оружия, он даже не показывает волнения перед тем фактов, что их разделяет десяток стражников. Оттого не менее удивительно было услышать его следующие слова.

–В роли клинка, что ищет руку что будет его держать.

–Для начала попробуйте поэкспериментировать с аммиачной селитрой. Насколько мне та, будучи растворенной в воде значительно снижает её температуру. Подобный метод используется в Китае у местных аристократов. Это позволит нам производить лёд летом, без необходимости запасаться им с зимы.

–Государь, но где подобное применимо?! – сидящая напротив Ядвига не скрывала своего удивления. – Что мы за зиму от снега не устаем!? Да и если понадобиться, то его вдоволь можно запостись зимой!

–Данный состав пойдет на улучшение складов, в т.ч. и медицинского. В холоде снадобья, как, впрочем, и еда будут дольше храниться. Подобное позволит нам не только удешевить обе категории для населения как минимум городов. В будущем, подобная технология будет использоваться в княжеских амбарах, для защиты запасов хлеба от влияния времени.

–Как прикажите князь-батюшка, - поклонилась, встав с своего места Ядвига. – приступим немедленно.

–Вот ещё что, не могу точно судить, но как минимум аммиачные пары весьма опасны для человека. Будьте предельно осторожны.